Toista mediaa
Pohjois-Amerikan monsuuni ei ole yhtä voimakas tai jatkuva kuin sen intialainen vastine, pääasiassa siksi, että Meksikon ylätasanko ei ole yhtä korkea tai suuri kuin Tiibetin ylätasanko Aasiassa. Pohjois-Amerikan monsuunilla on kuitenkin suurin osa sen intialaisen vastineen perusominaisuuksista. Tuulensuunnat muuttuvat kesällä, kun Meksiko ja Lounais-Yhdysvallat lämpenevät voimakkaan auringonpaisteen vaikutuksesta. Tällöin virtaus kääntyy päinvastaiseksi. Vallitsevat tuulet alkavat virrata hieman viileämmiltä kosteilta merialueilta kuumemmille, kuiville maa-alueille. On huomattava, että loppukevät on poikkeuksellisen kuumaa ja kuivaa, koska vaikka aavikkoalueista on tulossa erittäin kuumia, länsipuolen kuiva subtrooppinen korkeapaineharju ja kuiva mannerilma eivät ole vielä alkaneet ”siirtyä” pohjoiseen. Tänä aikana sisämaan alueilla on erittäin alhainen suhteellinen kosteus ja tyypillisesti hyvin alhaiset kastepisteet, jotka ovat usein selvästi pakkasrajan alapuolella. Tämä viivästynyt vaikutus estää trooppisen kosteuden tunkeutumisen vasta myöhemmin kesällä pohjoisemmaksi ja lännemmäksi kohti Kuolemanlaaksoa. Joinakin vuosina Nevadan aavikot voivat saada melkein lainkaan monsuunin vaikutusta, jos läntinen subtrooppinen korkeus siirtyy vähemmän kuin tyypillisinä vuosina.
Monsuuni alkaa touko-kesäkuun vaihteessa eteläisestä Meksikosta ja leviää pitkin Sierra Madre Occidentalin länsirinteitä saavuttaen Arizonan ja New Mexicon heinäkuun alussa. Se ulottuu Yhdysvaltojen lounaisosiin kypsyessään heinäkuun puolivälissä, kun Four Cornersin alueen yläilmakehään kehittyy korkeapaineen alue, jota kutsutaan monsuuniksi tai subtrooppiseksi selänteeksi, ja se synnyttää tuulivirtauksen yläilmakehään idästä tai kaakosta. Samaan aikaan Meksikon ylängön ja Yhdysvaltojen lounaisen aavikon ylle kehittyy terminen matalapaine (voimakkaan pintalämmityksen aiheuttama matalapaineen kaukalo). Kuuman ja erittäin kuivan trooppisen mantereen ilmamassan (cT) lähes jatkuva läsnäolo merkitsee kuitenkin sitä, että voimakas kastepisteen rintamaraja, kuivuusraja, tulee vallitsevaksi. TT-ilmamassa sijaitsee tämän rintaman luoteispuolella. Tämän rajan kaakkoispuolella on lämmin ja kostea meritrooppinen (mT) ilmamassa, joka saapuu, kun kuiva linja ylittää sen ja etenee luoteeseen. Kun näin tapahtuu, se on merkki monsuunikauden meteorologisesta alkamisesta. Toisinaan on myös hiljaisempia jaksoja, jolloin kuivuuslinja taantuu hieman takaisin kaakkoon ja palauttaa tilapäisesti matalan mannerilman ja sen paljon alhaisemmat sademäärät kyseisille alueille, jolloin monsuunivirtaussuuntaus heikkenee ajoittain.
Matalan ilmatason kosteuspulssit kulkeutuvat ensisijaisesti Kalifornianlahdelta ja itäiseltä Tyynenmeren alueelta. Kalifornianlahti, joka on kapea, vuorten ympäröimä vesistö, on erityisen tärkeä matalan tason kosteuden kulkeutumiselle Arizonaan ja Sonoraan. Alueelle kulkeutuu myös ylemmän tason kosteutta, pääasiassa Meksikonlahdelta itätuulten mukana. Kun Sierra Madre Occidentalin metsät vihertävät ensimmäisistä monsuunisateista, haihtuminen ja kasvien haihtuminen voivat lisätä ilmakehään lisäkosteutta, joka sitten virtaa Arizonaan. Lopuksi, jos Yhdysvaltojen eteläiset tasangot ovat epätavallisen märkiä ja vihreitä alkukesän aikana, tämä alue voi myös toimia kosteuden lähteenä.
Kun sademäärä nousee alkukesällä, voi esiintyä lyhyitä, mutta usein rajuja ukkosmyrskyjä, erityisesti vuoristoisessa maastossa. Trooppisten aaltojen läpikulku ja trooppisten syklonien jäänteiden kulkeutuminen voimistavat toisinaan tätä toimintaa.
Monsuunit ovat tärkeässä asemassa maastopalojen uhan hallinnassa, sillä ne tuottavat kosteutta korkeammilla alueilla ja ruokkivat aavikkovirtoja. Runsaat monsuunisateet voivat johtaa talvella kasvien liialliseen kasvuun, mikä puolestaan lisää kesän maastopalovaaraa. Monsuunisateiden puute voi haitata kesäkylvöä, mikä vähentää talvikasvien liiallista kasvua, mutta pahentaa kuivuutta.
Suihkutulvat ovat vakava vaara monsuunin aikana. Kuivat huuhtoutumat voivat muuttua hetkessä raivoaviksi joiksi, vaikka myrskyjä ei näkyisikään, sillä myrsky voi aiheuttaa äkkitulvan kymmenien kilometrien päässä; siksi on viisasta välttää leiriytymistä kuivassa huuhtoutumassa monsuunin aikana. Myös salamaniskut ovat merkittävä vaara. Koska on vaarallista olla ulkona, kun nämä myrskyt ilmestyvät yhtäkkiä, monilla Arizonan golfkentillä on ukkosvaroitusjärjestelmät.