BBC:n viikoittainen The Boss -sarja esittelee erilaisia yritysjohtajia eri puolilta maailmaa. Tällä viikolla puhumme Rusty Hutson Jr:n kanssa, joka on yhdysvaltalaisen energiayhtiön Diversified Gas & Oilin (DGO) perustaja ja toimitusjohtaja.
Loppujen lopuksi Rusty Hutson Jr ei päässyt pakoon perheammatin kutsumusta.
Syntynyt ja kasvanut työläistaloudessa Länsi-Virginian öljy- ja kaasukentillä, hänen isänsä, isoisänsä ja isoisoisoisänsä ansaitsivat kaikki elantonsa energia-alalla.
He työskentelivät porauskaivojen äärellä ja putkistojen parissa tehden kovaa ruumiillista työtä päivästä toiseen, vuodesta toiseen, elättääkseen perheensä.
Kesälomillaan lukiosta ja sitten collegesta Rusty kävi isänsä kanssa töissä.
Mutta kun hänestä tuli ensimmäinen Hutson, joka valmistui yliopistosta, vuonna 1991, hän päätti, että hän halusi tehdä elämällään jotain aivan muuta.
”Päätin, että öljy- ja kaasualalle meneminen oli suunnilleen viimeinen asia, jota halusin tehdä”, hän sanoo. ”En halunnut olla osa sitä, kun pääsin pois. Se on todella kovaa työtä.”
Siten Länsi-Virginian Fairmontin valtionyliopiston kirjanpitäjän tutkinnolla varustautuneena hän lähti tekemään menestyksekästä pankkiuraa seuraavan vuosikymmenen ajan päätyen Alabaman Birminghamiin.
Vuosien edetessä Rusty sanoo kuitenkin alkaneensa jankuttaa siitä, että hän ei ollut seurannut isäänsä perheyrityksen toimialalle.
”Länsi-Virginia oli kova osavaltio silloin, kun kasvoin. Sitä se on vieläkin”, hän sanoo. ”Ja siellä oli kahdenlaisia ihmisiä – joko työskentelit hiilen parissa tai öljyn ja kaasun parissa. Se oli sukupolvien välinen asia – jos isäsi ja isoisäsi tekivät sitä työkseen, niin sinäkin teit sitä.”
”Ja vuosien mittaan tunsin yhä enemmän vetoa siihen maailmaan. Minulla oli myös halu rakentaa jotain, tehdä jotain yrittäjämäistä.”
Siten vuonna 2001 Rusty osti 32-vuotiaana vanhan kaasukaivon Länsi-Virginiasta 250 000 dollarilla (200 000 punnalla). Hän hankki rahat ottamalla asuntonsa uudelleen kiinnityksen.
”Se oli pieni vanha kaivo, joka oli ollut tuotannossa jo vuosia, mutta se oli minulle kuin kultaa”, hän sanoo. ”Vietin seuraavat neljä vuotta työskentelemällä edelleen myös pankissa, mutta aina kun minulla oli vapaa-aikaa, lensin Länsi-Virginiaan työskentelemään sen yhden kaivon tarjoajan rinnalla, joka minulla tuolloin oli.”
Käänny eteenpäin nykypäivään, ja Rustyn yritys DGO omistaa nyt yli 60 000 kaasu- ja öljylähdettä Länsi-Virginiassa, Pennsylvaniassa, Ohiossa, Kentuckyssa, Virginian osavaltiossa ja Tennesseessä, alueella, jota kutsutaan nimellä Appalakit. Se työllistää 925 työntekijää ja sen vuositulot ovat yli 500 miljoonaa dollaria. Noin 90 prosenttia sen toiminnasta on maakaasua ja 10 prosenttia öljyä.
Yhtiön liiketoimintamalli on hyvin erityinen – se ei tee porauksia uusien öljy- ja kaasuvarantojen löytämiseksi. Sen sijaan se ostaa vanhoja öljy- ja kaasulähteitä, joita suuremmat tuottajat eivät enää halua, koska alkuperäiset suuret virtaamat ovat laskeneet vähäisiksi.
”He eivät halua näitä vanhoja lähteitä, mutta useimpien näiden lähteiden keskimääräinen jäljellä oleva käyttöikä on 50 vuotta”, hän sanoo. ”Voimme siis tulla paikalle, pyörittää niitä erittäin tehokkaasti ja tehdä rahaa.”
Rustyn mukaan DGO:ta on auttanut suuresti niin sanottu ”dash for shale” Yhdysvalloissa viime vuosikymmenen aikana, jolloin öljy- ja kaasuyhtiöt luopuivat perinteisistä öljy- ja kaasulähteistä siirtyäkseen sen sijaan fracking-menetelmään.
Hyvin yksinkertaistetusti sanottuna perinteisistä porauskaivoista, joissa öljyä ja maakaasua imetään ylöspäin, toisin kuin perinteisissä kaivannoissa, fracking-menetelmässä ruiskutetaan ensin korkeapaineinen seos, joka muodostuu vedestä, hiekasta ja kemikaaleista, kiillekallion sisään. Tämä halkaisee kallion ja mahdollistaa sellaisten valtavien öljy- ja kaasumäärien irrottamisen, joita ei aiemmin ollut saatavilla.
Rusty sanoo, että koko teollisuudenalan siirtyminen frackingiin ja sen suuremmat tuotantomäärät ovat merkinneet sitä, että DGO on pystynyt ostamaan edullisesti tuhansia vanhoja, mutta edelleen tuottavia perinteisiä porauskaivoja ja laajentamaan liiketoimintaansa nopeasti.
Varojen hankkimiseksi jatkuvaa laajentumista varten yhtiö päätti vuonna 2017 listautua pörssiin ja myydä osakkeitaan pörssissä. Yhdysvaltalaiselle yritykselle epätavallisena siirtona Rusty valitsi Lontoon pörssin (LSE) vaihtoehtoiset sijoitusmarkkinat.
”Emme olleet tuolloin tarpeeksi suuria, jotta olisimme voineet listautua Yhdysvalloissa”, hän sanoo. ”Enkä halunnut lähteä pääomasijoitusreitille, koska en halunnut työskennellä jonkun toisen palveluksessa ja yrittää ansaita takaisin osan prosenttiosuudesta.”
Lisää The Bossin ominaisuuksia:
- Pop- ja rocktähtien korkealentoinen sirkusyritys
- ”Kahdeksan vuoden huumeiden käytön jälkeen, Johdan taas miljoonayritystä’
- ’Hän sanoi, että se oli typerin idea, jonka hän oli nähnyt’
- ’Coronavirus on urani suurin pohjanoteeraus’
- ’Keksin uudelleen hiusliitoksen yliopistosaleistani’
DGO on nyt siirtymässä LSE:n päämarkkinaan.
Energiasektorin analyytikko James McCormack Cenkos Securitiesilta sanoo, että DGO:n strategia ”hankkia edullista, pitkäikäistä ja matalan laskusuhdanteen omaavaa tuotantoa” on ”käytännössä ainutlaatuinen ehdotus”.
Hän lisää: ”Rustyn johdolla DGO on kasvanut nopeasti helmikuussa 2017 tapahtuneen listautumisensa (IPO) jälkeen ja kasvattanut tuotantonsa 20-kertaiseksi ja varantonsa 23-kertaiseksi.”
Energia-analyytikkokollega Carlos Gomes Edisonilta sanoo, että DGO on nyt Appalachian alueen suurin perinteinen kaasuntuottaja. ”Yhtiöllä on hallussaan pitkäikäisiä, alhaisilla käyttökustannuksilla varustettuja, kypsiä tuottavia omaisuuseriä, jotka tuottavat erittäin vakaita kassavirtoja”, hän lisää.
DGO:n pitkän aikavälin suunnitelmana on jatkaa kaivojen ostamista korvaamaan kaikki ne kaivot, joiden tuotanto lopulta loppuu, ja Rusty sanoo, että yhtiö pyrkii nyt laajentumaan muille alueille, kuten alas Teksasiin.
Lähitulevaisuudessa hän sanoo suhtautuvansa rennosti öljyn ja kaasun hintojen suuriin laskuihin koronaviruspandemian alkamisen jälkeen sekä siksi, että hänellä on pitkäaikaisia ”suojauksia” eli sopimuksia siitä, millä hinnalla hän myy tuotantonsa, että siksi, että hänen yrityksensä toimii tehokkaammin kuin suuremmat kilpailijansa.
Hän voi myös kääntyä isänsä puoleen saadakseen apua ja neuvoja. Hänen isänsä, Rusty vanhempi, on yrityksen Pohjois-Länsi-Virginian toimintojen esimies.
”Hän on 72-vuotias, ja hän rakastaa tätä työtä aivan valtavasti”, Rusty sanoo. ”Yrittääkö hän sanoa minulle, mitä tehdä? Ehdottomasti.”