Mikä on vegaani? Suoraviivainen määritelmä

Sukelletaanpa syvälle siihen, mitä sana vegaani tarkoittaa. Pyrin määrittelemään vegaanin mahdollisimman järkevin ja hyödyllisin termein.

Vegaaninen ja kasvisruokavalio sulkevat molemmat pois lihan ja merenelävät. Vegaaniruokavalio menee kuitenkin askeleen pidemmälle, sillä se hylkää myös kaikki muut eläinperäiset elintarvikkeet. Lihan välttämisen lisäksi vegaanit pysyvät siis erossa maitotuotteista, kananmunista ja hunajasta. Lisäksi vegaaniruoka ei koskaan sisällä mitään eläintuotannon sivutuotteita, kuten talia, heraa tai liivatetta.

Vegaaniruokavalio tarjoaa voimakkaita etuja kasvisruokavalioon verrattuna. Kasvissyönti vain vähentää tuotantoeläinten teurastusta ja hyväksikäyttöä, kun taas vegaaniruokavalio eliminoi sen kokonaan. Vegaaniruokavalio voi myös tarjota terveys- ja ympäristöetuja verrattuna ruokavalioon, joka sisältää huomattavia määriä maitotuotteita ja kananmunia. Näistä syistä monet kasvissyöjät päättävät lopulta ryhtyä vegaaniksi.

Mitkä elintarvikkeet ovat vegaanisia?

Vegaaniksi ryhtyminen vaatii yllättävän vähän vaivaa. Mieti, miten valtava valikoima vegaanisia elintarvikkeita on tarjolla:

• Kasvikset
• Leivät ja makaronivalmisteet (jotkin sisältävät eläinperäisiä tuotteita)
• Puutavara ja marjat
• Riisi, vehnä ja muut viljat
• Pavut, tofu ja tempeh
• Vegaaniset maidot (soija-, manteli-, herne-, pähkinä-, hamppu-, jne.)
• Pähkinät

Et myöskään jää paitsi suosikkiherkuistasi. Monet suosituimmista suklaa-, kahvi-, viini- ja olutmerkeistä ovat vegaanisia.

Maailman suuret keittiöt tarjoavat loputtoman määrän uskomattomia vegaanisia aterioita. Riippumatta siitä, ryhdytkö vegaaniksi loppuelämäksesi vai kokeiletko sitä vain muutaman viikon ajan, tyydyttävistä ruoka-aineista ei tule koskaan olemaan pulaa.

Vegaaniruokaa on kaikkialla!

Jokainen supermarket pitää sisällään laajan valikoiman vegaaniruokia. Ja hyvä luontaistuotekauppa tarjoaa vielä parempia vaihtoehtoja. Useimmilla on mukava valikoima vegaanisia maitoja, juustoja ja lihoja. Pakasteosastolta löydät vegaanisia vohveleita, burritoja ja pizzaa. Jälkiruoat eivät myöskään tuota pettymystä – voit ostaa vegaanista jäätelöä, keksejä, brownieita ja monia muita suosikkeja. Paremmissa luontaistuotekaupoissa myydään ainakin yksi vegaaninen vaihtoehto jokaiselle suositulle ei-vegaaniselle elintarvikkeelle – tuorejuustolle, majoneesille, kananmunille ja niin edelleen. Ja vaihtoehtosi vain paranevat ajan myötä, sillä vegaaniruokayritykset tuovat markkinoille herkullisia uusia tuotteita joka kuukausi.

Jos sinusta tuntuu, ettet voisi koskaan luopua juustosta, olet varmasti iloinen huomatessasi, että on olemassa kymmeniä herkullisia vegaanisia juustomerkkejä. Kaiken lisäksi voit helposti valmistaa vegaanista juustoa kotona – hae vain yksi monista vegaanisen juuston keittokirjoista.

Mikäli on kyse ruoanlaitosta, voit valita sadoista vegaanisista keittokirjoista, jotka kattavat kaikki mahdolliset kapeikot ja erikoisuudet. Et koskaan koe vegaaniruokaa yksitoikkoiseksi. Jopa kaikkein yksinkertaisimmat vegaaniset ateriat voidaan valmistaa joka kerta erilaisilla ainesosilla, kastikkeilla, kastikkeilla ja mausteilla. Mieti näitä yksinkertaisia mutta tyydyttäviä mahdollisuuksia:

• perunoita
• salaatteja
• keittoja
• paahdettuja vihanneksia
• voileipiä ja kääreitä

Kun haluat käydä ulkona syömässä, voit vierailla tuhansissa vegaaniravintoloissa ympäri maailmaa. Ja kaikki parhaat pikaruokaketjut kiirehtivät lisäämään lisää vegaanisia tuotteita ruokalistoilleen. Älä siis anna kenenkään vakuutella sinulle, että vegaaniruokavalio on vaikea tai siitä puuttuu vaihtelua!

Vegaaniset muut kuin ruoka-aineet

Vegaanin merkitys voi ulottua ruokaa laajemmalle. Ihmiset käyttävät vegaani-käsitettä myös vaatteiden, kosmetiikan ja muiden kulutushyödykkeiden kohdalla.

Mikä tahansa tuote onkin vegaaninen, sitä voi kutsua vegaaniseksi, jos se ei sisällä mitään eläinten tuottamaa tai eläimistä johdettua. Joten esimerkiksi nahkatakki ei ole vegaaninen. Mutta voit toki ostaa vegaanisen nahkatakin – useat yritykset valmistavat kaunista ja kestävää vegaanista nahkaa, joka ei ole peräisin eläimistä.

Kiistoja vegaanin määrittelystä

Vegaaninen voi viitata voileipään, auton istuimeen, shampooseen tai henkilöön. Valitettavasti sanan huomattava joustavuus voi johtaa kiistelyyn kilpailevista määritelmistä.

Jotkut vegaanit ovat ironista kyllä kykenemättömiä puhumaan tuottavasti vegaanisista aiheista. He määrittelevät sanan yleisesti järjettömän rajoittavasti. Tai heillä saattaa olla tapana ilmaista keskeiset asiat tuomitsevasti.

Olen usein kuullut vegaanien väittävän, että vain ihmiset, joilla on tiettyjä motiiveja, voivat väittää olevansa vegaaneja. He väittävät, että jos tarkoituksenasi ei ole eläinten suojelu, et ole vegaani vaan pelkästään ”kasvipohjainen” – vaikka et söisikään lainkaan eläintuotteita. En voi kuvitella turhempaa erottelua tai sellaista, joka olisi omiaan suututtamaan kaikki ruokavaliomuutosta harkitsevat. Ihmisten, jotka yrittävät määrätä, kuka saa kutsua itseään vegaaniksi, pitäisi lopettaa vegaanipoliisirutiini ja mennä etsimään harrastus.

Motivaatiolla ei ole merkitystä. Saatan syödä vegaanisesti vain siksi, että haluan puhtaampaa ruokaa, tai koska en halua osaltaan lisätä maailmanlaajuisen pandemian riskiä. Hitto, saatan seurata marginaaliuskontoa, joka väittää, että maan ulkopuoliset yliherrat vaativat meitä syömään vegaanisesti saavuttaaksemme viidennen ulottuvuuden ykseystietoisuuden. Oli miten oli, mitä hyötyä on siitä, että vaaditaan tiettyä motivaatiota ihmiseltä, joka syö vain kasveja, jotta häntä voidaan pitää vegaanina?

Kasvipohjainen vs. vegaani

Minä pidän vastenmielisenä sitä, että joitakin ihmisiä nimitetään kasvipohjaisiksi ja toisia vegaaneiksi, kun he syövät täsmälleen samaa ruokavaliota ja eroavat toisistaan vain syissä, jotka motivoivat heidän ruokailutottumustensa noudattamista.

Kasvipohjainen termi palvelee kuitenkin arvokasta tarkoitustaan muissa yhteyksissä. Kasvipohjaista pidetään yleensä vegaanin vähemmän tiukkana muunnelmana, jossa on jonkin verran tarkoituksellista liikkumavaraa. Toisin sanoen sen ymmärretään usein sallivan minimaalisen määrän eläinperäisiä tuotteita. Jos syöt pelkkää vegaaniruokaa ja pari palaa kanaa kuukaudessa, voisimme kutsua ruokavaliotasi kasvipohjaiseksi, koska se koostuu lähes kokonaan kasveista – kun taas ruokavaliosi ei varmastikaan olisi vegaaninen.

Kasvipohjaiset ateriat voivat sisältää täysin vegaanisia ainesosia tai ne voivat sisältää pieniä määriä eläinperäisiä tuotteita. Käsite voi motivoida ihmisiä, jotka haluavat tehdä merkittävän ruokavaliomuutoksen säilyttäen kuitenkin jonkin verran joustavuutta huijaamiseen.

Palataan nyt takaisin veganismiin. Tämän esseen loppupuolella yritän määritellä sen mahdollisimman järkevin ja innostavin termein. Mutta käydään ensin läpi aivan ensimmäinen sanalle tarjottu määritelmä.

Vegaanin alkuperäinen määritelmä

Donald Watson keksi termin vegaani vuonna 1944. Samana vuonna The Vegan News -lehden ensimmäisessä numerossa hän esitteli sanan ja määritteli sen merkityksen:

Meidän kaikkien tulisi harkita tarkkaan, miksi ryhmäämme, lehteämme ja itseämme kutsutaan. ’Non-dairy’ on vakiintunut yleisesti ymmärrettäväksi puhekieleksi, mutta kuten ’non-lacto’, se on liian negatiivinen. Se ei myöskään tarkoita, että vastustaisimme kananmunien käyttöä elintarvikkeena. Tarvitsemme nimen, joka viittaa siihen, mitä syömme, ja jos mahdollista sellaisen, joka välittää ajatuksen siitä, että vaikka kaikki eläinperäiset elintarvikkeet ovatkin kiellettyjä, luonto tarjoaa meille silti hämmentävän valikoiman, josta valita. ’Kasvissyöjä’ ja ’hedelmäsyöjä’ liittyvät jo yhteiskuntiin, jotka sallivat lehmien ja kanojen ’hedelmät’ (!), joten näyttää siltä, että meidän on keksittävä uusi ja sopiva sana. Koska tämä aikakauslehtemme ensimmäinen numero oli nimettävä, olen käyttänyt nimeä ”The Vegan News”. Jos otamme tämän käyttöön, ruokavaliomme tulee pian tunnetuksi VEGAN-ruokavaliona, ja meidän tulisi pyrkiä VEGAANIEN asemaan. Jäsenten ehdotukset ovat tervetulleita. Lyhyen otsikon hyveen tuntevat parhaiten ne meistä, jotka kasvissyöjäyhdistysten sihteereinä joutuvat kirjoittamaan tai kirjoittamaan sanan kasvissyöjä tuhansia kertoja vuodessa!

Watson teki ihailtavaa työtä esitellessään vegaanikonseptin selkein ja innostavin termein. Huomaatte varmaan, että hän määritteli sanan pelkästään ruokavalion kannalta.

Voi luulla, että tietyn ruoan vegaanisuus on itsestäänselvyys, mutta käy ilmi, että kaikenlaisia ääritapauksia on olemassa. Tarkastellaan nyt tärkeimpiä niistä.

Vegaaninen ruoka, joka on tuotettu ei-vegaanisissa tiloissa

Watsonin määritelmän valossa tietyn elintarvikkeen vegaanisen aseman määrittäminen vaikuttaa riittävän yksinkertaiselta: jos tuote ei sisällä eläinperäisiä ainesosia, se on vegaaninen. En näe tässä mitään haittaa siitä, että erehdytään tiukan puolen puolella: suklaapatukka, joka sisältää yhden prosentin maitojauhetta, ei missään nimessä ole vegaaninen.

Mutta nyt minun on heitettävä teille kaareva pallo. Jotkut suklaapatukat, jotka on valmistettu yksinomaan vegaanisista raaka-aineista, sisältävät kuitenkin pieniä määriä maitoa, koska ne on valmistettu samalla tuotantolinjalla kuin maitosuklaapatukat. Sama pätee useisiin muihin elintarvikkeisiin, kuten vegaaniseen jäätelöön.

Näissä tuotteissa on yleensä ainesosien alla varoitus, jossa lukee jotain sellaista kuin ”saattaa sisältää jäämiä maidosta”. Nämä varoitukset ovat olemassa varoittamaan kuluttajia, joilla on vakavia allergioita. Näiden elintarvikkeiden vegaanisen aseman kieltäminen voisi luoda vaikutelman, että vegaaneilla on järjettömän tiukat vaatimukset, mikä puolestaan voisi karkottaa ihmisiä kasvispainotteisen ruokailun omaksumisesta.

Sen uskon, että tällaisia elintarvikkeita voi silti järkevästi kutsua vegaanisiksi, koska niiden valmistuksessa ei käytetä muita kuin vegaanisia ainesosia, eivätkä ne näin ollen rahoita eläinten riistoa. Riippumatta siitä, missä määrin sinä nautit muutaman molekyylin maitoa, koska vegaaninen tuotteesi jakaa valmistuslinjan, kaikkiruokainen kuluttaa väistämättä muutaman ylimääräisen vegaanisen molekyylin, jotka ovat peräisin tuotteestasi.

Sama pätee vegehampurilaisiin, jotka on kypsennetty samassa grillissä hampurilaisten kanssa. Ainoa järkevä syy välttää tällaisen ruoan syömistä on henkilökohtainen inho. Yhteisellä grillillä valmistetun veggieburgerin syöminen ei tietenkään vahingoita eläimiä tai vaaranna vegaanistatusta.

Ongelmat, joita veganismi ei voi ratkaista

Veganismi tarjoaa ylivoimaisesti tehokkaimman tavan päästä eroon ruokavaliostasi elintarvikkeista, jotka on sidottu eläinten julmuuteen ja teurastamiseen. Vegaaniruokavalio ei kuitenkaan voi kitkeä kaikkea elintarvikevalintoihin liittyvää hyväksikäyttöä, sillä moniin laajalti viljeltyihin kasveihin liittyy syvästi paheksuttavia viljelykäytäntöjä.

Asioita esimerkiksi palmuöljystä, joka valmistetaan puristamalla palmun hedelmiä ja puristamalla niistä öljy pois. Mikä voisi olla vegaanisempaa? Silti tämä teollisuus on ensisijainen tekijä sademetsien hakkuissa – samalla kun se hävittää ainakin tuhat uhanalaista orankia joka vuosi. Tai ajatellaanpa kahvia tai suklaata, kahta trooppista ruokaa, joiden sadonkorjuusta vastaavat usein orjat.

Muut viljelykasvit aiheuttavat piilossa olevia, mutta hirvittäviä inhimillisiä kustannuksia. Esimerkiksi cashewpähkinöitä jalostavat ihmiset kärsivät usein rumentavista ihovaurioista käsissään, jotka johtuvat kosketuksesta allergisoiviin öljyihin, jotka päällystävät syömäkelvottomia hedelmiä, jotka heidän on irrotettava jokaisesta pähkinästä.

Monet maailman maataloustyöntekijät työskentelevät hirvittävissä työoloissa ja saavat erittäin huonoa palkkaa. Jopa kaikkein kestävimpäänkin pienviljelyyn liittyy enemmän tappamista kuin useimmat ihmiset tajuavat. Paikallisen luomusalaattisi viljelijä saattaa myrkyttää etanoita tai ampua hirviä, jotka uhkaavat satoa. Hedelmätarhoissa ja hedelmätarhoissa käytettävät torjunta-aineet aiheuttavat myös vakavaa vahinkoa mehiläispopulaatioille.

Kuten edellä mainitut esimerkit osoittavat, moniin vegaaniruokiin liittyy vastenmielisiä viljelykäytäntöjä. Siksi on houkuttelevaa määritellä vegaani uudelleen tavalla, joka sulkee pois kaiken hyväksikäytön, niin ihmisille, tuotantoeläimille kuin villieläimillekin.

Valitettavasti yhteisymmärryksen saavuttaminen tällaisesta uudelleenmäärittelystä osoittautuisi mahdottomaksi, ja yritys tekee sanasta nopeasti hyödyttömän. Erityisen epäeettisesti viljeltyjen viljelykasvien vegaanistatuksen peruuttaminen edellyttäisi yhteisymmärrystä siitä, mihin raja vedetään. Jotkut saattaisivat haluta sulkea pois vain sertifioimattoman palmuöljyn, kun taas toiset vaatisivat kymmenien muiden ruokakasvien sulkemista pois. Sana vegaani menettäisi merkityksensä, koska kukaan ei voisi sopia kriteereistä, joilla määriteltäisiin, mitkä elintarvikkeet ansaitsevat sisällyttämisen.

Vegaaninen ei tarkoita täydellistä

Jos haluat, että ruokasi tuotetaan vähiten haitallisella tavalla, vegaaniksi ryhtymistä kannattaa harkita vahvasti, vaikka ruokavalio ei koskaan voisikaan ratkaista kaikkia eettisiä huolenaiheita. Aina voi mennä vegaanikonseptia pidemmälle, kun se on perusteltua, jotta voi tehdä mahdollisimman myötätuntoisia ja kestäviä valintoja. Esimerkiksi vegaanisuklaa suojelee lehmiä, kun taas reilun kaupan vegaanisuklaa suojelee lehmiä ja ihmisiä.

Käytännössä kaikki vegaanit vastustavat hyväksikäyttäviä ruoantuotantomenetelmiä, vaikka kyseinen tuote sattuu olemaan vegaaninen. Parempia vaihtoehtoja on lähes aina olemassa. Joskus se on kestävästi kasvatettu versio elintarvikkeesta, ja joskus se on kokonaan toinen vaihtoehto. Ruokasi saattaa lopulta maksaa enemmän (eihän halvin kahvi ole koskaan reilun kaupan sertifioitua), mutta ei vaadi paljon vaivaa saattaa ruokaostoksesi sopusointuun arvojesi kanssa.

Kohtuuttomilla tavoilla kasvatettuja tai korjattuja viljelykasveja on parasta pitää vegaanisina, mutta silti täysin vastenmielisinä. Vaikka ruokajärjestelmämme toimii valtavan monimutkaisten eettisten realiteettien vallitessa, voimme pitää vegaanin määritelmän selkeänä ja yksiselitteisenä. Pelkkä vegaaniksi ryhtyminen ei ratkaise kaikkia ruokaan liittyviä ongelmia. Mutta se tarjoaa vankan perustan, jonka varassa voimme seisoa, samalla kun työskentelemme yksilöllisesti ja kollektiivisesti kitkeä jäljellä olevat epäoikeudenmukaisuudet, jotka läpäisevät ruokajärjestelmämme.

Vegaani identiteettinä

Voisiko mikään keskustelu herättää suurempaa vastenmielisyyttä ja epäkiinnostusta kuin se, kuka saa kutsua itseään vegaaniksi? Aina kun mahdollista, väistelen aihetta mieluummin.

Kerron harvoin ihmisille, että olen vegaani, koska se antaa ymmärtää, että tämä elämäntapavalinta on osa identiteettiäni. Ja kun identifioidut tavalla tai toisella, kiinnität usein huomiota siihen, miten eroat muista, mikä vaikeuttaa yhteisen sävelen löytämistä tärkeistä asioista.

Sen sijaan, että käyttäisin sanoja ”olen vegaani”, sanon mieluummin ”syön vegaaniruokavaliota”. Jos haluan viestiä, että vältän eläinperäisiä tuotteita sekä ruokaostoksissani että muissa kuin ruokaostoksissani, sanon: ”Noudatan vegaanista elämäntapaa.”

Yritän pitää ruokavaliovalintani poissa keskusteluista, jotka liittyvät veganismiin. Aiheet, joista haluan eniten keskustella, liittyvät eläintuotantoon liittyvään julmuuteen ja ympäristövahinkoihin sekä erinomaisten vegaanisten vaihtoehtojen runsauteen.

Tämän kaiken sanottuani on syytä muistaa, että vegaaninen ruokavalio määriteltiin alun perin ruoan kannalta. Jos siis joku nahkavyöllä varustettu kertoo olevansa vegaani, en protestoi. Luulen, että meillä kaikilla on parempaakin huolenaihetta.

Ei se, että on vegaani, takaa hyväntahtoista ja esimerkillistä luonnetta. Jotkut tunnetut vegaanit kuuluvat halveksittavimpiin ihmisiin, joihin olen koskaan törmännyt. Jos odottaa ihmiseltä kunnollisuutta ja rehellisyyttä vain siksi, että hän noudattaa vegaaniruokavaliota, voi joutua pettymään katkerasti. Ajattele sen sijaan, että veganismi on vain yksi keino tulla paremmaksi ihmiseksi, kuten totuuden puhuminen, kiltti puhe ja kieltäytyminen varastamasta.

Joustavat määritelmät pelastavat eläimiä

Vegaaniruokavalio kuulostaa huolimattomasti esitettynä uusille tulokkaille tuskallisen rajoittavalta. Voimme välttää ihmisten pelottelun keskustelemalla aiheesta tavalla, joka houkuttelee ja rohkaisee. Käytän usein jalka oven väliin -tekniikkaa, jolla pyritään vakuuttamaan ihmiset tekemään pieni mutta välitön muutos vegaaniseen suuntaan. Pienikin myönnytys tänään johtaa usein paljon suurempiin muutoksiin huomenna.

Monet eläinten puolestapuhujat eivät halua vain vähentää eläinten kärsimystä – he haluavat poistaa sen kokonaan. Siksi he pyrkivät määrittelemään vegaaniuden uudelleen siten, että mahdollisimman monet elintarvikkeet ja kulutustavarat jätetään sen ulkopuolelle. Mutta näin raskaiden normien asettaminen voi tarpeettomasti karkottaa ihmisiä. Suurin osa eläimistä saatavien sivutuotteiden satunnaisesta käytöstä katoaa automaattisesti, kun teurastamot suljetaan, koska emme enää kasvata eläimiä ruoaksi. Jotta näin tapahtuisi, meidän on puhuttava veganismista tavoilla, jotka motivoivat suurinta osaa ihmisistä siirtymään ruokavaliossaan kohti kasviperäistä ruokavaliota.

Mikä voisi olla haitallisempaa kuin hukuttaa pyrkivät vegaanit aggressiivisen äärimmäisillä vaatimuksilla? Jotakuta, joka vasta alkaa harkita vegaaniruokavaliota, ei pitäisi kehottaa keskittymään heti suhteellisen vähäpätöisiin seikkoihin. Ajatelkaapa: nämä ihmiset ovat vasta nyt päättämässä poistaa elämästään yhtäkkiä kaiken lihan, maitotuotteet ja kananmunat. Pitääkö meidän todella iskeä heihin heti huoli heidän shampoonsa neljästätoista ainesosasta?

Vesimiehen käärme

Vältän tekemästä veganismista suurta osaa identiteetistäni. Jopa pitkien ruokapoliittisten keskustelujen aikana tunnen harvoin tarvetta paljastaa, että olen vegaani. Enkä suostu ottamaan sanaa liian vakavasti, varsinkaan merkkinä siitä, kuka olen ihmisenä. Näen vegaani-käsitteen pitkälti samalla tavalla kuin putkimiehen käärmeen. Se on pelkkä työkalu, jolla saa työn tehtyä.

Käytän sanaa vegaani kaikessa mahdollisessa merkityksessä innostaakseni muutokseen. Aivan kuten putkimiehen käärme tekee työnsä taivuttamalla sinne ja tänne esteiden poistamiseksi, taivutan sanaa vegaani sillä tavalla, joka palvelee tarkoitustani sillä hetkellä.

Voitko olla ”enimmäkseen vegaani”?

Sallikaa minun kertoa muutamia lauseita, joita käytän usein tyrkyttääkseni ihmisiä kohti kasvipohjaista elämäntapaa:

• 80 prosenttia vegaaneja
• vegaanien koeajoja
• vegaaneja kotona
• melkein vegaaneja
• vegaaneja ennen kuutta

Näillä lauseilla on tapana raivostuttaa vegaanifundamentalisti. He vaativat, että ”vähän vegaani” ei ole sen järkevämpää kuin ”vähän raskaana”. Joskus he jopa hämmentyvät siitä, mitä ”enimmäkseen vegaaninen” tai ”80-prosenttisesti vegaaninen” muka tarkoittaa.

Mutta oletan kuulijalta toimivaa älykkyystasoa. Määritteet kuten ”enimmäkseen” tai ”80 prosenttia” voivat lisätä vegaani-käsitteen käyttökelpoisuutta ja samalla laajentaa niiden mahdollisten sitoumusten kirjoa, joihin ihmiset tuntevat olevansa valmiita.

Kaksi nykyaikaista vegaanin määritelmää

Nyt kun olemme käyneet läpi vegaani-käsitettä ympäröiviä tärkeimpiä kysymyksiä ja kiistoja, yritetään löytää järkevin ja selkein mahdollinen määritelmä.

Donald Watsonin ynnä muiden vuonna 1944 tapahtuneesta perustamisestaan lähtien Vegaaniyhdistys (The Vegan Society, Vegan Societyn järjestö), joka on jatkanut toimintaansa tähän päivään saakka. Ajan mittaan järjestö on käynyt uudelleen läpi veganismin määrittelyä ja tuottanut tämän ponnistuksen:

Veganismi on filosofia ja elämäntapa, joka pyrkii sikäli kuin se on mahdollista ja käytännöllistä, sulkemaan pois kaikki eläinten hyväksikäytön ja julmuuden muodot, joita eläimille harjoitetaan ravinnoksi, vaatteiksi tai mihin tahansa muuhun tarkoitukseen, ja joka laajemmassa merkityksessä edistää eläimettömien vaihtoehtojen kehittymistä ja käyttöä eläinten, ihmisten ja ympäristön hyväksi. Ruokavaliossa se tarkoittaa käytäntöä, jossa luovutaan kaikista kokonaan tai osittain eläimistä peräisin olevista tuotteista.

Koska tuo määritelmä kuulostaa siltä, että sen on kirjoittanut komitea, tunnen itseni inspiroituneeksi tarjoamaan oman määritelmäni:

Vegaaninen tarkoittaa mitä tahansa ruokaa, jossa ei käytetä eläimistä tuotettuja tai niistä peräisin olevia ainesosia, tai mitä tahansa ruokavaliota, joka koostuu yksinomaan tällaisista kasvisperäisistä elintarvikkeista. Vegaaninen elämäntapa, aina kun se on turvallista ja käytännöllistä, välttää lisäksi kaikkien sellaisten tuotteiden ostamista tai käyttöä, jotka liittyvät eläinten hyväksikäyttöön.

Huomaa, että sen lisäksi, että määritelmäni on lyhyempi, se myös poistaa Vegaaniyhdistyksen vaatimuksen, jonka mukaan määritelmän motiivina on oltava huoli eläimistä, terveydestä ja ympäristöstä. Minusta on haitallista sulkea pois se, että joku, joka ei syö mitään eläinperäisiä elintarvikkeita, ei saisi kutsua itseään vegaaniksi. Nöyryys on aina plussaa kaikenlaisessa aktivismissa. Kuka minä olen sanomaan, että jonkun toisen syyt välttää eläinperäisiä tuotteita ovat vähemmän järkeviä kuin omani? Ja mitä hyötyä on siitä, että kieltäydyn kutsumasta jotakuta vegaaniksi, jos hänen ruokavalionsa ei sisällä jälkeäkään eläinperäisistä tuotteista? Mielestäni Vegaaniyhdistys teki tässä asiassa väärin, kun se otti tarpeettoman poissulkevan kannan.

Toisesta näkökulmasta katsottuna on hienoa edistää sitä, mitä itse pitää voimakkaimpina syinä jättää eläintuotteet pois elämästään. Mutta ei ole niin hienoa väittää, että elleivät ihmiset luovu eläinperäisistä tuotteista juuri näistä syistä, he eivät voi pitää itseään vegaaneina.

Koska mikään määritelmä ei voi miellyttää kaikkia, en pidä sen enempää minun kuin Vegaaniyhdistyksenkään määritelmää lopullisena näkemyksenä siitä, mitä vegaani tarkoittaa. Mutta vaikka yhteiskunta ei tule koskaan olemaan yksimielinen tarkasta määritelmästä, voimme varmasti olla samaa mieltä siitä, mitä vegaaniseen suuntaan siirtyminen vaatii. Jos et hyödynnä vegaani -käsitettä välttääkseen eläintuotteita tai rohkaistaksesi muita tekemään niin, ei tunnu olevan juurikaan syytä käyttää aikaa sanan vivahteista keskustelemiseen.

Vegan Societyn määritelmän ja minun määritelmäni tärkein ero on se, että he pitävät veganismia filosofiana, joka on niputettu uskomuksiin. Minä näen veganismin käytäntönä, joka kantaa mukanaan huikean valikoiman suuria ja pieniä hyötyjä. Mielestäni lähestymistapani tarjoaa enemmän yksinkertaisuutta ja vähemmän tilaa erimielisyyksille ja sekaannuksille.

Asenne on kaikki kaikessa

Jotkut vegaanit perustavat koko identiteettinsä ruokavalioonsa. Nämä ihmiset pyrkivät poikkeuksetta pitämään vegaanin määritelmän mahdollisimman poissulkevana. Veganismista tulee pelkkää heidän henkilökohtaisen identiteettitajunsa vahvistamista.

Tämmöinen käytös vastaa vegaanifundamentalismia. Eikä mikään fundamentalismin muoto, olipa se sitten hengellistä tai maallista, koskaan saa laajaa suosiota. Fundamentalistisen ajattelun jäykkyys karkottaa poikkeuksetta väestön suuren enemmistön. Jos haluamme, että kasvipohjaisesta elämäntavasta tulee normi, meidän on oltava cooleja. Se tarkoittaa, että vegaani-käsitettä on käytettävä pikemminkin kutsumiseen ja kannustamiseen kuin poissulkemiseen.

Nyt kun olemme tutkineet sanan merkitystä hieman huolella, tärkeämmät aiheet odottavat. Erityisesti on aika siirtyä siitä, mitä vegaani tarkoittaa, siihen, miksi ihmiset omaksuvat tämän käsitteen.

Esseessäni ”Miksi vegaaniksi?” selitän pakottavimmat syyt ryhtyä vegaaniksi. Voit lukea teoksen loppuun alle tunnissa. Jos argumentit ovat mielestäsi vakuuttavia, kannattaa tutustua myös ”How to Go Go Vegan” -oppaaseeni. Eläintuotteista eroon pääseminen vaatii yllättävän vähän vaivaa.

Pitäkää asiat yksinkertaisina ja helppoina

Kun siirryt vegaaniseen elämäntapaan, aloita ruokavaliosta. Se tuottaa suurimman ja helpoimman hyödyn, sillä valtaosa eläinten hyväksikäytöstä syntyy ruoantuotannosta. Vegaanisten ruokien lisääminen elämääsi ei voisi olla helpompaa. Sinulla on niin paljon herkullisia vegaaniruokia löydettävänä, joten kokeile niitä aina tilaisuuden tullen. Kannattaa myös perehtyä vegaaniseen ravitsemukseen, jotta välttyisit siltä, että tärkeät ravintoaineet jäävät vajaiksi.

Kun ruokavaliostasi tulee yhä enemmän kasvipohjainen, saatat haluta vaihtaa myös vaatteita ja henkilökohtaisia hygieniaostoksia. Tutustu vain luetteloon yleisimmistä eläinperäisistä ainesosista.

Vegaaninen on epäilemättä voimakkain sana, joka on koskaan keksitty eläinsuojelun hyväksi. Valitettavasti sanaa käytetään usein väärin tavoilla, jotka karkottavat valtavirtaista yleisöä. Olen siksi pyrkinyt määrittelemään termin sellaisessa hengessä, joka vapauttaa sen täyden voiman ilman, että se vaikuttaa jäykältä, saarnaavalta tai kireältä. Toivon, että käytät vegaani -käsitettä niillä tavoilla, joiden avulla voit poistaa eläintuotteet elämästäsi ja samalla innostaa muita tekemään samoin.

Erik Marcus on Vegan.com-sivuston kustantaja ja useiden vegaanisia aiheita käsittelevien kirjojen kirjoittaja. Lisälukemista löytyy hänen esseistään: Why Go Go Vegan? ja How to Go Vegan.