Pyhän Johannes Paavali II:n elämä ja palvelustyö
Sisar Mary Ann Walsh, RSM, katolisen uutispalvelun toimittamasta teoksesta From Pope John Paul II to Benedict XVI
© 2005, United States Conference of Catholic Bishops, kaikki oikeudet pidätetään.
Karol Wojtyla, tuleva paavi Johannes Paavali II, eli epätavallisen monipuolista elämää ennen papiksi vihkimistä. Teini-ikäisenä hän halkaisi kiviä louhoksessa, kirjoitti runoja ja tuki verkostoa, joka salakuljetti juutalaisia turvaan Puolan saksalaismiehityksen aikana.
Nuorena pappina hän oli Lublinin yliopiston opiskelijoiden suosikki, jotka kerääntyivät hänen luennoilleen ja liittyivät hänen seuraansa telttailu-, vaellus- ja melontaretkille. Toiseksi nuorimpana kardinaalina, jonka Vatikaani on koskaan nimittänyt, hän johti epävirallista toimistoa ja juhli juhlapyhiä krakovalaisten näyttelijöiden kanssa.
Ei olisi pitänyt olla yllätys, että hän määrittelisi uudelleen paavin perinteisen roolin ja käyttäytymisen matkustelemalla paljon, nauttimalla jatkossakin ulkoilma-aktiviteeteista ja ottamalla kantaa monenlaisiin poliittisiin ja moraalisiin kysymyksiin.
Lukiolaisena kotikaupungissaan Wadowicessa, Etelä-Puolassa, Wojtyla teki vaikutuksen luokkatovereihinsa intensiivisellä tavallaan rukoilla kirkossa, syvällisen meditaation tavallaan, joka säilyi hänen mukanaan koko elämänsä ajan
”Jo poikasena hän oli poikkeuksellinen”, sanoi RafatTatka, naapuri, joka tunsi nuoren pojan nimellä Lolek, lempinimi, joka kääntyy suomeksi Chuckiksi.
Puolan valtaaminen natsien toimesta syyskuussa 1939 merkitsi kaiken uskonnollisen koulutuksen ja kulttuuritoiminnan virallista lopettamista, mutta Wojtyla kävi Krakovassa maanalaista yliopistoa ja auttoi perustamaan salaisen teatteriryhmän, joka esiintyi kaupoissa ja kodeissa. Louhoksen lisäksi hän työskenteli kemiantehtaalla – kokemuksia, jotka antoivat aineksia hänen runouteensa ja paavillisiin kirjoituksiinsa työstä.
Hän osallistui päivittäiseen messuun, hengellisiin harjoituksiin, Marian hartauteen ja Raamatun tutkimiseen. Ystävät kertoivat, että kun hänen isänsä kuoli vuonna 1941, Karol polvistui 12 tuntia rukoukseen isänsä vuoteella.
Pian tämän jälkeen hän vetäytyi teatteriryhmästä ja alkoi opiskella pappisvirkaan, mikä yllätti monet hänen ystävänsä, jotka yrittivät vakuuttaa hänelle, että hänen kykynsä oli teatterissa. Hän opiskeli salaisessa pappisseminaarissa, joka toimi kardinaali Adam Sapiehan krakovalaisessa residenssissä uskonnonopetuksen kieltävien natsimääräysten vastaisesti.
Arkkipiispa näki hänessä tulevan kirkon johtajan. Nuorta miestä, joka kirjoitti runoja ja väitöskirjan Pyhän Johannes Ristin mystiikasta, veti kuitenkin puoleensa luostarillinen mietiskely. Kahdesti näiden vuosien aikana hän yritti liittyä diskaledien karmeliittoihin, mutta hänet käännytettiin pois neuvomalla: ”Sinun kohtalosi on suurempi.”
Hänet vihittiin papiksi 1. marraskuuta 1946, juuri kun kommunistihallinto syrjäytti saksalaiset sodan päätyttyä.