Albumista tulee platinaa, kun se on saavuttanut tietyn myyntimäärän. Platinaan vaadittava tarkka albumin myyntimäärä vaihtelee maittain väestöstä riippuen. Yhdysvalloissa Recording Industry Association of America (RIAA) sertifioi single- ja albumimyynnin. Yhdistys seuraa sekä vähittäismyymälöissä että postimyynnissä ja muilla tavoin myytyjä singlejä ja albumeita. Vaikka muutkin järjestöt seuraavat albumimyyntiä, RIAA on ensimmäinen taho, joka on tehnyt niin, ja se on edelleen ainoa taho, jolla on valmiudet seurata 100-prosenttisesti artistin albumimyyntiä.
RIAA:n historia
RIAA perustettiin 1950-luvulla, ja RIAA aloitti albumien kultaisen sertifioinnin, ja teki ensimmäisen todelliseen myyntiin perustuvan platinasertifioinnin vuonna 1976. Vuoteen 1992 mennessä monilevysarjan jokainen levy laskettiin yhdeksi albumiksi platinasertifioinnissa. Koska fyysisten albumien valmistustapa on muuttunut radikaalisti – ja koska kuluttajat ostavat musiikkia teknologiatrendien vuoksi – platinalevyn status vaihtelee sen mukaan, milloin sertifiointi on tehty.
Mikä tekee albumista ”platinaa”
Yhdysvalloissa platinasertifikaatti tarkoittaa, että albumia on myyty miljoona kappaletta tai että singleä on myyty kaksi miljoonaa kappaletta. RIAA otti vuonna 1984 käyttöön moninkertaisen platinasertifikaatin, jolla tunnustetaan yli miljoonan kappaleen albumimyynti; yhdistys tarjoaa myös ”timanttisertifikaatin” 10 miljoonaa kappaletta tai enemmän myyneille albumeille.
Mutta RIAA ei automaattisesti sertifioi musiikin myyntiä. Levy-yhtiöiden, jotka haluavat tiedot markkinointitarkoituksiin, on pyydettävä niitä yhdistykseltä. Levymyynnin varmentamiseksi RIAA tekee tarkastuksia myydyistä fyysisistä albumeista muusikon rojalti-ilmoitukseen sisältyvien tietojen perusteella. Tilitykset sisältävät sekä vähittäismyynnin että suoramyynnin kuluttajille, kuten postimyyntiluettelot, joista on vähennetty palautukset. Jokaisella levymyyntitietoja keräävällä maalla on omat platinalevyjen kriteerinsä.
Platinasertifioinnin tarkkuus
”Hype” vaikuttaa merkittävästi musiikin myyntiin, ja platinasertifioinnin lisääminen markkinointi- ja suhdetoimintamateriaaleihin voi auttaa levy-yhtiötä myymään entistä enemmän levyjä. 1970-luvun lopulla levy-yhtiöt takertuivat postimyyntiin perustuviin platinasertifikaatteihin, vaikka yli 50 prosenttia albumeista palautettiin. Tarkkuuden lisäämiseksi RIAA otti käyttöön 30 päivän säännön, jonka mukaan albumin on oltava myynnissä vähintään 30 päivää, ennen kuin levy-yhtiö voi hakea sertifiointia.
Se, että järjestö laskee jokaisen levyn monilevysarjassa, aiheuttaa myös ristiriitaisuuksia – ja kyseenalaista platinastatusta – albumimyyntiä laskevien tahojen, kuten Nielsen SoundScanin, keskuudessa. Levy-yhtiöt käyttävät tilaisuutta hyväkseen rakentaakseen hurmiota korkeampien myyntilukujen ympärille riippumatta siitä, pitävätkö ne paikkansa vai eivät, kuten Sony teki vuonna 1995 Michael Jacksonin monilevyisen albumin HIStory kohdalla. Myös Leijonakuningas-soundtrack joutui vastaavanlaisen tarkastelun kohteeksi, koska sen hypetys perustui kyseenalaiseen platinastatukseen.
Crunching the Numbers
Riippumatta siitä, millä tavalla RIAA kerää tietonsa, se myöntää platinastatuksen englanninkielisille albumeille, jotka myyvät miljoona kappaletta, ja albumeille, jotka myyvät vähintään kaksi miljoonaa kappaletta, myönnetään moninkertainen platinastatus. RIAA kerää tietoja myös espanjankielisistä albumeista ja myöntää platinatason niille, jotka myyvät vähintään 60 000 kappaletta. Espanjankielisten albumien tarvitsee myydä vain 120 000 kappaletta saadakseen moninkertaisen platinatason.
Teknologian kehityksen myötä RIAA alkoi vuonna 2013 ottaa mukaan myös digitaaliset lataukset ja suoratoistoäänet platinatason määrittämiseksi. Yhdistys laskee myös videovirrat mukaan tietoihin, joita se kerää platinastatuksen määrittämiseksi. Digitaalisella aikakaudella 100 ilmaista striimiä lasketaan yhdeksi latausmyynniksi sertifiointia varten.