Kloorivalkaisuaine on yksi niistä aineista, joita sinulla luultavasti on kotonasi, koska se on uskomattoman monipuolinen. Se sopii loistavasti tekemään valkoisista valkoisempia pesukoneessa. Se on hyvä desinfiointiaine, joka tappaa pöpöt tiskeillä ja kylpyammeissa. Se poistaa tahrat kaakeleista ja ulkohuonekaluista.
Ja se on suhteellisen turvallista – niin turvallista, että ihmiset juovat sitä päivittäin vesijohtovedestä ja uivat siinä uima-altaissa. Katsotaanpa, miten kloorivalkaisuaine toimii.
Kun ostat kaupasta pullon kloorivalkaisuainetta, ostat natriumhypokloriittia sekoitettuna veteen. Natriumhypokloriitti on NaOCl. Koska ruokasuola on NaCl, valkaisuaine on hyvin samankaltainen kuin ruokasuola ja muuttuu ruokasuolaksi, jos se jätetään pois. Esimerkiksi vesijohtoveden valkaisuaine häviää, jos annat avoimen vesiastian seistä 24 tuntia. Tämä on erityisen tärkeää, jos sinulla on kaloja akvaariossa. Tuore vesijohtovesi tappaa kalat kloorin vuoksi. Mutta jos annat veden seistä 24 tuntia, se ei haittaa kaloja.
Miten valkaisuaine poistaa tahrat? Monet luonnolliset tahrat, kuten ruoho (vihreä), porkkanat (oranssi), home (ruskea) ja tomaatit (punainen), johtuvat kemikaaleista, joita kutsutaan kromoforeiksi. Kromoforimolekyyli luo värin absorboimalla joitakin valkoisen valon värejä ja heijastamalla toisia. Jos kromoforin muotoa voidaan muuttaa tai se voidaan hajottaa, siitä tulee väritön. Valkaisuaineen molekyylin happi pystyy hyökkäämään kromoforien kimppuun ja hajottamaan ne. Tietenkin se hyökkää myös muiden kankaan molekyylien kimppuun, joten usein valkaistut kankaat (erityisesti puuvilla) hajoavat nopeammin, jos ne pestään toistuvasti valkaisuaineella.
Miten valkaisuaine tappaa bakteereja desinfioidakseen pintoja? Se toimii jotakuinkin samalla tavalla kuin lämpö tappaa pöpöjä. Bakteerisolun sisällä on tuhansia proteiinimolekyylejä, jotka ovat monimutkaisesti taitettuja. Nämä proteiinit ovat välttämättömiä bakteerin elämälle. Valkaisuaine saa nämä proteiinit taittumaan tai kasaantumaan yhteen. Tämä paakkuuntuminen on sama asia, joka tapahtuu, kun kuumennat kananmunaa – kananmunan proteiinimolekyylit jähmettyvät paakkuuntuessaan yhteen.
Jos laitat valkaisuainetta veteen, se tappaa bakteerit ja pyrkii vähentämään kaikkea, mikä saattaa värjätä vettä. Siksi kloorattu vesi on niin yleistä kunnallisissa vesijärjestelmissä ja uima-altaissa. Vesijohtoveden klooripitoisuus saattaa olla 1 miljoonasosa (mikä tahansa 0,2 ppm:n ja 4 ppm:n välillä on laillista). Uima-altaassa klooripitoisuus voi olla jopa 4 miljoonasosaa uintia varten, ja se voi olla paljon korkeampi shokkihoitoja varten.
Jos olet juuttunut hätätilanteeseen tai olet retkeilemässä, voit puhdistaa veden itse kloorivalkaisuaineella. Voit lisätä 8 tippaa (1/8 teelusikallista) valkaisuainetta gallonaan vettä tai 2 tippaa litraan vettä, korkata sen, ravistaa sitä ja antaa sen vaikuttaa tunnin. Se ei tapa joitakin loisia, mutta se tappaa suurimman osan kaikesta muusta vedessä olevasta.
Vahva kloorivalkaisuaine (kuten valkaisuainepullossa, joka on 5-6-prosenttista natriumhypokloriittia sekoitettuna veteen) ei kuitenkaan ole asia, johon kannattaa suhtautua kevyesti. Et halua sen joutuvan ihollesi, silmiisi tai keuhkoihisi. Jos laimennat yhden unssin valkaisuainetta 8 unssilla vettä, saat liuoksen, joka tappaa bakteerit mutta ei ole läheskään niin vaarallinen silmille ja iholle. Käsittele sitä silti kunnioittavasti.
Työskentele valkaisuaineen kanssa hyvin tuuletetussa tilassa. Jos käytät sitä kylpyhuoneessa, laita tuuletin päälle tai avaa ikkuna. Jos saat kloorivalkaisuainetta ihollesi, pese se heti pois runsaalla vedellä. Jos et tee niin, voit saada laimentamattomasta valkaisuaineesta kemiallisia palovammoja, jotka eivät ole lainkaan miellyttäviä. Käytä käsineitä, jotta valkaisuaine pysyy poissa käsistäsi. Käytä suojalaseja, jotta valkaisuaine ei pääse silmiin. Ole hyvin varovainen, kun kaadat valkaisuainetta pullosta. Vältä myös valkaisuaineen sekoittamista muihin kemikaaleihin, erityisesti ammoniakkiin. Se tuottaa myrkyllisiä höyryjä.
Mutta jos olet varovainen, valkaisuaine on loistava aine puhdistukseen, valkaisuun ja desinfiointiin. Leigh ja minä käytimme sitä hiljattain poistamaan hometahroja joistakin ulkohuonekaluista, ja ne näyttivät uudenveroisilta, kun olimme valmiit.