25. helmikuuta 2003 — Yhä useammat nuoret nuuskaavat Ritalinia – paljon ylistettyä hyperaktiivisten lasten lääkettä – laihduttaakseen, opiskellakseen tentteihin ja joissakin tapauksissa saadakseen pilveä, kuten jotkut huumeasiantuntijat sanovat.
Teini-ikäiset ja parikymppiset ovat keskeisimpiä väärinkäyttäjiä, ja jotkut jopa menevät lääkäreidensä luokse ja teeskentelevät oireita saadakseen reseptejä Ritaliniin, jota he myöhemmin käyttävät itse väärin ja jopa myyvät ystävilleen, kertoivat asiantuntijat.
”Otin kuusi, seitsemän, kahdeksan pilleriä kerrallaan”, kertoi Ritalinin väärinkäyttäjänä toiminut Jacob Stone, joka on lukiolainen Sobriety High’ssa, huumehoitoon erikoistuneessa koulussa Minneapolisissa. ”Nuuskin niitä. Matkan varrella tunsin pari, jotka sulattivat ne ja ampuivat ne.”
Ritaliinin väärinkäyttöön liittyvät päivystyskäynnit ovat kuusinkertaistuneet viime vuosikymmenen aikana, kertoo Drug Abuse Warning Network, joka seuraa huumausaineiden väärinkäyttöä koskevia tietoja liittovaltion terveysviranomaisille. Ritaliiniin liittyviä päivystyskäyntejä oli 271 vuonna 1990 ja 1 478 vuonna 2001.
”Kaikki lapset tietävät Ritalinin väärinkäytöstä”, sanoi tohtori Robert Millman, psykiatrian professori Cornell University-Weill Medical Collegessa New Yorkissa. ”He tietävät, että muut lapset jakavat pillereitä, ja he tietävät, että lapset nuuskaavat sitä.”
Stone aloitti Ritalinin väärinkäytön saatuaan ADHD-diagnoosin kuudesluokkalaisena, ja myöhemmin hän myi reseptilääkettä lukiotovereilleen veloittaen viisi dollaria kolmesta sinisestä 10 milligramman pilleristä tai yhdestä oranssista 30 milligramman pilleristä.
”Ja eniten siitä olivat kiinnostuneita nuoremmat nuoret, jotka eivät yrittäneet kokeilla oikeita huumeiden käyttämistä”
, Stone sanoi. ”He halusivat jotain, joka vaikutti siltä, että se oli ok tehdä ja joka silti antaisi heille hyvän huuman.”
Vanhemmat tietämättömiä väärinkäytöstä
Lääkkeet, kuten Ritalin ja toinen stimulantti nimeltä Adderall, voivat olla ihmelääkkeitä lapsille, joilla on tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriö eli ADHD. Nämä stimulantit auttavat arviolta neljää miljoonaa lasta keskittymään oppimiseen ja mahdollistavat heidän etenemisensä koulussa.
Lääkkeen vastustajat sanovat, että sen aiheuttama huuma on samanlainen kuin kokaiinin aiheuttama huuma ja että vanhemmat ovat tietämättömiä Ritalinin väärinkäytöstä.
”Tiedän ihmisiä, jotka valvovat päiväkausia Adderallilla tai Ritalinilla, ja se tekee samaa kuin kokaiini”, sanoi Abby Neff, toinen Ritalinia väärinkäyttänyt Sobriety High -ylioppilas.
Ritalinin valmistajat – Novartis Corporation – väittävät, että sen tuote auttaa tehokkaasti miljoonia lapsia selviytymään ADHD:n kanssa ja että lääkettä tulisi käyttää vain lääkemääräyksen mukaisesti. Shire Pharmaceuticals Group, joka valmistaa Adderallia, puolustaa myös tuotettaan, kun sitä käytetään asianmukaisesti määräysten mukaisesti. Molemmat yhtiöt sanovat, etteivät niiden tuotteet johda laittomien huumeiden väärinkäyttöön.
Monilla vanhemmilla ei ole aavistustakaan Ritalinin mahdollisesta väärinkäytöstä, sanoi Lynda S. Madison, Creightonin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan lastenlääketieteen ja psykiatrian apulaisprofessori Omahassa, Nebraskan osavaltiossa. ”Olen tuntenut vanhempia, jotka sanoivat, että he ottivat lapselleen määrättyä Ritalinia itselleen tai antoivat sitä toisille lapsilleen ”vain nähdäkseen, josko siitä olisi apua””, Madison sanoi. Valitettavasti, niin hyödyllinen kuin lääkitys onkin lapsille, joilla todella on ADHD, sitä pidetään usein täysin hyvänlaatuisena ja helposti saatavilla olevana.”
Lukion opiskelija ja entinen väärinkäyttäjä oli samaa mieltä siitä, että hänen äitinsä oli pimennossa lääkkeestä.
”Äidilläni ei koskaan ollut aavistustakaan siitä, että käytin Ritalinia päästäkseni pilveen”, raittiusyläkoulun oppilas Wyeth Gibson kertoi.
Pikavauhtia tietäville lapsille
Tilastot osoittavat, että Gibson ei ole yksin.
Kyselytutkimus, joka tehtiin lukiolaisten keskuudessa Winston-Salemissa, N.C.:ssä, havaittiin, että 4 prosenttia pojista ja 1 prosentti tytöistä oli käyttänyt reseptivapaata Ritalinia edellisen 30 päivän aikana, sanoi Robert H. DuRant, Wake Forest University School of Medicinein professori. Hänen tutkimukseensa osallistui yli 2 000 oppilasta.
Ritaliinin väärinkäytön seuraukset voivat olla vakavia.
Viime syyskuussa 10 oppilasta Antelope Valley High Schoolissa Los Angelesin lähistöllä joutui sairaalahoitoon, koska he olivat ottaneet yliannostuksen Ritaliinia kouluaikana. Poliisi pidätti 14-vuotiaan naisoppilaan, jota syytettiin heidän toimittamisestaan.
”Luulen, että jotkut lapset käyttävät Ritalinia nuorempana tai pilkkovat ja nuuskaavat sitä”, Millman sanoi. ”Mutta kokaiini olisi aikuisten huume. Se on kalliimpaa, sitä on vaikeampi saada. Ja tavallaan huumausaineet ovat samanlaisia. Huumeiden ideana on, että haluat saada nopean huuman. Muuttaa oloa melko nopeasti.”
Vahtikaa reseptipotilaita
Millmanin mukaan harvat lääkärit ovat tietoisia Ritalinin väärinkäytön vakavasta laajuudesta lukio- ja yliopistotasolla. Reseptejä saavia lapsia tulisi kuitenkin tarkkailla.
”Monet ADD-diagnoosin saaneista lapsista ovat alttiita huumeiden väärinkäyttömalleille”, Millman sanoo. ”Ja heitä on tarkkailtava tarkoin.”
Bernadette Melnyk, apulaisdekaani Rochesterin yliopiston sairaanhoitokoulussa, oli samaa mieltä.
”Ritaliinin väärinkäyttö ei koske vain korkeakouluopiskelijoita, vaan myös lapsia niinkin nuorina kuin ala-asteikäisinä”
, Melnyk sanoi. ”Ennustan, että tämä ongelma tulee jatkamaan kasvuaan, kun mielenterveysongelmien esiintyvyys jatkaa nousuaan. ”
Hälyttäviä sivuvaikutuksia ovat kohonnut syke, kohonnut verenpaine ja psykoosi, hän sanoi. Ritalinilla voi olla haitallisia vaikutuksia myös silloin, kun sitä sekoitetaan dekongestanttien, kokaiinin ja amfetamiinien kanssa, ja se voi myös estää maksan aineenvaihduntaa.
A College Exam Endurance Booster
Eräs Bostonin yliopiston opiskelija muisteli, kuinka luokkatoverit käyttivät lääkettä ennen illanviettoa kaupungilla.
”Monet nuuskailivat sitä – pitääkseen heidät tavallaan hereillä”
nimeään käyttämättömänä pysyttelevä opiskelija sanoi. ”Se oli tavallaan kestävyyttä varten – juomista ja ulos menemistä varten.”
Toinen saman koulun oppilas, joka pyysi tulla haastatelluksi varjoissa, oli yksi monista oppilaista, jotka kertoivat huijanneensa lääkäriä saadakseen Ritalin-reseptin.
”Luin vain vähän ADD:n oireista, kävelin sisään ja teeskentelin, että minulla oli ADD – käyttäydyin kuin hajamielinen”, hän sanoi. ”Katselin ympärilleni, en kiinnittänyt huomiota ja muuta sellaista. Ja tiedäthän, lääkäri osti sen.”
Toiset opiskelijat kertoivat ostaneensa Ritalinia netistä valehtelemalla oireistaan.
Eräs Ivy Leagen opiskelija kertoi entisestä luokkatoveristaan, joka myi hänelle määrätyt pillerit.
Hän kertoi minulle vain: ”Ai niin, käyn hakemassa reseptini, ja siitä tulee mukavan helppoa ja helppoa, niin kuin, tiedäthän, vaikka kuinka paljon rahaa”, kertoi Harvardissa opiskeleva Anna. ”Ja sitten hän voisi tienata 600 dollaria, jos hän myisi jokaisen niistä 10 dollarilla.”
Asiantuntijat sanovat, että monissa tapauksissa Ritalinin väärinkäyttö on tapa, joka saapuu yliopistoon sen jälkeen, kun se on kehittynyt lukiossa.
Nyt toipunut addikti, Stone huomasi, että hänen Ritalin-ongelmansa johti vieläkin vakavampaan huumeiden väärinkäyttöön.
”Pidä se lukittuna, turvassa, poissa tieltä”
Stone sanoi. ”Koska jos lapsesi eivät käytä sitä ja käytä sitä väärin, jotkut heidän ystävistään saattavat käyttää sitä.”