Muistopäivä

Muistopäivä on yhdysvaltalainen juhlapäivä, jota vietetään toukokuun viimeisenä maanantaina Yhdysvaltain armeijan palveluksessa kuolleiden miesten ja naisten kunniaksi. Memorial Day 2021 on maanantaina 31. toukokuuta.

Alun perin se tunnettiin nimellä Decoration Day, ja se sai alkunsa sisällissodan jälkeisinä vuosina, ja siitä tuli virallinen liittovaltion juhlapäivä vuonna 1971. Monet amerikkalaiset viettävät muistopäivää käymällä hautausmailla tai muistomerkillä, pitämällä perhekokouksia ja osallistumalla paraateihin. Epävirallisesti se merkitsee kesäkauden alkua.

Muistopäivän varhaiset merkkipäivät

Keväällä 1865 päättynyt sisällissota vaati enemmän kuolonuhreja kuin mikään muu konflikti Yhdysvaltain historiassa ja edellytti maan ensimmäisten kansallisten hautausmaiden perustamista.

1860-luvun lopulla amerikkalaiset eri kaupungeissa olivat alkaneet järjestää keväisiä muistotilaisuuksia näille lukemattomille kaatuneille sotilaille koristelemalla heidän hautojaan kukilla ja lausumalla rukouksia.

On epäselvää, mistä tämä perinne tarkalleen ottaen sai alkunsa; lukuisat eri yhteisöt ovat saattaneet itsenäisesti panna alulle muistotilaisuuksien kokoontumiset. Joidenkin tietojen mukaan yhden varhaisimmista muistopäivän muistotilaisuuksista järjesti ryhmä vapautettuja orjia Charlestonissa, Etelä-Carolinassa, alle kuukausi sen jälkeen, kun Konfederaatio antautui vuonna 1865. Vuonna 1966 liittovaltion hallitus kuitenkin julisti Waterloon, New York, viralliseksi Memorial Dayn syntypaikaksi.

LUE LISÄÄ: One of the Earliest Memorial Day Ceremonies Was Held by Freed Slaves

Waterloo, jossa päivää vietettiin ensimmäisen kerran 5. toukokuuta 1866, valittiin, koska siellä järjestettiin vuosittain koko yhteisön kattava tapahtuma, jonka aikana yritykset suljettiin ja asukkaat koristelivat sotilaiden hautoja kukilla ja lipuilla.

Koristepäivä

Toukokuun 5. päivänä 1868 pohjoisen sisällissodan veteraanijärjestön johtaja kenraali John A. Logan kehotti järjestämään valtakunnallisen muistopäivän myöhemmin samassa kuussa. ”Toukokuun 30. päivä vuonna 1868 on tarkoitettu kukkien sirottelemiseen tai muulla tavoin koristamaan niiden toverien haudat, jotka kuolivat puolustaessaan isänmaataan hiljattaisen kapinan aikana ja joiden ruumiit makaavat nyt melkein jokaisessa kaupungissa, kylässä ja kylässä maan kirkkomaalla”, hän julisti.

Decoration Dayn, kuten hän sitä kutsui, päivämäärä valittiin, koska se ei ollut minkään tietyn taistelun vuosipäivä.

Ensimmäisenä Decoration Dayn päivänä kenraali James Garfield piti puheen Arlingtonin kansallisella hautausmaalla, ja 5 000 osallistujaa koristi sinne haudattujen 20 000 sisällissodan sotilaan hautoja.

Monissa pohjoisen osavaltioissa järjestettiin vastaavia muistotilaisuuksia ja toistettiin perinne seuraavina vuosina; vuoteen 1890 mennessä kukin osavaltio oli tehnyt Decoration Daysta virallisen osavaltiopäivän. Etelän osavaltiot sen sijaan jatkoivat kuolleidensa kunnioittamista erillisinä päivinä aina ensimmäisen maailmansodan jälkeen.

Konfederaation muistopäivää vietetään edelleen useissa osavaltioissa, ja sitä vietetään sunnuntaina 26. huhtikuuta 2020 Floridassa, maanantaina 27. huhtikuuta 2020 Alabamassa, Georgiassa ja Mississippissä sekä 11. toukokuuta 2020 osassa Etelä-Carolinaa. Konfederaation muistokäytäntö muuttui entistä kiistanalaisemmaksi Charlestonin Emanuel AME -kirkossa vuonna 2015 tapahtuneen verilöylyn jälkeen

Muistopäivän historia

Muistopäivänä, kuten koristepäivä vähitellen alettiin kutsua, kunnioitettiin alun perin vain sisällissodassa taistellessaan kuolleita. Ensimmäisen maailmansodan aikana Yhdysvallat joutui kuitenkin sotkeutumaan toiseen suureen konfliktiin, ja juhlapäivä kehittyi muistamaan amerikkalaisia sotilaita, jotka kuolivat kaikissa sodissa, myös toisessa maailmansodassa, Vietnamin sodassa, Korean sodassa sekä Irakin ja Afganistanin sodissa.

Muistopäivää vietettiin vuosikymmenien ajan edelleen toukokuun 30. päivänä, jonka Logan oli valinnut ensimmäiselle Decoration Daylle. Mutta vuonna 1968 kongressi hyväksyi yhtenäistä maanantailomaa koskevan lain (Uniform Monday Holiday Act), jolla Memorial Day asetettiin toukokuun viimeiseksi maanantaiksi, jotta liittovaltion työntekijöille saataisiin kolmipäiväinen viikonloppu; muutos tuli voimaan vuonna 1971. Sama laki julisti Memorial Dayn myös liittovaltion vapaapäiväksi.

LUE LISÄÄ: Missing in Action: How Military Families in Tortuous Limbo Galvanized a Movement

Muistopäivän perinteet

Yhdysvaltojen kaupungeissa ja taajamissa järjestetään vuosittain muistopäivän paraateja, joihin usein osallistuu sotilashenkilöstöä ja veteraanijärjestöjen jäseniä. Suurimpia paraateja järjestetään Chicagossa, New Yorkissa ja Washingtonissa.

Amerikkalaiset viettävät muistopäivää myös vierailemalla hautausmailla ja muistomerkeillä. Jotkut käyttävät punaista unikkoa sodassa kaatuneiden muistoksi – perinne, joka sai alkunsa ensimmäisen maailmansodan aikaisesta runosta. Vähemmän synkissä merkeissä monet ihmiset tekevät viikonloppumatkoja tai järjestävät juhlia ja grillijuhlia juhlapäivänä, ehkä siksi, että Memorial Day -viikonloppu – pitkä viikonloppu, joka käsittää muistopäivää edeltävän lauantain ja sunnuntain sekä itse muistopäivän – merkitsee epävirallisesti kesän alkua.

LUE LISÄÄ: 8 asiaa, joita et ehkä tiedä muistopäivästä

Kuvagalleria