Vaikka Raamattu ei kerro, miten apostoli Pietari kuoli, on olemassa perimätieto, joka kertoo, että Pietari kuoli todennäköisesti ristiinnaulitsemalla Neron valtakaudella noin vuonna 64 jKr.
Marttyyreja tarkasteltaessa on ehkä rakentavampaa tietää, miksi he kuolivat kuin miten. He kuolivat seuratakseen Herraansa hänen kärsimyksensä tiellä odottaen, että he liittyisivät hänen kanssaan iankaikkiseen elämään.
Mutta kysymys siitä, miten raamatulliset henkilöt kohtasivat kuolemansa, on kiehtova. Heidän uskonesimerkkejään tarkastelemalla Kristuksen seuraajat ymmärtävät, että marttyyrien kertomukset voivat vahvistaa heidän omaa uskoaan vainon edessä. Apostoli Pietarin kuoleman tutkiminen paljastaa vahvan perinteen, jonka mukaan hänet surmattiin ristiinnaulitsemalla Roomassa Neron valtakaudella noin vuonna 64 jKr.
Perinteinen kertomus apostoli Pietarin kuolemasta
Vaihtelevat varhaiset kertomukset vahvistavat, että Pietari kuoli marttyyrikuoleman Roomassa Neron valtakaudella. Nero oli syyttänyt kristittyjä Rooman suuresta tulipalosta vuonna 64 jKr. ja monet heistä teloitettiin sen jälkeen. ”Pietarin marttyyrikuolema” on kertomus Pietarin kuolemasta, joka sisältyy Pietarin tekoihin, toisen vuosisadan jälkipuoliskolle ajoittuvaan apokryfikirjoitukseen. Koska marttyyrikuolema on levinnyt laajalti Pietarin teoista erillään, se on alun perin saattanut olla erillinen asiakirja, joka on kirjoitettu aikaisemmin. Siinä kerrotaan, että Pietari pakeni vaaraa Roomassa, kun Jeesus ilmestyi hänelle. Jeesuksen rohkaisemana hän palasi kohtaamaan kuolemansa ja palasi ristiinnaulittavaksi pyytäen, että hänet ristiinnaulittaisiin ylösalaisin, koska hän ei ollut arvoinen Herransa kaltaiseen kuolemaan.
Tämä kertomus hyväksyttiin, ja se mainitaan muissa varhaisissa kirjoituksissa, kuten Tertullianuksen (toisen vuosisadan lopulla) ja Origeneksen (kolmannen vuosisadan alussa) kirjoituksissa. Kertomuksen esiintyminen Hieronymuksen kirjoituksissa (viidennen vuosisadan alussa) osoittaa, että kertomus oli laajalti hyväksytty totena.
Pietarin kuolema on osoitus uskosta ja rohkeudesta. Hän kirkasti Jumalaa sekä elämässään että kuolemassaan ja rohkaisi Kristuksen seuraajia ”pysymään lujina” Jumalan armossa (1. Piet. 5:12).
Mitä Raamattu sanoo apostoli Pietarin kuolemasta?
Vaikka Raamattu kertoo paljon Pietarin elämästä, se ei kerro, miten hän kuoli. Se kuitenkin kertoo, että hän välttyi niukasti varhaiselta marttyyrikuolemalta heti sen jälkeen, kun Herodes, todennäköisesti Herodes Agrippa (37-44 jKr.), oli mestauttanut Jaakobin:
Siinä aikoina kuningas Herodes pani väkivaltaiset kädet joidenkin seurakuntaan kuuluvien kimppuun. Hän surmasi miekalla Jaakobin, Johanneksen veljen, ja kun hän näki, että se miellytti juutalaisia, hän ryhtyi pidättämään myös Pietarin (Apt. 12:1-3a).
Apostolien tekojen 12. luvussa kerrotaan edelleen Pietarin ihmeellisestä pakenemisesta ja pakenemisesta Jerusalemista.
Toinen vihje hänen kuolemastaan on kirjattu Johanneksen evankeliumin loppuun. Aivan kuten Jeesus oli varoittanut Pietaria etukäteen siitä, että tämä kieltäisi Hänet, Jeesus myös profetoi Pietarin tulevaisuudesta eräässä keskustelussa, joka käytiin Jeesuksen ylösnousemuksen jälkeen:
Todellakin, totisesti, totisesti minä sanon sinulle: nuorena sinulla oli tapana pukea itsesi ja kulkea sinne, minne halusit, mutta vanhana sinä ojennat kätesi, ja joku toinen pukee sinut päällesi ja kuljettaa sinua sinne, minne et halua mennä. (Tämän hän sanoi osoittaakseen, millaisen kuoleman kautta hänen oli määrä kirkastaa Jumalaa.) Ja sanottuaan tämän hän sanoi hänelle: ’Seuraa minua'”.” (Joh. 21:18-19 ESV).” (Joh. 21:18-19 ESV).
Johanneksen parenteettinen huomautus liittää profetian Pietarin kuolemaan. Johanneksen uskotaan kirjoitetun vasta vuonna 90 jKr, joten hän olisi tiennyt kertomuksen Pietarin kuolemasta. Käsien ojentaminen viittaa todennäköisesti ristinkuolemaan.
Muut raamatulliset vihjeet sijoittavat Pietarin Roomaan ja viittaavat hänen lähestyvään kuolemaansa. I Pietarin kirje päättyy tervehdykseen ”häneltä, joka on Babyloniassa” (I Piet. 5:13); Babylonia käytetään koodisanana tai salanimenä Roomalle, joten tätä jaetta pidetään Rooman seurakunnan tervehdyksenä, joka sijoittaa Pietarin sinne. Toisessa Pietarin kirjeessä hän vihjaa, että hänen kuolemansa aika on lähellä. Hän selittää, että hänen on tärkeää muistuttaa heitä tietyistä asioista, ”sillä minä tiedän, että ruumiini riisuminen on pian, niin kuin meidän Herramme Jeesus Kristus on tehnyt minulle selväksi” (II Piet. 1:14).