Ihmiset ovat jo pitkään epäilleet, ettemme ole yksin maailmankaikkeudessa, ja nyt tiedemiehet ovat sanoneet, että kymmeniä muukalaissivilisaatioita saattaa lymyillä lähistöllä Maasta. Jotkut niistä saattavat olla jopa tarpeeksi kehittyneitä kommunikoidakseen kanssamme.
The Astrophysical Journal -lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan Nottinghamin yliopiston tiedemiehet arvioivat, että Linnunradan galaksissa on vähintään 36 kommunikoivaa älykästä muukalaissivilisaatiota.
He sanovat, että arvio on itse asiassa konservatiivinen – se perustuu olettamukseen, että älykäs elämä muodostuu muilla planeetoilla samalla tavalla kuin Maassa, käyttäen sitä, mitä he kutsuvat astrobiologiseksi kopernikaaniseksi rajaksi.
Tutkijat olettavat, että Maapallo ei ole erikoinen – jos Maapallon kaltainen planeetta muodostuu Maapalloa muistuttavalle kiertoradalle Aurinkoa muistuttavan tähden ympärille, ja se toimii isäntänä sivilisaatiolle, joka kehittyy teknisesti samalla tavalla kuin ihminen, galaksissamme olisi suunnilleen 36 Maapallon kaltaista sivilisaatiota. Tällöin muut teknologiset sivilisaatiot lähettäisivät signaaleja, kuten satelliittien ja televisioiden radiolähetyksiä, samankaltaisella aikajanalla kuin ihmiset ja yrittäisivät myös löytää muita elämänmuotoja.
”Galaksissamme pitäisi olla ainakin muutamia kymmeniä aktiivisia sivilisaatioita olettaen, että älyllisen elämän muodostuminen muilla planeetoilla kestää 5 miljardia vuotta, kuten Maassa”, johtava tutkija Christopher Conselice sanoi tiedotteessa. ”Ajatus on evoluution tarkastelu, mutta kosmisessa mittakaavassa.”
Edelliset laskelmat avaruusolentojen elämästä ovat perustuneet astronomi ja astrofyysikko Frank Draken vuonna 1961 kirjoittamaan Draken yhtälöön, joka sisältää seitsemän älykkäiden sivilisaatioiden lukumäärän löytämiseen tarvittavaa tekijää. Arviot ovat olleet erittäin laajoja ja vaihdelleet nollasta muutamaan miljardiin sivilisaatioon.
Nottinghamin tutkijaryhmä tarkensi yhtälöä uusien tietojen ja oletusten avulla. He havaitsivat, että todennäköisesti on olemassa neljästä 211 sivilisaatiota, jotka kykenevät kommunikoimaan muiden kanssa, ja 36 on todennäköisin luku.
Näiden sivilisaatioiden löytäminen on kokonaan toinen asia – tutkijoiden mukaan ne olisivat tuhansien valovuosien päässä. Nykyisen teknologiamme vuoksi on lähes mahdotonta havaita tai kommunikoida mahdollisen muukalaiselämän kanssa.
Tutkijat sanoivat, että maan ulkopuolisen älyllisen elämän etsiminen voisi antaa meille tietoa siitä, kuinka kauan oma sivilisaatiomme voi selviytyä. Mitä enemmän sivilisaatioita löydämme läheltä kotiamme, sitä paremmat mahdollisuudet ihmisillä on selviytyä pitkällä aikavälillä.
”Jos huomaamme, että älykäs elämä on yleistä, se paljastaisi, että sivilisaatiomme voisi olla olemassa paljon kauemmin kuin muutaman sadan vuoden ajan, vaihtoehtoisesti jos huomaamme, että galaksissamme ei ole yhtään aktiivista sivilisaatiota, se on huono merkki omalle pitkäaikaiselle olemassaolollemme”, Conselice sanoi. ”Etsimällä maan ulkopuolista älykästä elämää – vaikka emme löytäisikään mitään – selvitämme oman tulevaisuutemme ja kohtalomme.”