”I had my eye on Pusha T, like, ’What you think you gon’ say on my record?”” Tähän No Malice päästää naurun irti.
Räppäri puhuu Imposelle kotonaan Virginiassa soolodebyyttialbuminsa Hear Ye Him julkaisun alla. Taustatarina, joka sai No Malicen kommentoimaan hänen veljeään Pushaa, on nykyään jo hyvin kerrottu: Kun The Clipse hajosi useiden kriitikoiden ylistämien albumien jälkeen, No Malice seurasi kristinuskon ohjaamaa elämänpolkua, kun taas Pusha valitsi Kanye Westin G.O.O.D. Music -maailman loiston. He ovat väliaikaisesti palanneet yhteen kappaleeseen ”Shame The Devil”, jossa Pusha tunnustaa heidän suhteensa käsityksen, kun hän sanoo: ”Gene löysi jumalan / He luulevat, että olemme erimielisiä.” Mutta sitten tulee kicker: ”Just opposite ends of two peas in a pod.”
Tämä ajatus siitä, että No Malice jatkaa Clipsen työtä hengellisen linssin läpi, on yksi, joka määrittelee Hear Ye Himiä. 16 kappaleen aikana, joiden tuotannosta vastaavat Chad Hugo, Illmind ja S1, hän räppää katumuksistaan aiemmasta elämästään ja huomauttaa karulla tavalla, että useimmiten huumeisiin sekaantuminen johtaa kuolemaan tai vankilaan. Albumi ei kuitenkaan ole kuin tekopyhä uskonnollinen saarna: No Malice räppää yhdistelmällä tunteikasta päättäväisyyttä ja katu-uskottavaa röyhkeyttä. Joten kun hän jatkaa Hear Ye Him -albuminsa myynninedistämistä, juttelimme No Malicen kanssa rapin ja uskonnon välisestä vuorovaikutuksesta.
Hear Ye Him julkaistiin 18. elokuuta. Oliko noilla numeroilla jotain merkitystä?
Joo, eräs raamatunkohta puhutteli minua todella paljon ja se on Roomalaiskirje 8:18. Siinä sanotaan: ”Sillä minä katson, että tämän hetken kärsimykset eivät ole sen veroisia, että niitä verrattaisiin siihen kirkkauteen, joka on ilmestyvä teissä.” Se puhutteli minua, ja se oli myös syntymäpäiväni, ja se sattui olemaan sunnuntaina, joten ajattelin, että tämä on ehdottomasti se päivä, jolloin aion julkaista sen maailmalle.
Voiko joku, joka on hyvin perehtynyt Raamattuun, havaita mitään salattuja merkityksiä kuunnellessaan Hear Ye Him -biisiä?
Tuntuu siltä, että se on melko suoraviivainen. En usko, että olen mennyt niin syvälle, että menetän ihmisiä. Mutta olen hyvin ainutlaatuisessa paikassa, veli, ja siksi tuo kirjoitus todella puhutteli minua, kun siinä puhuttiin kärsimyksestä, koska paikka, jossa olen, olen ehdottomasti uskovainen ja hiphop-maailma ja ydinyleisöni saattavat ajatella, että se on lainausmerkitöntä kristillistä, jos voin käyttää tuota sanaa, tai liian evankelista. Mutta päinvastoin, monien kristittyjen mielestä se ei ole tarpeeksi evankelista, ymmärrättekö mitä tarkoitan? Joten se jättää minut hyvin ainutlaatuiseen paikkaan, ja albumi puhuttelee tietynlaisia ihmisiä ja kuuntelijoita, jotka saattavat olla hämmentyneitä tai eivät ymmärrä, mikä on tyhjiö heidän elämässään. Siinä minä olin – puhuin tyhjyydelle elämässäni, ja minulla oli kaikkea.
Miksi hiphop-maailma vastustaa sitä?
Se on miljoonan dollarin kysymys, koska kaikki haluavat vedota Jumalan nimeen! Joten luulisi, että se ehkä hyväksyttäisiin. Luulen, että se johtuu siitä, että teen sen totuudenmukaisesti, ja siinä on vastustusta. Jos leikit nimellä ja kaikkea sellaista, sieltä tulee vastustusta.
Vihastutko, kun kuulet muiden räppäreiden leikkivän nimellä?
Ei. Ja syynä on se, että minäkin tein sitä; tein sitä suurimman osan urastani. Ratsastin aina totuuden perässä. Sanoisin jotain niin syvällistä ja raamatullista ja sitten kääntyisin ympäri ja merkitsisin oman mielipiteeni tai omat ajatukseni ja ideani täysin sekaisin. Joten en voi suuttua, koska minäkin tein kerran niin.”
Albumin nimikkokappaleessa on sanoitus, jossa sanot: ”Tarjosin kuolemaa lähes jokaisella kirjoittamallani rivillä.” Oliko sinulla mielessäsi jotain tiettyä Clipse-linjaa, kun kirjoitit sitä?
Ei, ei tule mieleen mitään yksittäisiä rivejä, vaan enemmänkin teorioita, joista puhuin tai kuinka hyvältä sain elämäntyylin, jota elin, näyttämään. Joten kun sanon, että tarjosin kuolemaa melkein jokaisella kirjoittamallani rivillä, siitä ei todellakaan tullut mitään hyvää, varsinkin kun katson manageriani, joka soitti minulle eilen vankilasta, ja koko lähipiirini, joka on lukkojen takana vankilassa. Me juhlimme sitä elämäntapaa ja katson heitä nyt. Jos kysyisit keneltä tahansa heistä siitä elämäntyylistä, jota juhlimme, he varmasti kertoisivat sinulle, että he olisivat mieluummin jättäneet sen tekemättä.
Oletko onnekas, että olet paikassa, jossa voit välittää tuon viestin?
Kyllä, koska ilman, että olisin käynyt sen läpi, en pystyisi kertomaan tätä tarinaa millään tavalla uskottavasti. Se, että olen itse käynyt tämän läpi ja fanini tuntevat musiikkini ja ainakin sen, mistä olen kotoisin, tarkoittaa sitä, että minulla on mahdollisuus mennä kertomaan nuorelle huijarille, joka on tulossa, että sen on loputtava. Jonkun on lopetettava se. Sen on estettävä jonkun kuolema. Sen täytyy estää jotakuta joutumasta vankilaan. Sen on ehdottomasti pakko.
Sinä siis uskot, että musiikki voi muuttaa jonkun elämän suunnan?
Katsotaanpa. Se on mahdollista. Tiedäthän, että musiikki, jota ihmiset yleensä kuuntelevat, pyrkii sanelemaan heidän elämäntyylinsä. Se musiikki, jonka tahtiin lapsena boppaat päätäsi, sitä haluaa jäljitellä, sitä haluaa olla osa sitä kulttuuria, jota kuulee. Joten ehdottomasti se, mitä kuuntelet, ruokkii sieluasi. Se on kiistatonta – kymmenen ihmistä kymmenestä on varmasti samaa mieltä siitä, että musiikki vaikuttaa sinuun. Sinuun ei ehkä vaikuta niin paljon, että menisit ulos ja tekisit kaiken kuulemasi – vaikka jotkut niin tekevätkin! Olen kotoisin kahden vanhemman kodista, joten jos isäni näki jotain, joka näytti siltä, että se oli lähdössä liikkeelle tai menossa pois raiteiltaan, hän tiesi, miten se saataisiin takaisin raiteilleen. Minulla oli sellainen onni. Mutta kaikilla ei ole sitä.
Mitä harhaanjohtavia kappaleita kuuntelit lapsena?
Noh, N.W.A.:n kanssa voisin tulla toimeen, mutta en aikonut mennä ampumaan ketään, ha ha. Ne herättivät varmasti jonkinlaista henkeä kai sisälläni.
N.W.A:n henki!
Joo, mutta en koskaan halunnut mennä ampumaan ketään sen takia. Olin oikeasti kiinnostunut hiphopista varsinaisen sanojen ja sanoitusten yhdistämisen taidemuodon, ilmaisun, luovuuden, analogioiden, metaforien, kaksimielisyyksien ja kaikkien niiden asioiden takia. Minulle rap oli sitä, sitä rakastin siinä.”
Viittaat KRS-Oneen kappaleessa ”Blasphemy”. Muistatko milloin kuulit ensimmäisen kerran Boogie Down Productionsin kappaleen?
Kyllä! Olin yläasteella ja se oli ”The ”P” Is Free”. Kaikki newyorkilaiset kaverini New Yorkista, jotka olivat koulussa, soittivat tuota biisiä, ja sitten se pääsi Virginian underground-radioon.
Mikä KRS-Onen äänessä teki sinuun vaikutuksen?
Luulen, että se oli vain kovien riimien yksinkertaisuus, tuo boom-bap, se oli tarttuvaa, ja minä vain tartuin siihen. Asuin aikoinaan Bronxissa, joten se johtui hiphop-kulttuurin ymmärtämisestä. Isoveljeni harrasti breakdancea, ja minulla oli tapana ihannoida häntä: Muistan, kun hänellä oli Adidaksen puvut ja hän tanssi breakdancea pahvilla.
Räppäsikö isoveljesi?
Joo, hän räppäsi, ja se on toinen juttu, muistan boom-boxin, jossa piti painaa playta ja nauhoittaa ja puhua kaiuttimeen nauhoittaakseen itsensä. Muistan katselleeni häntä ja hänen kavereitaan räppäämässä ja halusin vain olla kuin isoveljeni.
Mikä oli hänen MC-nimensä?
Cowboy, ha ha.
Oliko hänellä porukkaa?
Ei porukkaa, jonka nimeä tietäisin, mutta hänen kaverinsa olivat aina yhdessä. Uskoakseni räppäsin tässä vaiheessa vähän itsekin, mutta se alkoi siitä, että tarkkailin.
Oliko isoveljesi hyvä räppäämään?
Joo, joo, se oli hyvä. Hän oli hyvä räppäämään, break-tanssimaan ja muodissa.
Miksi hän lopetti räppäämisen?
Life, bro, just life.
Palatakseni albumiin, mikä on miellyttävin reaktio, jonka olet kuullut siitä?
Se, että kun ihmiset sanovat minulle, että minulla on sitä vielä. Tai että tapa, jolla toimitin sanoitukseni, he pystyivät ottamaan sen sisäänsä eivätkä lannistuneet siitä, että joku yritti väkisin syöttää heille jotain viestiä. Se, että tulin Kristuksen luokse ja että olen vahva uskossani, ei tullut siitä, että joku saarnasi minulle tai joku yritti saada minut tuntemaan tietyllä tavalla. Se tuli esimerkistä, se tuli Jumalalta itseltään, se tuli niistä asioista, joihin luotin, ja niistä asioista, joita pidin kaikkena, autoista, koruista ja rahasta – niistä asioista, joista ajattelin, että jos minulla olisi nuo asiat, olisin täyttynyt. Ja saavutin nuo asiat, enkä ollut täyttynyt.
Miltä sinusta tuntui, kun tajusit sen?
Viha. Olin vihainen ja vietin paljon aikaa polttamalla ruohoa enkä ymmärtänyt mistä tämä johtui. Olin kuin: ”Minulla on kaikki – kaikki!”. Eikä se hoitanut minua emotionaalisesti. Kaikki olivat iloisia ollessaan ympärilläni ja kaikki hymyilivät kasvoilleni, ja minulla oli kaikenlaisia ystäviä ja kaikenlaisia ihmisiä, jotka halusivat tehdä asioita puolestani, mutta se oli pinnallista. Ihmiset, jotka eivät olleet pinnallisia, jätti tavallaan sivuun – tai ainakin minä jätin. Vietin kaiken aikani kiinni pyörteissä.
Oliko jokin tietty hetki, jolloin huomasit tämän?
Se on asteittainen prosessi, ja olen yhä prosessissa. En halua kenenkään uskovan, että olen tajunnut sen, koska en ole. Jos jotain, niin se mitä olen havainnut, on enemmänkin asioita, joita ei kannata tehdä, kuin mitä pitäisi tehdä. Luulen, että se on kuin eliminointiprosessi.
Mitä asioita olet oppinut olemaan tekemättä?
On hyvin tärkeää olla koko ajan järjissään, on hyvin tärkeää olla koko ajan raittiina, ja ensi kuussa tulee viides vuosi kun olen ollut polttamatta ruohoa. Minulla oli tapana polttaa ruohoa yötä päivää, ensimmäisenä aamulla ja viimeisenä ennen nukkumaanmenoa. Mutta se oli turruttaakseni tuskan, jossa olin, ja sen, etten ollut täyttynyt. Se on kuin Re-Up Gangin kanssa, Liva sanoi aina: ”Halua veljellesi sitä, mitä haluat itsellesi.” Sinun täytyy kohdella ihmisiä niin.
Yhdistyit uudelleen Pusha T:n kanssa ”Shame The Devil” -kappaleeseen. Millaista se oli?
Mies, työskentely veljeni kanssa on minulle toinen luonto. Kun hän tietää, mitä olen ja miten teen asioita ja miten lähestyn musiikkiani tietää, hän tiesi tarkalleen, mitä tehdä tavalla, joka kohtelisi levyä ja olisi sitä, kuka hän on. Minulla oli silmällä Pusha, kuten: ”Mitä luulet sanovasi levylläni?”. Minulla oli silmäni häneen nyt, älkää käsittäkö sitä väärin. Mutta oli hyvä antaa fanien kuulla meidän työskentelevän taas yhdessä.
Tiedätkö, onko Pusha jo kuunnellut koko Hear Ye Him -levyn?
Me emme ole edes puhuneet siitä! En ole edes kysynyt häneltä, onko hän kuullut levyn vai ei. Luulen, että on, mutta en ole kysynyt häneltä. Puhuimme eilen pitkään, viikonloppuna oli syntymäpäiväni.
Ostiiko Pusha sinulle syntymäpäivälahjan?
Ei, meillä on sellainen yhteisymmärrys, että kun saat lapsia, menetän oikeuteni saada syntymäpäivälahjoja! Hän antaa aina mun lapsille joulu- ja synttärilahjat! Mutta minun on silti saatava hänelle lahja.”
Sinulla on myös Chad Hugo tuottamassa Hear Ye Him -levyn päätösbiisiä ”No Time.”
Mies, Chad on hullu. Chad pitää saada kun Chadin saa! Hän vitsailee aina ja tekee aina jotain hölmöä ja se on kuin: ”Chad, haluan sinun tekevän jotain vakavaa juuri nyt.” Ja sitten hän menee ja keksii biitin hetkessä, ja siitä tulee mahtava.
Mihin kappaleeseen Hear Ye Him -levyllä olet eniten tyytyväinen?
Se on vaikeaa, älä viitsi, se ei ole reilua.
Oliko yhtään kappaletta, jonka olit vähällä leikata albumilta?
Ei, koska minulla on edelleen sama työmoraali kuin Clipsen kanssa – en tee kasaa levyjä ja ala leikata niitä pois. Tiedän jokaisen tekemäni levyn kohdalla, mihin se on menossa. Alusta asti kun kirjoitan, tiedän tarkalleen mitä tapahtuu.
Mikä tulee olemaan seuraava projekti, jossa ihmiset kuulevat sinua?
Tiedätkö, Illmind ja minä olemme puhuneet paljon EP:n julkaisemisesta ja luulen, että se tulee olemaan seuraava musiikkiseikkailu, jonka teen. Se on jotain, jonka suhteen olemme todella tosissamme, joten se saattaa olla se hetki, jolloin kuulette minua taas seuraavaksi.
Millaista Illmindin kanssa on työskennellä studiossa?
Illmindin kanssa ei ole mitään tekemistä! Hän on vain siisti. Kaikki mitä tarvitsen häneltä on käsitellä musiikkiaan, ymmärrätkö? Ja hän ehdottomasti tekee sen. Olen kuullut tonneittain musiikkia Illmindiltä ja siinä on niin paljon hulluja kappaleita, että se on kuin työskentelisi Neptunesin kanssa, koska he todella tietävät mitä tekevät. Yksi asia, joka todella ärsyttää minua, on se, kun tuottaja kysyy: ”Mitä etsit?”. En tiedä mitä etsin! Minä hoidan räpin, sinä hoidat biitin ja teet siitä kuumaa ja saat ihmiset rakastamaan sitä, ja sitten minä tulen räpin kanssa. Koska jos hoidan koko jutun, mokaan sen luultavasti. Tiedän, mikä musiikki ja mitkä biitit inspiroivat minua – kun jokin koskettaa minua, silloin vain menen sisään.
