Palautuminen
Pohjavesiputkissa olevaa vettä täydennetään valumalla maaperän läpi, mikä on usein hidas prosessi. Tätä valumista kutsutaan pohjaveden täydennykseksi. Pohjaveden muodostuminen on suurinta silloin, kun sateiden tulo maaperään ylittää haihtumishäviöt. Kun pohjavesipinta on syvällä maan alla, pohjavesikerroksen vesi voi olla erittäin vanhaa, mikä voi olla seurausta menneistä ilmasto-olosuhteista. Hyvä esimerkki on Nubian hiekkakivi-vesiputkijärjestelmän vesi, joka ulottuu useiden maiden läpi alueella, joka on nykyisin Sahara. Vettä käytetään laajalti vesihuolto- ja kastelutarkoituksiin. Radioisotooppiajoitusmenetelmät ovat osoittaneet, että tämä vesi on useita tuhansia vuosia vanhaa. Vastaavasti Yhdysvaltojen Suurten tasankojen massiivinen Ogallalan pohjavesialue ei enää saa vettä Kalliovuorilta, jotka muodostivat sen plioseenikautena (5,3-2,6 miljoonaa vuotta sitten). Tällaisen veden, joka ei uusiudu nykyisessä ilmastossa, käyttöä kutsutaan pohjaveden louhinnaksi.
Monissa pohjavesimuodostumissa pohjaveden taso on laskenut rajusti viime aikoina. Tämä johtuu yleisesti maanpäällisten vesilähteiden johtamisesta sekä liiallisesta pohjaveden louhinnasta kastelua ja muuta käyttöä varten. Tällainen ehtyminen lisää pumppauskustannuksia, aiheuttaa kaivojen ja jokien kuivumista, ja jos rannikon pohjavesialue on hydraulisessa yhteydessä meriveteen, se voi aiheuttaa suolaisen veden tunkeutumista. Pohjaveden täydennystä on yritetty lisätä jätevesien käytöllä ja jokien ylijäämävirtojen lammikoitumisella.
Encyclopaedia Britannican toimituskunta