Lakiehdotukset
Lakiehdotusten etuliite on H.R., kun ne esitellään edustajainhuoneessa, ja S., kun ne esitellään senaatissa, ja niitä seuraa numero, joka perustuu järjestykseen, jossa ne esitellään. Valtaosa lainsäädäntöehdotuksista on lakiehdotusten muodossa. Lakiehdotukset käsittelevät kotimaisia ja ulkomaisia asioita ja ohjelmia, ja niissä myös osoitetaan rahaa erilaisille valtion virastoille ja ohjelmille.
Julkiset lakiehdotukset koskevat asioita, jotka koskevat suurta yleisöä tai kansalaisluokkia, kun taas yksityiset lakiehdotukset koskevat vain tiettyjä yksityishenkilöitä ja organisaatioita.
Erityinen lakiehdotus tarjoaa etuja tietyille yksityishenkilöille (mukaan lukien yritykset). Yksityishenkilöt pyytävät joskus helpotusta yksityislainsäädännöllä, kun hallinnolliset tai oikeussuojakeinot on käytetty loppuun. Monet yksityiset lakiehdotukset koskevat maahanmuuttoa – kansalaisuuden tai pysyvän oleskeluluvan myöntämistä. Yksityisiä lakiehdotuksia voidaan tehdä myös henkilöille, joilla on vaatimuksia hallitusta kohtaan, veteraanien etuusvaatimuksia, sotilasansioita koskevia vaatimuksia tai verotusongelmia. Yksityisen lakiehdotuksen otsikko alkaa tavallisesti lauseella ”For the relief of. . .” Jos kongressin molemmat kamarit hyväksyvät yksityisen lakiehdotuksen identtisessä muodossa ja presidentti allekirjoittaa sen, siitä tulee yksityinen laki.
Kun kongressin molemmat kamarit hyväksyvät lakiehdotukset identtisessä muodossa ja presidentti allekirjoittaa ne (tai kun kongressi hyväksyy ne uudelleen presidentin veto-oikeudesta huolimatta), niistä tulee lakeja.
Yhteiset päätöslauselmat
Yhteiset päätöslauselmat merkitään nimellä H.J.Res. tai S.J.Res. Res., ja niiden perässä on numero. Kuten lakiehdotus, yhteinen päätöslauselma vaatii molempien kamarien hyväksynnän identtisessä muodossa ja presidentin allekirjoituksen tullakseen laiksi. Yhteisen päätöslauselman ja lakiehdotuksen välillä ei ole todellista eroa. Yhteistä päätöslauselmaa käytetään yleensä jatkuviin tai kiireellisiin määrärahoihin. Yhteisiä päätöslauselmia käytetään myös ehdotettaessa muutoksia perustuslakiin; tällaiset päätöslauselmat on hyväksyttävä kahdella kolmasosalla molemmista kamareista ja kolmella neljäsosalla osavaltioista, mutta ne eivät vaadi presidentin allekirjoitusta tullakseen osaksi perustuslakia.
Yhtäaikaiset päätöslauselmat
Yhtäaikaiset päätöslauselmat, jotka merkitään nimellä H.Con.Res. tai S.Con.Res. ja joiden perässä on numero, on hyväksyttävä molemmissa kamareissa samassa muodossa, mutta ne eivät vaadi presidentin allekirjoitusta eikä niillä ole lainvoimaa. Samanaikaisia päätöslauselmia käytetään yleensä sellaisten sääntöjen laatimiseen tai muuttamiseen, jotka koskevat molempia taloja. Niitä käytetään myös molempien talojen mielipiteiden ilmaisemiseen. Samanaikaista päätöslauselmaa käytetään esimerkiksi kongressin keskeyttämisajankohdan määrittämiseen. Kongressi voi käyttää sitä myös onnittelujen välittämiseen toiselle maalle sen itsenäisyyden vuosipäivän johdosta. Toinen tärkeä rinnakkaispäätöslauselman käyttö on kongressin vuotuinen budjettipäätöslauselma, jossa asetetaan kongressin tulo- ja menotavoitteet tulevalle varainhoitovuodelle.
Yksinkertaiset päätöslauselmat
Yksinkertaiset päätöslauselmat nimetään H.Res. ja S.Res., joita seuraa numero. Yksinkertaisessa päätöslauselmassa käsitellään asioita, jotka kuuluvat täysin yhden edustajainhuoneen toimivaltaan, kuten esimerkiksi yhden kamarin työjärjestyksen tarkistaminen. Yksinkertaisia päätöslauselmia käytetään myös yhden edustajainhuoneen tunteiden ilmaisemiseen, kuten surunvalittelujen esittämiseen kuolleen kongressin jäsenen perheelle, tai niissä voidaan antaa ”neuvoja” ulkopolitiikasta tai muista toimeenpanevien elinten asioista. Yksinkertaiset päätöslauselmat eivät edellytä toisen edustajainhuoneen hyväksyntää eivätkä presidentin allekirjoitusta, eikä niillä ole lainvoimaa.