Historiallinen retkikunta alkoi tänään, kun pitkän matkan uimari Ben Lecomte lähti uimaan 5500 mailia Tyynen valtameren poikki.
Lecomte lähti tiistaina aamukahdeksan aikaan Japanista ja ui San Franciscoon. Matkan odotetaan kestävän kuudesta kahdeksaan kuukautta.
Tapahtumaa, joka tunnetaan nimellä ”The Swim”, seuraavat digitaalisen median tiedeyritys Seeker ja Discovery Channel.
”Historiallisen uintini tehtävänä on tuoda esiin valtameriemme nykytila”, 51-vuotias Lecomte sanoi lausunnossaan. ”’The Swin’ -uinnin aikana keräämämme tutkimustieto auttaa meitä viime kädessä suojelemaan valtameriämme paremmin.”
Lecomte ja hänen miehistönsä tekevät yhteistyötä 27 laitoksen kanssa, mukaan lukien NASA ja Woods Hole Oceanographic Institution. He keräävät matkan varrella yli 1000 näytettä oppiakseen lisää merestä.
Näytteiden avulla he oppivat lisää muovisaasteista, nisäkkäiden vaelluksesta ja pitkäaikaisista avaruuslennoista.
”Emme voisi olla innoissamme saadessamme matkustaa Benin rinnalla ja herättää ’The Swim’ henkiin maailmanlaajuisille katsojille”, Seekerin sisältöpäällikkö Caroline Smith sanoi lausunnossa. ”Emme ainoastaan dokumentoi historiaa, vaan luomme ennennäkemätöntä sisältöä reaaliajassa syvältä Tyyneltämereltä.”
Lecomte ui ensimmäisenä ihmisenä Atlantin valtameren poikki vuonna 1998 ja kulki 73 päivässä noin 3 700 mailia. Hän on valmistellut tulevaa matkaansa seitsemän vuotta ja aikoo uida kahdeksan tuntia päivässä.
”Opit paljon itsestäsi. Opit, mihin pystyt, kuinka paljon voit ponnistaa, kuinka paljon et voi ponnistaa”, Ranskassa syntynyt, Texasissa asuva Lecomte sanoi Seekerin haastattelussa. ”Se on minun rajani, se voi muuttua päivästä toiseen, mutta yrität oppia siitä ja ponnistaa joka päivä pidemmälle.”
Lecomte ymmärtää erilaiset haasteet, jotka ovat edessä, mukaan lukien sääongelmat, terveysongelmat ja uhkaava merieläimistö, hän sanoi.”
”Se, mikä häiritsee minua eniten, on luultavasti meduusat”, Lecomte, joka käyttää märkäpukua, sanoi. ”On hyvin vaikeaa uida, jos siellä on meduusoja, varsinkin jos ne ovat ryhmittyneet yhteen.”
Hän ymmärtää, että tällaiset haasteet voivat katkaista uinnin lyhyeen.
”Uinnin suorittaminen loppuun on vain yksi tavoite”, Lecomte sanoi. ”Suurempi tavoite on saada ihmiset ymmärtämään, että meri on vaarassa.”