Presidentti Warren G. Harding kuolee 58-vuotiaana aivohalvaukseen San Franciscossa sijaitsevassa hotellissa. Harding oli palaamassa presidenttikiertueelta Alaskasta ja länsirannikolta, matkalta, jolle jotkut uskoivat hänen lähteneen paetakseen Washingtonissa kiertäviä huhuja korruptiosta hänen hallinnossaan.
Harding, Ohiosta kotoisin oleva suhteellisen merkityksetön Yhdysvaltain senaattori, voitti republikaanien presidenttiehdokkuuden vuonna 1920 sen jälkeen, kun puolue oli ajautunut umpikujaan useiden nimekkäämpien ehdokkaiden kanssa. Harding asettui ehdolle ehdokkaana ”paluuta normaaliin elämään” ensimmäisen maailmansodan jälkeen, ja marraskuussa hänet valittiin 29. Yhdysvaltain presidentiksi murskavoitolla. Oman rajallisuutensa tiedostava Harding lupasi nimittää kabinetin, joka edustaisi Amerikan ”parhaita mieliä”, mutta valitettavasti hän valitsi useita älykkäitä miehiä, joilla oli vain vähän julkista vastuuntuntoa.
LUE LISÄÄ: Kun ensimmäinen maailmansota ja pandemia vaikuttivat vuoden 1920 presidentinvaaleihin
Kesällä 1923, kun Washingtonissa alettiin keskustella huhuista, jotka koskivat korruptiota sisä- ja oikeusministeriöissä ja veteraanitoimistossa, Harding lähti puhujamatkalle Alaskaan ja länteen. Elokuun 2. päivänä hän kuoli veritulppaan, jonka ehkä aiheutti huoli poliittisista skandaaleista, jotka olivat räjähtämässä kansallisella näyttämöllä. Varhain seuraavana aamuna varapresidentti Calvin Coolidge vannoi presidentin virkavalansa isänsä, notaarin, toimesta perheen kotona Plymouthissa Vermontissa.