Yhdysvalloissa on viime kuukausina esiintynyt kolme ruttotapausta, ja vaikka sairaus on harvinainen, ei ole harvinaista, että täällä esiintyy muutamia tapauksia vuosittain.
Viimeisimpänä Kaliforniassa eräs tyttö sairastui ruttoon käytyään heinäkuun puolivälissä Yosemiten kansallispuistossa ja sen lähellä sijaitsevassa Stanislausin kansallismetsässä Kalifornian kansanterveysministeriön mukaan. Tyttö joutui sairaalahoitoon ja toipuu, ja viranomaiset tutkivat hänen tartuntalähdettään.
Tänä kesänä Coloradossa oli myös kaksi kuolemantapausta ruttoon – kesäkuun alussa kuoli 16-vuotias poika Larimerin piirikunnassa, ja tällä viikolla kuoli aikuinen Pueblon kaupungissa.
Ruttotapauksia sattuu Yhdysvalloissa satunnaisesti – tautien torjunta- ja ennaltaehkäisytoiminnan keskusviraston (Centers for Disease Control and Prevention, CTRP) mukaan vuosien 1970 ja 2012 välisenä aikana esiintyi keskimäärin seitsemän ruttotapausta vuodessa. Vuonna 2014 ruttotapauksia oli 10, ja vuosina 2013 ja 2012 tapauksia oli vuosittain neljä.
Mutta ruttotapauksia ei esiinny kaikkialla. Pikemminkin useimmat esiintyvät maaseutualueilla läntisissä osavaltioissa, erityisesti Coloradon eteläosassa, New Mexicon pohjoisosassa, Arizonan pohjoisosassa, Kaliforniassa, Oregonin eteläosassa ja Nevadan länsiosassa, CDC sanoo.
Yksi syy siihen, miksi ruttotapaukset rajoittuvat länteen, on se, että sikäläiset jyrsijäpopulaatiot kantavat tautia mukanaan, sanoi tohtorikoulutettava tri. Amesh Adalja, tartuntatautien erikoislääkäri ja vanhempi osakas Pittsburghin yliopiston lääketieteellisen keskuksen terveysturvakeskuksessa.
”Preerikoirat ovat yksi tärkeimmistä jyrsijöistä, jotka toimivat ruttoepidemian reservoirina, ja ne ovat yleensä 100. pituuspiirin länsipuolella” Yhdysvalloissa. Tästä syystä tätä pituuspiiriä kutsutaan joskus ”ruttolinjaksi”, Adalja sanoi.
Tautia aiheuttavat Yersinia pestis -nimiset bakteerit, joita jyrsijät ja niiden kirput kantavat. Yleisin tapa, jolla ihmiset voivat sairastua ruttoon, on kirppupuremien kautta, mutta ihmiset voivat saada taudin myös, jos he ovat kosketuksissa tartunnan saaneiden eläinten tai niiden kudosten tai nesteiden kanssa, CDC sanoo.
Ruttoa on useita eri tyyppejä, joista paiserutto on yleisin. Tämä tautimuoto aiheuttaa imusolmukkeiden turvotusta sekä kuumetta, vilunväristyksiä ja päänsärkyä. Paiserutto ei leviä ihmisestä toiseen.
Ihmiset voivat suojautua ruttoa vastaan – kuten muiltakin hyönteisten kuljettamilta taudeilta – pukeutumalla suojavaatetukseen (esimerkiksi pitkiin housuihin, jotka on pujotettu sukkien sisään) ja käyttämällä hyönteiskarkotetta, Adalja sanoi.
Ihmisten ei myöskään pitäisi ruokkia oravia tai muita jyrsijöitä eikä koskea kuolleisiin jyrsijöihin ilman asianmukaisia suojavarusteita, Adalja sanoi.
Ja vaikka ruttotapauksia voi esiintyä, kun ihmiset vierailevat maaseutualueilla, Adalja totesi, että ihmiset saavat todennäköisemmin tartunnan punkkien välittämistä sairauksista, kuten Lymen taudista, kuin ruttoon.
”Rutto on hyvin harvinainen tauti Yhdysvalloissa, eikä ihmisten pitäisi olla siitä turhaan huolissaan”, Adalja sanoi. ”Se ei ole asia, jonka takia ihmisten pitäisi oikeasti muuttaa lomasuunnitelmiaan.”
Seuraa Rachael Rettneriä @RachaelRettner. Seuraa Live Sciencea @livescience, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli Live Science-sivustolla.
Uudemmat uutiset