Varmistaaksemme, että kaikki ovat samalla sivulla, aloitetaan tämä keskustelu tärkeällä erolla. Ihmiset sekoittavat usein rahan ja varallisuuden toisiinsa, vaikka nämä kaksi käsitettä eroavat toisistaan merkittävällä tavalla. Investopedia selittää, että varallisuus on ”henkilön, yhteisön, yrityksen tai maan omistamien arvokkaiden varojen arvo”. Vaikka tämä arvo ilmaistaan yleensä rahamääräisenä, varallisuuden mittaamiseen voidaan käyttää myös muita kuin rahamääräisiä yksiköitä, kuten vehnän tai karjan määrää. Affluent Market Instituten tutkimusjohtaja Sarah Stanley Fallaw kertoi Business Insiderille, että ”vain 8,2 prosenttia” miljonäärin varallisuudesta tulee hänen tuloistaan. Amerikassa olevan rahan määrän laskeminen ei siis ole sama asia kuin sen varallisuuden laskeminen.
Business Insider kirjoittaa, että vuonna 2018 Yhdysvalloissa oli liikkeessä noin 1,5 biljoonaa dollaria fyysistä rahaa, josta noin 80 prosenttia oli 100 dollarin seteleitä. Jos siirrytään aineellisen rahan ulkopuolelle, Yhdysvalloissa oli noin 14 biljoonaa dollaria. Suuri osa tästä rahasta on keskittynyt harvojen varakkaiden käsiin, sillä kuten NPR raportoi, vuonna 2018 tuloerot saavuttivat 50 vuoden huippulukeman huolimatta ”yli 10 vuoden yhtäjaksoisesta BKT:n kasvusta”. Samana vuonna toimitusjohtajien palkkiot nousivat 361-kertaisiksi keskivertotyöntekijän palkkaan verrattuna. Jos tarkasteltaisiin varallisuutta, tilanne olisi vielä pahempi, sillä vain 10 prosenttia Yhdysvaltojen kotitalouksista omistaa 70 prosenttia maan varallisuudesta.