Mitä se on? | Miten se toimii | Prosessi | Vapaaehtoinen sisäänpääsy | Mitä sen jälkeen tapahtuu?
Mielenterveysongelmat ovat usein yhteiskunnan kannalta vaikeasti hallittavissa, erityisesti tilanteissa, joissa ongelmalliset henkilöt kieltäytyvät hakemasta tarvitsemaansa apua. Tämä voi olla erityisen ongelmallista tapauksissa, joissa mahdollista mielenterveysongelmaa sairastavan henkilön uskotaan olevan mahdollinen uhka itselleen tai muille. Jotkin lainkäyttöalueet ovat pyrkineet selviytymään näistä huolenaiheista lainsäädännöllä, joka sallii tahdosta riippumattoman laitoshoidon mielentilatutkimusta varten. Floridan mielenterveyslaki (Florida Mental Health Act of 1971) – joka tunnetaan myös nimellä Baker Act – antaa tietyille henkilöille valtuudet lähettää tilapäisesti mielenterveyslaitoksiin potentiaalisesti häiriintyneitä henkilöitä.
Mutta mitä tapahtuu, kun Baker Actissa säädetään jonkun henkilön tilapäisestä laitoshoitoon määräämisestä?
Mikä on Baker Act?
Baker Act on voimassa oleva laki, jossa säädetään tietyt kriteerit täyttävien henkilöiden tilapäisestä laitostamisesta. Sitä voivat käyttää vain tietyt valtuutetut henkilöt, kuten tuomarit, mielenterveysalan ammattilaiset, lainvalvontaviranomaiset ja lääkärit. Vielä tärkeämpää on se, että lakia rajoittaa se, että kyseisillä virkamiehillä on oltava vankka näyttö siitä, että henkilö saattaa täyttää lain määritelmän mukaisen mielisairauden määritelmän. Lisäksi hänen on oltava vaarassa vahingoittaa itseään tai muita – tai osoitettava itsensä laiminlyöntiä.
On huomattava, että lakisääteiset kriteerit edellyttävät muutakin kuin pelkkää epäilyä mielisairaudesta tai mahdollisesta vaarasta. Säädöksessä vaaditaan nimenomaan ”huomattavaa” näyttöä, mikä on paljon korkeampi vaatimus kuin pelkkä epäily. Tämän seurauksena ihmisiä ei voida pakkohoitoon vain siksi, että he käyttäytyvät oudosti, kieltäytyvät hakeutumasta psykiatrisiin tutkimuksiin tai heillä on satunnaisia mielialan vaihteluita tai purkauksia.
Mahdollisesta mielenterveysongelmasta on oltava runsaasti näyttöä, johon liittyy vahva mahdollisuus vahingoittaa itseään tai muita. Tyypillisesti tämä edellyttää jonkinlaista viimeaikaista käyttäytymistä, joka viittaa vakavaan vaaraan.
Miten Baker Act toimii?
Kun henkilön uskotaan täyttävän lakisääteiset kriteerit tahdosta riippumattomaan laitoshoitoon määräämiselle, hänet otetaan säilöön ja toimitetaan mielenterveyslaitokseen tutkittavaksi. Lakia sovelletaan yhtä lailla kaikkiin Floridassa asuviin henkilöihin iästä riippumatta. Aikuisten ja alaikäisten säilöönoton kestossa on kuitenkin joitakin eroja. Laitos voi pitää aikuista enintään 72 tuntia, jonka aikana suoritetaan tahdonvastainen mielentilatutkimus. Alaikäisiä voidaan pitää vangittuna vain 12 tuntia ennen kuin tutkimus aloitetaan.
Jos potilasta pidetään vangittuna yli 12 tuntia, laki edellyttää, että terveydenhuollon ammattihenkilö tutkii hänet ensimmäisten 24 tunnin kuluessa laitoshoitoon joutumisesta. Tähän tutkimukseen on sisällyttävä arvio potilaan lääketieteellisestä vakaudesta, ja siinä on selvitettävä, onko kyse muista tekijöistä kuin psykiatrisista ongelmista.
Laitosten on ilmoitettava potilaan huoltajille, asianajajille tai muille edustajille viimeistään 24 tunnin kuluttua sisäänpääsystä, ja niiden on dokumentoitava kaikki yhteydenottoyritykset. Alaikäisten osalta ilmoitus on tehtävä heti, kun lapsi saapuu laitokseen – tosin vanhemmille tai huoltajille annettavaa ilmoitusta voidaan lykätä kokonaisen päivän, jos laitos epäilee väärinkäytöstä ja on ottanut yhteyttä asianmukaiseen keskitettyyn väärinkäytön vihjelinjaan.
Baker Act -prosessi
KLIKKAA LAAJENNUKSEKSI
Muodollinen prosessi, jossa Baker Act -lakia voidaan käyttää, on melko suoraviivainen. Kuten todettu, vain tuomarit, terveydenhuollon ja mielenterveysalan ammattilaiset sekä lainvalvontaviranomaiset voivat käynnistää menettelyn. Tätä varten heidän on noudatettava tiettyjä menettelyvaatimuksia:
– Tuomarit voivat antaa niin sanottuja ex parte -määräyksiä. Tällaista määräystä käytetään silloin, kun tuomioistuin on kuullut kiistassa vain toista osapuolta. Tyypillisesti tuomioistuimelle esitetään todisteita siitä, että henkilö saattaa kärsiä mielenterveysongelmista, jotka tekevät hänestä riskin itselleen tai muille. Jos tuomari katsoo, että todisteet ovat vakuuttavia, annetaan määräys, jolla lainvalvontaviranomaisia ohjataan toimittamaan henkilö mielenterveyslaitokseen tutkittavaksi.
– Lääketieteellisellä ja psykiatrisella henkilökunnalla on erilainen prosessi, kun he käyttävät lakia. Lääkäreiden, sosiaalityöntekijöiden ja mielenterveysalan ammattilaisten on esitettävä virallinen todistus äskettäisestä (viimeisten 48 tunnin aikana tehdystä) tutkimuksesta, jossa kävi ilmi, että potilas on ehdokas tahdonvastaiseen hoitoon määräämiseen. Tämä todistus annetaan lainvalvontahenkilöstölle, joka sitten ottaa henkilön säilöön ja kuljettaa hänet tutkimuslaitokseen.
– Lainvalvontahenkilöstö saa toimittaa kenen tahansa, joka vaikuttaa olevan vaaraksi itselleen tai muille, asianmukaiseen mielenterveyslaitokseen.
Vapaaehtoinen Baker Act -lain mukainen sisäänpääsy
Baker Act -lain mukaan aikuiset voivat myös vapaaehtoisesti hakea väliaikaista laitoshoitoa laitokseen. Tätä vapaaehtoista sisäänpääsyä voivat käyttää myös vanhemmat, jotka haluavat, että heidän alaikäiset lapsensa tutkitaan tällaisessa laitoksessa. Siellä laitoksen henkilökunta tutkii potilaan ja tekee arvion hänen mielenterveydestään ja mahdollisuudesta vahingoittaa itseään tai muita. Kun ongelman voidaan katsoa johtuvan muusta kuin psykiatrisesta ongelmasta, potilas usein vapautetaan. Tapauksissa, joissa mielenterveysongelmat vaativat toimenpiteitä, laaditaan hoitosuunnitelma.
Vaikka tämäntyyppiset sisäänpääsyt ovat teknisesti vapaaehtoisia, potilaiden on ymmärrettävä, että heitä voidaan pitää laitoksessa jopa 24 tuntia sen jälkeen, kun he ovat pyytäneet poistumista. Tätä viivettä tarvitaan, jotta laitoksen henkilökunnalla on riittävästi aikaa päättää, tarvitaanko tahdonvastaista tutkimusta tai hoitoa. Tapauksissa, joissa tällainen toimenpide katsotaan tarpeelliseksi, laitoksella on kaksi päivää aikaa tehdä hakemus, jossa pyydetään tuomioistuinta määräämään potilas tahdosta riippumattomaan hoitoon.
Tutkimuksen jälkeen
Tutkimuksen päätyttyä tapahtuu yksi monista asioista:
– Jos toimenpidettä ei tarvita, potilas päästetään vapaalle jalalleen – paitsi jos potilasta ei ole virallisesti syytetty rikollisesta toiminnasta. Siinä tapauksessa hänet pidätetään lainvalvontaviranomaisten huostaan.
– Potilasta voidaan pyytää antamaan vapaaehtoinen suostumus hoitoonpääsyyn, jotta hän voi saada tarvittavaa hoitoa.
– Potilas voidaan vapauttaa suosituksella mielenterveyden avohoitoon. Tämä hoito on luonteeltaan vapaaehtoista.
– Tapauksissa, joissa on tarpeen puuttua potilaaseen, joka kieltäytyy suostumasta vapaaehtoiseen vastaanottoon, laitos voi hakea tahdosta riippumatonta pakkohoitoa tuomioistuimelta.
Mielenterveys on vakava huolenaihe, ja Bakerin lain kaltaisten lakien tarkoituksena on tarjota yhteiskunnalle turvatoimia tunnistettavia mahdollisia uhkia vastaan. Ja vaikka laki on edelleen kiistanalainen joissakin piireissä, sen uskotaan yleisesti tarjoavan arvokasta suojaa Floridan osavaltiolle. Ihmisille, joilla on syytä uskoa, että läheinen tai ystävä saattaa olla vaaraksi itselleen tai muille, tämä laki voi joskus olla ainoa keino saada kyseiselle henkilölle oikeanlaista apua.