Näin paljon tienaa yksi maailman parhaista keilaajista

Mutta Ciminelli pärjää hienosti. 29-vuotias osti hiljattain upouuden Corvetten, aikoo rakentaa vaimonsa Chelsien kanssa kodin ja hänellä on pankissa kuusinumeroisia summia.

”Emme ole ostamassa yhtä isoa taloa kuin Jordan Spieth, mutta meillä on kaikki, mitä haluamme”, hän kertoi MarketWatchille.

Ciminelli kertoi aloittaneensa keilailun nelivuotiaana ja olleensa irti puskureista kuuden vuoden iässä. 13-vuotiaana hän oli mukana nuorten keilailijoiden kiertueella, joka kiersi ympäri New Yorkin osavaltiota. Hänen lukiojoukkueensa voitti osavaltion mestaruuden vuonna 2004, ja keilattuaan kaksi vuotta Erie Community Collegessa hän siirtyi ammattilaiseksi vuonna 2007, jolloin hän oli 21-vuotias.

Mutta hän sanoo, ettei tienannut kiertueella kolmeen vuoteen. Hän matkusti turnauksiin vanhempiensa kanssa ja teki isänsä kanssa muurarina töitä ansaitakseen rahaa turnauksiin pääsemiseksi.

”Kahden ja puolen vuoden nousujen ja laskujen jälkeen olimme taas rahaton”, hän sanoo. Niinpä hän päätti lopettaa ja palata kouluun. Hänet hyväksyttiin ITT Techiin suorittamaan rakennustekniikan kandidaatin tutkinto.

Katsellessaan isänsä keilailua vapaa-ajan liigassa näihin aikoihin hän kertoi eräälle perheystävälle, kuinka stressaavaa oli olla menestymättä kiertueella. ”Olin huonossa tilanteessa. Sanoin hänelle, etten ollut varma, olinko tarpeeksi hyvä. Uskouduin hänelle”, Ciminelli kertoo.

Seuraavana päivänä perheystävä sanoi tuntevansa miehen, joka halusi jutella hänen kanssaan. Tämä mies soitti ja tarjoutui tukemaan Ciminelliä taloudellisesti kolmen vuoden ajan – vastineeksi 50 prosentista hänen voittojaan sinä aikana. Niinpä Ciminelli allekirjoitti kolmivuotisen sopimuksen eikä koskaan päätynyt ITT Techiin.

Tukija

Mies, joka tuki Ciminelliä, maksoi kaikki hänen kulunsa. ”Hän maksoi kaiken. Meillä oli yhteinen pankkitili”, Ciminelli kertoo.

Siihen asti Ciminellin vanhemmat maksoivat kaikki hänen kulunsa. Ciminelli sanoo, ettei hän enää tuntenut stressiä vanhempiensa rahojen menettämisestä, vaan se rentoutti häntä ja antoi hänelle mahdollisuuden keilata niin kuin hän tiesi pystyvänsä.

”Ensimmäisessä ottelussani sopimuksen alaisuudessa keilasin 300:n”, hän sanoo. (Sitä pidetään ”täydellisenä pelinä”, mikä tarkoittaa, että hän keilasi strikeja jokaisella ruudulla.)

Vuosien 2010 ja 2012 välillä hän sanoo tienanneensa noin 100 000 dollaria vuodessa – mukaan lukien kannustimet ja mainokset. Kun siitä vähennetään 30 000 dollaria kuluja varten, Ciminellille ja hänen tukijalleen jäi kummallekin 35 000 dollaria vuodessa.

”Periaatteessa ansaitsin minimipalkkaa aloittelevassa työssä”, Ciminelli sanoo.

Mutta hän ei ole siitä katkera. ”En tiedä, onnistuuko se ilman häntä. Se vapautti swingini menemään ulos ja keilaamaan.”

Ja hän sanoo, että sopimuksen päättyessä heidän tiensä erosivat ja molemmat olivat tyytyväisiä.”

Urakkuusvuosi

Kamppailtuaan pelinsä kanssa vuoden 2013 lopussa Ciminelli vietti suuren osan vuodesta 2014 yrittäen muuttaa sitä.

Hän oli voimakeilaaja – hän heitti palloa hyvin kovaa – ja se satutti hänen kehoaan, joten hän otti oppitunnin Las Vegasissa tunnetulta valmentajalta, joka halusi hänen muuttavan tapaansa keilata – käyttämään enemmän hienovaraisuutta ja vähemmän voimaa. Siirtyminen oli niin vaikeaa, että alkuvuodesta 2015 hän soitti ystävilleen ja kyseli rakennustöitä.

Hän sanoo, että keilakauden 2015 puolivälissä hän oli uransa pahimmassa lamassa.

Mutta eräänä päivänä keilatessaan isänsä kanssa hän huomasi jotakin toisessa askeleessaan (viisiportaisesta lähestymistavasta), ja hän teki siihen muutoksen. ”Kolmen lyönnin jälkeen sanoin: ’Isä, kaikki muuttuu kohta paremmaksi'”, hän kertoo.

Pian tämän jälkeen hän voitti Las Vegasin Extra Frame Openin ja hänen itseluottamuksensa palasi. Mutta hän ei silti aikonut pelata tulevissa U.S. Openissa.

Hän on vasenkätinen keilaaja, ja hän sanoo, että vasenkätiset eivät yleensä pärjää U.S. Openissa, koska radat öljytään turnauksessa. Hän sanoo, että oikeakätisiä on niin paljon, että he kuluttavat rata-alueen, jossa voi syntyä kitkaa. Ja oikeakätiset huippukeilaajat osaavat hyödyntää tätä kohtaa, joka ei ole yhtä liukas kuin muu rata.

Tom Clark, ammattilaiskeilaajien liiton (PBA) komissaari, sanoo, että vasenkätiset keilaajat ovat yleisesti ottaen kamppailleet viime vuosikymmenellä. ”Se menee PBA:ssa sykleissä, suhteessa teknologian kehitykseen ja pelaajien strategioihin, jotka vaikuttavat tapahtumien kulkuun. Keilailu on ainutlaatuinen laji siinä mielessä, että oikea- ja vasenkätiset pelaavat pohjimmiltaan eri pelejä, käyttävät radan eri osia, joilla on erilainen liikenne, mutta kilpailevat silti toisiaan vastaan.”

Ciminelli ei siis suunnitellut pelaavansa vuoden 2015 U.S. Openissa, mutta hänen pallofirmansa – Brunswick – kehotti häntä siihen. ”He soittivat minulle ja sanoivat: ’Itseluottamuksesi on huipussaan, ja meillä on tunne.'”

Hän lopulta voitti turnauksen, johon vain harvat vasenkätiset osallistuivat tai menestyivät hyvin. Seuraavaksi paras vasenkätinen keilaaja turnauksessa sijoittui 59:nneksi.”

Lisäksi hän johti turnausta 461 keilalla, mikä on paljon, ja hänellä oli kaikkien aikojen korkein U.S. Openin keskiarvo 230,02.

Hän voitti kolme turnausta vuonna 2015. Siihen asti hän oli voittanut vain kaksi turnausta sen jälkeen, kun hän siirtyi ammattilaiseksi vuonna 2007. Nämä kolme hän voitti: GoBowling Viper Championshipin, U.S. Openin ja Las Vegasin Extra Frame Openin.

”Viimeiset neljä tai viisi kuukautta ovat olleet täydellinen myrsky, jossa kaikki on loksahtanut kohdalleen juuri oikeaan aikaan. Melkein kuin Jumala ohjaisi minua”, Ciminelli sanoo.

Hän ja australialainen Jason Belmonte, joka keilaa kahdella kädellä, ovat olleet suosikkeja PBA:n vuoden 2015 keilaajaksi. Kaikki PBA:n jäsenet äänestivät siitä, kenellä oli heidän mielestään paras vuosi. 20. tammikuuta Belmonte sai kolmannen peräkkäisen vuoden pelaajan palkintonsa.

”Ryanin nouseva tähti on hyväksi pelille, sillä aina kun pelaaja erottuu joukosta, fanit alkavat samaistua häneen ja kiinnostua hänestä – ja haluavat nähdä hänet henkilökohtaisesti tai keilata hänen kanssaan Pro-Amissa”, sanoo PBA:n komissaari Clark.

Ciminellillä on maine siitä, että hän rakastaa peliä ja omistautuu sille, Clark sanoo ja lisää: ”Ryan on yksi niistä pelaajista, jotka ovat nousseet keilailussa oikealla tavalla.”

”Omasta näkökulmastani Ryan heittää parhaan lyöntipallon, jonka olen koskaan nähnyt. Se nopeus, jonka hän pystyy laittamaan palloon ja ne kulmat, joita hän pystyy luomaan, tuhoavat keilat, kun hän on urallaan.”

Rahat

Uravuotensa tekemisellä on taloudelliset palkintonsa.

Ciminelli kertoo tienanneensa vuonna 2015 hieman alle 200 000 dollaria. Siihen sisältyy 142 000 dollaria kiertuevoittoja ja hieman alle 50 000 dollaria mainoksista, lähinnä yrityksiltä Brunswick (joka valmistaa hänen keilapallojaan ja kenkiään) ja Turbo Grips, joka valmistaa keilapallon reikiin meneviä kumisia inserttejä.

Hän ja muut huippukeilaajat tienaavat myös noin 1 000 dollaria päivässä klinikoista, näyttelyistä ja esiintymisistä – plus matkakulut, jotka voivat nousta, kun sinut lennätetään Japanin kaltaisiin paikkoihin, jossa Ciminelli on tällä viikolla. Hän sanoo, että näistä voi tulla 10 000 dollaria tai enemmän vuodessa.

Mitä hän tekee rahoillaan?

”Minulle se on aina ollut: Haluan urheiluauton ja hienon talon. Kun se on tehty, keskityn perheeseen ja eläkkeisiin.”

Ciminelli haluaa rakentaa kodin läheiseen Clarence-nimiseen kaupunkiin. Hänen unelmansa on 3000 neliöjalan koti, ja hän uskoo saavansa 2800 neliöjalan kodin noin 400 000 dollarilla. Hän sanoo, että hänellä on pankissa kuusinumeroisia summia, ja hän haluaa varmistaa, että hänellä on 20 prosenttia käteistä käsirahaa ja lisäksi 50 000 dollaria käteistä jäljellä.

Hän ja hänen vaimonsa Chelsie, joka on 24-vuotias, ovat olleet naimisissa vuodesta 2014 lähtien, ja he ostivat niin sanotun aloituskodin 158 000 dollarilla. Se on 1 300 neliömetriä ja maksaa 6 000 dollaria vuodessa veroja.

Hän sanoo, että Chelsie valmistuu sosiaalityön maisteriksi Buffalon yliopistosta ja on ”maailman vähiten materialistinen ihminen”. Hän haluaisi ostaa isomman kodin nyt, mutta Chelseie ehdotti, että he odottavat, kunnes Chelseie saa maisterin tutkinnon, jonka he maksavat.

”Joten sanoin, että ostan urheiluauton nyt”, hän sanoo. Ja niin hän osti valkoisen vuoden 2015 Corvetten.

Corvetet ovat tietysti kalliita. Mutta Ciminelli on harkitsevainen ostostensa suhteen ja puhuu paljon siitä, kuinka paljon asiat maksavat ja mihin hänellä on mielestään varaa.

Hän käytti perheenjäsenen GM-työntekijän alennusta säästääkseen rahaa autossa. Tarrahinta oli 75 000 dollaria ja hän osti sen lopulta 58 000 dollarilla. Hän leasingaa myös uuden Chevrolet Impalan, ja hänen vaimonsa omistaa Toyota Corollan.

Bowlerit voivat tehdä vain niin paljon tuloja. Kuten The Wall Street Journal huomautti vuonna 2014, lajilla on vähemmän ja vähemmän anteliaita sponsoreita kuin useimmilla muilla ammattiurheilulajeilla.

Ja vaikka Ciminellin kaltaiset huippukeilaajat voivat tienata lähes 200 000 dollaria vuodessa, se on huomattavasti vähemmän kuin huippu-urheilijat tienaavat tenniksessä, golfissa, baseballissa, jalkapallossa ja muissa suurissa urheilulajeissa; heidän ansiotulonsa vaihtelevat 5 miljoonasta dollarista yli 20 miljoonaan dollariin vuodessa. Ja kun tarkastellaan, mitä esimerkiksi 30. paras keilaaja ansaitsee, luvut todella laskevat. Wall Street Journalin mukaan 32. parhaiten palkattu keilaaja tienasi vuonna 2014 alle 10 000 dollaria, kun taas 32. parhaiten palkattu baseball-pelaaja tienasi 16 miljoonaa dollaria.

Ciminelli sanoo, että hän ja hänen kollegansa ammattilaiskeilaajat toivovat PBA:n saavan lisää sponsoreita lähitulevaisuudessa. ”Haluaisimme vaateyrityksen tai suuren elintarvikealan franchising-yhtiön”, hän sanoo.

Joitakin keilailuturnauksia lähetetään ESPN:llä, ja Ciminelli on menestynyt hyvin keilaamalla televisiossa, kuten tämä taulukko osoittaa:

Taulukko: Top 10 PBA:n keilaajia turnausten finaaleissa televisiossa

Tulevaisuus

Ciminelli sanoo haluavansa keilata 60-vuotiaaksi asti. PBA:lla on tavallinen kiertue ja yli 50-vuotiaille suunnattu kiertue. Hänen mukaansa hänen idolinsa – 52-vuotias keilaaja Parker Bohn III – pelaa molemmilla kiertueilla, ja hän haluaisi lopulta tehdä samoin.

Ja hän haluaisi uuden lempinimen.

ESPN:n kuuluttajat ovat kutsuneet häntä ”Ryan Expressiksi”. Hänen palloseuransa kutsuu häntä ”The Hitmaniksi”. Ja hänen keilailijatoverinsa kutsuvat häntä ”Kippari”, koska hänen vasen kätensä on niin paljon lihaksikkaampi kuin oikea.

”Mutta nuo kaikki on nimetty muiden ihmisten mukaan”, hän sanoo. (Syöttäjä Nolan Ryan, nyrkkeilijä Thomas Hearns ja sarjakuvahahmo, joka seurustelee Olive Oylin kanssa).

”En pidä mistään niistä. Haluan jotain uutta ja ainutlaatuista itselleni.”

Tämä juttu päivitettiin 20.1.2016 sisällyttämällä siihen vuoden 2015 PBA-pelaajan tulokset.