Record Plant

28. lokakuuta 1972 Kellgren ja Stone avasivat Pohjois-Kalifornian toimipisteen Sausalitossa ja järjestivät Halloween-juhlat Studio A:n verkkoon siirtymisen kunniaksi. Wally Heider Studiosin entinen johtaja Ginger Mews nimitettiin Record Plant -nimellä toimivan Sausalito Music Factoryn studiopäälliköksi, ja samalla tavoin varustetun Studio B:n rakentaminen jatkui, ja sen odotettiin valmistuvan helmikuussa 1973. 10 700 neliöjalan (990 m2) rakennus oli entinen toimistohuoneisto, joka oli peitetty diagonaalisella punapuujulkisivulla teollisuusalueella lähellä Sausaliton satamarakenteita.

Kellgren suunnitteli Hidleyn kanssa Studio A:n ja Studio B:n samankokoisiksi ja samankaltaisen ”kuolleen” akustiikan omaaviksi, ja molempiin asennettiin Hidleyn suunnittelemat Westlake-monitorit. Studio A oli sisustettu seinällä olevalla sunburst-kuviolla ja katosta oli ripustettu valkoista kangasta. Studio B oli silmää miellyttävämpi, sillä sen katossa oli monia monivärisiä kangaskerroksia ja seinillä värikiehkuroita. Kellgren ja Stone lähettivät juhlakutsut punapuulautoihin; vieraiden joukossa olivat John Lennon ja Yoko Ono, jotka molemmat ilmestyivät paikalle puiksi pukeutuneina.

Ensimmäiset äänitykset tehtiin tuottaja Al Schmittin johdolla, joka toi Mike Finniganin ja Jerry Woodin nimellä Finnigan & Wood, ja he äänittivät albumin Crazed Hipsters. Kun Studio B otettiin käyttöön, insinööri Tom Flye lähti New Yorkista Kaliforniaan ja hoiti tilaa; hänen ensimmäinen asiakkaansa oli New Riders of the Purple Sage, joka äänitti The Adventures of Panama Redin. Flye auttoi myös Sly and the Family Stonea tekemään albuminsa Fresh.

Laajentuminen Sausalitoon oli seurausta siitä, että rumpali Buddy Miles ja radiotoiminnan edelläkävijä Tom ”Big Daddy” Donahue pyysivät Kellgreniä ja Stoneta sijoittamaan studion San Franciscon lahden ympäristöön. Tarkoituksena oli saada pakostudio kauas suurkaupunkien musiikkiteollisuuden paineista. Miles ja Donahue lupasivat, että heidän äänitystoimintansa siirtyisi uuteen studioon ja että sitä mainostettaisiin suoralla radio-ohjelmalla. Tuloksena syntynyt radio-ohjelma ”Live From the Plant” lähetettiin Donahuen levypainotteisella rock-asemalla KSAN:lla aika ajoin seuraavien kahden vuoden aikana, pääasiassa sunnuntai-iltaisin, ja siinä esiintyivät erilaiset artistit, kuten Grateful Dead, Jerry Garcia, The Tubes, Peter Frampton, Bob Marley and the Wailers, Pablo Cruise, Rory Gallagher, Marshall Tucker Band, Jimmy Buffett, Bonnie Raitt, Link Wray, Linda Ronstadt ja Fleetwood Mac.

KSAN, joka tunnettiin nimellä ”Jive 95”, oli Bay Arean 18-34-vuotiaiden kuuntelijoiden suosituin radioasema ja Record Plantin lähetyksiä kuultiin laajalti. Donahue kuoli huhtikuussa 1975, minkä jälkeen konsertteja lähetettiin vähemmän. Merkittävä myöhempi radiolähetys oli Nils Lofgrenin ja hänen yhtyeensä, jossa vieraana esiintyi Al Kooper; he esiintyivät Record Plantin Halloween-juhlissa vuonna 1975.

Sausalitossa sijaitseva Record Plant tuli pian tunnetuksi yhtenä neljästä parhaasta äänitysstudiosta San Franciscon Bay Arean alueella, kolme muuta olivat CBS/Automatt (nykyään lakkautettu), Wally Heider Studios (nykyään Hyde Street Studios) ja Fantasy Studios Berkeleyssä. Ensimmäisenä vuonna studio työskenteli Buddy Milesin, Grateful Deadin (joka varasi koko rakennuksen elokuussa 1973 äänittääkseen Wake of the Floodin) ja Gregg Allmanin ensimmäisen sooloalbumin Laid Backin projekteissa.

Studion omituisuus ulottui moneen suuntaan. Muusikoiden kuljettamista varten Stone omisti limusiinin, jonka erikoisrekisterikilvessä oli DEDUCT, kun taas Kellgren piti violettia Rolls-Roycea, jonka rekisterikilvessä luki GREED. Kuten Los Angelesissa, studiossa oli poreallas, mutta Sausaliton kokoushuoneessa oli vesisängyn lattia. Muusikoiden aterioita varten oli kokkeja, jotka olivat valmiita valmistamaan luomuruokaa; heidän nukkumapaikakseen oli kaksi vierekkäistä majataloa viiden minuutin päässä Mill Valleyssa. Takana oli koripallokenttä, ja läheisessä satamassa pidettiin valmiina pikavene.

Studio hankki paikalliselta kemikaalitoimittajalta teollista typpioksiduulioksidia – puhdasta, ei sekoitettuna hapen kanssa, kuten hammaslääkärin nukutuksessa käytetään – sillä verukkeella, että kaasu oli kriittinen äänitysprosessin kannalta, ja uusia säiliöitä toimitettiin viikoittain. Grateful Dead ja heidän insinöörinsä Dan Healy käyttivät tiettävästi tätä ominaisuutta hyväkseen.

Al Kooper kirjoitti, että niiden muutaman päivän aikana, jolloin hän auttoi Lofgrenia Cry Toughin raitojen äänittämisessä, Kooper oli niin otettu uudenlaisesta huumekokemuksesta, että hän pyöräytteli yhtä säiliötä ympäriinsä ja piti sitä vierellään virvokkeena otosten välillä. Hän hengitti sitä niin paljon, että happoa kertyi hänen vatsaansa, mikä pahensi hänen mahahaavojaan, ja muutaman päivän ajan hän oli liian sairas työskennelläkseen. Kooper kertoi, että studion hauskanpito ilokaasun kanssa loppui lopullisesti, kun Kellgrenin ystävä löydettiin kuolleena tukehtumiseen yhden säiliön alta, letku yhä suussaan.

The PitEdit

Sly Stonen toiveiden tyydyttämiseksi yksi studion toimistotiloista muutettiin epätavalliseksi äänitysstudioksi, jota tituleerattiin nimellä ”The Pit”. The Pit oli 140 neliöjalan (13 m2) akustisesti kuollut huone, jossa insinöörin säätimet oli upotettu 3,0 metrin (10 jalkaa) syvälle rakennuksen perustuksiin ja jota ympäröi joka puolelta muusikoille tarkoitettu maanpäällinen alue. Ulkonäkö oli futuristinen, ja lattioissa, seinissä, katossa ja portaissa oli kirkkaan ruskeankeltainen plyysimatto. Psykedeeliset seinämaalaukset ja kirjailut lisäsivät visuaalista ilmapiiriä.

Säätöhuoneen ja päästudioalueen välissä ei ollut ikkunoita, joita aiemmin pidettiin perustavanlaatuisena äänen erottelumenetelmänä; sen sijaan säätökaivon ympärillä oli osittainen verhous, joka oli myös kokolattiamatto. Kuilun kehältä pääsi kerrossänkyyn, jonne pääsi vain kiipeämällä jättimäisen punaisen huuliparin läpi. Sängyn päädyssä oli audioliittimet, joiden avulla mikrofonit voitiin liittää kuilussa olevaan konsoliin, jotta artisti saattoi laulaa peiton alta käsin. Kitaristi Bob Welch kirjoitti, että ”se oli todella 70-luvun ’over-the-top-nessin’ huippu.”

Al Kooper sanoi, että ”se näytti kuin joltain Thunderdomen elokuvalta”. Jack Brucen mielestä se oli sisustettu näyttämään ihmissydämeltä, ”ja seinillä oli kaikenlaista punaista, synteettistä turkista”. Stone levytti siellä silloin tällöin, mutta enimmäkseen se jäi käyttämättömäksi kuriositeetiksi, tuottaja Jimmy Robinsonin mukaan ”valkoiseksi elefantiksi”, huoneeksi, jota uusille tulijoille näytettiin, jotta he saisivat aikaan ”oh wow, mikä matka” -reaktion. Insinöörin ja muusikon erottaminen toisistaan turhautti Stonea, ja hän nauhoitti niin paljon kuin mahdollista alhaalla varsinaisessa kuopassa insinöörien vieressä, laski Hammond B3 -urut kuoppaan omaan käyttöönsä tai sijoitti sinne torvisektion jäseniä.

Kellgren sanoi, että kuoppa oli kuin Ferrari siinä mielessä, että sen ajaminen vaati tietämystä siitä, mitä oli tekemässä. Elokuun lopulla 1975 Kellgren lensi Los Angelesista basisti Bill Wymanin kanssa, joka oli juuri lopettanut suuren kiertueen Rolling Stonesin kanssa. Kuopiossa Wyman jammaili saksofonia soittaneen Van Morrisonin, kitaristi Joe Walshin, CSNY:n entisen rumpalin Dallas Taylorin, pianisti Leon Russellin ja Tower of Powerin torvisektion kanssa. Osa kappaleista vaikutti Wymanin sooloalbumiin Stone Alone. Wyman äänitti lauluraitojaan makuuasennosta, konjakkipullo kädessään.

1970-luvun puolivälistä loppupuolelleEdit

Vuonna 1975 Record Plantin tuntipalkka oli 120 dollaria. Stevie Wonder työsti Songs in the Key of Lifea Sausalitossa; Sammy Hagar käytti kuoppaa äänittäessään kappaleita sooloalbumia varten ja Tower of Power leikkasi In the Slotin. Pure Prairie League levytti, Bob Welchin yhtye Paris teki Pariisin ja America tuotti Heartsin. Etääänityksiä tekivät Record Plantin miehistöt ja pyydykset Dan Fogelbergille, Sly Stonelle, Joe Walshille ja New Riders of the Purple Sage -yhtyeelle.

Helmikuussa 1976 albumia varten, josta tuli Rumours, Fleetwood Mac varasi aikaa studiossa raitojen asettelua varten ja toi paikalle insinöörit Ken Caillatin ja Richard Dashutin. Caillat vastasi suurimmasta osasta raidoituksesta ja otti virkavapaata Wally Heider Studiosista L.A:sta sillä edellytyksellä, että Fleetwood Mac käyttäisi heidän tilojaan miksaukseen. Useimmat bändin jäsenet valittivat ikkunattomasta studiosta ja halusivat äänittää kotonaan, mutta Mick Fleetwood torjui tämän. Yhtye käytti Studio B:tä, jossa oli 3M:n 24-raitainen nauhakone, erilaisia studiomikrofoneja ja API-mikserikonsoli 550A:n ekvalisaattoreilla. Vaikka Caillat oli vaikuttunut kokoonpanosta, hänestä huoneesta puuttui tunnelma ”hyvin kuolleiden kaiuttimien” ja runsaan äänieristyksen vuoksi. Fleetwood huomautti studiossa viettämästään ajasta, että hänen yhtyeensä ei mennyt kuoppaan, koska siellä oli yleensä muukalaisia, jotka pilkkoivat jauhemaisia huumeita linjoihin partakoneilla.

Vuoden 1977 lopulla 19-vuotias Prince nauhoitti debyyttialbuminsa For You Sausalitossa vuokratessaan kodin lähistöltä. Hän soitti jokaisen instrumentin, jokaisen kappaleen ja tuotti albumin. Hän käytti kolmea albumibudjettia vastaavan summan tämän ensimmäisen levyn tekemiseen ja vastasi puolustautuvasti, kun kokeneemmat tuottajat tekivät studiossa ehdotuksia. Record Plantissa hän tapasi Stonen, Chaka Khanin ja Carlos Santanan, kolme muusikkoa, joita hän ihaili suuresti. For You -levyä kritisoitiin ylituotetuksi, eikä se myynyt hyvin.

Fleetwood Macin Rumours sai platinaa vuonna 1977. Yhtye Pablo Cruise levytti Record Plantilla kaksi platinasertifioitua albumia, A Place in the Sun (1977) ja Worlds Away (1978). Pablo Cruisen kosketinsoittaja ja laulaja Cory Lerios kertoi, että äänittäessään ”suurimman osan neljästä albumista” Record Plantissa huumeiden käyttö mahdollisti jopa 36 tuntia kestäneet jammailusessiot. ”Se oli hienoa aikaa, ei epäilystäkään”, Lerios sanoi. Toinen platinalevy, joka valmistui Sausalitosta vuonna 1978, oli Dan Fogelbergin Twin Sons of Different Mothers, joka syntyi yhteistyössä Tim Weisbergin huilun kanssa. Muut albumit menestyivät huonommin: Jimmy Cliff kirjoitti Give Thankx -albumin kappaleet Jamaikalla, mutta hän tuli Sausalitoon hiomaan sitä, ja tuottajat Bob Johnston ja John Stronach opastivat häntä. Cliff piti studion rennosta ilmapiiristä ja sanoi, että Give Thankx oli hänen paras työnsä tähän mennessä. Albumi ei päässyt listoille.

1980-lukuEdit

Laulaja, säveltäjä ja tuottaja Rick Jamesista tuli Record Plantin vakioasiakas vuoden 1981 puolivälistä alkaen. Hän äänitti kaikki Street Songs -levynsä A- ja B-studioilla, ja se saavutti moninkertaista platinaa hittikappaleidensa ”Super Freak” ja ”Give It to Me Baby” ansiosta. James tunnettiin sekä nopeasta työskentelystään kappaleiden luomiseksi studiossa että suuresta kokaiininkäytöstään. Jonkin aikaa James asui kokoushuoneessa, jonka lattialla oli vesisänky.

Jim Gaines kertoi, että Jamesin asuessa studiossa ”bändit, jotka eivät edes nauhoittaneet, kävivät vain katsomassa, kuka siellä oli, ja tervehtimässä”. James oli tunnettu siitä, että hän käveli muiden artistien nauhoitussessioiden läpi pelkkä pyyhe yllään ja joskus pudotti pyyhkeen tehosteeksi ”kaikkien naisten edessä”, Gainesin mukaan. Studiopäällikkö Shiloh Hobel kertoi, että Sly Stone ilmestyi paikalle ja tapasi Jamesin ensimmäistä kertaa. Hän sanoi: ”Se oli niin uskomaton hetki, nämä kaksi upeaa musiikkivoimaa… Kumpikin heistä oli todella ihastunut toiseen.”

Vuonna 1981 Chris Stone myi Sausaliton studion Laurie Necochealle. Necochea oli musiikkiharrastaja, joka teini-ikäisenä vuonna 1978 sai 5,6 miljoonan dollarin korvauksen hoitovirheestä, koska häntä oli säteilytetty liikaa kilpirauhassyövän hoidon aikana, mikä aiheutti halvaantumisen ja neliraajahalvauksen. Stone sanoi myynnistä: ”Hän osti Sausaliton, koska jos hän omistaisi studion, hän voisi mennä backstagelle konsertteihin.”

Sausaliton studiota johtivat Steve Malcolm ja Bob Hodas vuoteen 1982 asti. Studioliiketoiminta tuli tunnetuksi nimellä ”The Plant Studios” tai yksinkertaisesti ”The Plant”. Vuonna 1982 Necochea rahoitti kaksi uutta Trident TSM -mikserikonsolia studioihin A ja B. Hard rock -yhtye 707:n majoittamiseksi studiopäällikkö ja päällikköteknikko Terry Delsing suunnitteli uudelleen ja tilasi studioon A laajat akustiset muutokset, joihin kuului muun muassa lamellien lisääminen kattopaneeleihin jälkikaiuntaominaisuuksien säätelemiseksi. Studio B:n ohjaushuonetta laajennettiin 1 500 neliöjalasta 1 850 neliöjalkaan (139 neliömetristä 172 neliömetriin), ja sinne asennettiin uusi studion monitorointijärjestelmä, Meyer Sound Laboratories ACD, John Meyerin ensimmäinen kaiutintuote. Rick James oli ensimmäinen artisti, joka käytti kunnostettua Studio B:tä. Huey Lewis and the News teki valtavan menestyksen saavuttaneen Sports-albuminsa pääasiassa Plantissa.

Muutokset omistuksessa ja hallinnossaTiedosto

Vuoden 1984 alkupuolella Necochea Trust totesi, että Plantiin meneviä rahoja oli hoidettu väärin, ja he myivät kiinteistön Stanley Jacoxille. Necochea kuoli vuotta myöhemmin 23-vuotiaana. Jacox valitsi toimitusjohtajaksi Jim Gainesin; Gaines oli Stax/Volt-veteraani ja Automattin entinen johtaja. Pieni harjoitushuone, joka oli ollut Pit, muutettiin Studio C:ksi, jota John Fogerty käytti ensin Centerfieldin äänittämiseen. Osa Aretha Franklinin Who’s Zoomin’ Who? -kappaleen raidoista äänitettiin Plantissa Narada Michael Waldenin johdolla. Insinööri Maureen Droney sanoi, että ”siellä oli taikuuden ja hauskuuden aura, joka oli peräisin ihmisiltä, jotka olivat nauhoittaneet siellä aiemmin.”

Kuuluisien artistien ohella Plantin kautta kulki joukko kokeneita insinöörejä ja tuottajia: Tom Dowd, Bill Schnee, Alan Parsons, Ron Nevison, Mike Clink ja Ted Templeman. Vuonna 1985, kun Heartin, Journeyn, Starshipin ja Huey Lewisin projektit olivat käynnissä, valtion agentit takavarikoivat studion perustuen valaehtoiseen todistukseen, jossa Jacoxia syytettiin metamfetamiinin valmistamisesta kotonaan Auburnissa ja huumausainerahojen sijoittamisesta studioon.

Jacoxin pidätyksen jälkeen Sausaliton studio siirtyi liittovaltion haltuun, joka pyöritti sitä luurankomiehistöllä 14 kuukautta. Jotkut tarkkailijat kutsuivat sitä tänä aikana vitsillä ”Club Fediksi”, ja tallenteiden joukossa on Buddy Milesin tekemiä julkaisemattomia nauhoja, jotka tunnetaan nimellä Club Fed Sessions. Hallitus myi studion (ei rakennusta tai kiinteistöä) huutokaupalla äänitysinsinööri Bob Skyelle vuonna 1986 vuoden 1987 ensimmäisenä päivänä. Vuonna 1988 Skye värväsi äänitysinsinööri Arne Fragerin kumppanikseen, ja Frager osti hänet ulos vuoden 1993 lopulla. Frager käytti miljoona dollaria ja muutti Studio A:ta Metallicalle ja tuottaja Bob Rockille vuosina 1993-1995 nostamalla katon korkeutta 4,3 metristä 9,8 metriin (14 jalasta 32 jalkaan), jotta rumpujen ääni saatiin isommaksi. Muutostöihin kuului myös SSL 4000 G -sarjan konsolin asentaminen. Hän antoi Studio B:lle vintage-pöydän, L.A. Record Plantista ostetun Neve 8068:n, jossa on 64 tuloa ja GML Automation.

Entinen Pit/Studio C, jonka nimi muutettiin Mix 1:ksi, sai SSL 8000 G -sarjan levyn stereo- ja surround-äänimiksauksia varten. Pitille luotu upotettu ohjaustila varustettiin räätälöidyillä subwoofereilla. Mix 1 nimettiin lopulta uudelleen ”The Gardeniksi”, Fragerin ja Manny LaCarruban suunnittelemaksi soikeaksi miksaushuoneeksi. The Garden oli käänteisrakenteinen studio, jossa suurempi äänityshuone oli uusi ohjaushuone ja vanhaa ohjaushuonetta käytettiin overdubeihin. Metallican S&M miksattiin Gardenissa. Plantissa työskentelivät tänä aikana muun muassa Sammy Hagar, Kenny G, Mariah Carey, Michael Bolton, Luther Vandross, Jerry Harrison, Chris Isaak, Dave Matthews Band, Papa Wheelie, Deftones ja Booker T. Jones. Santanan suuri comeback-albumi Supernatural tehtiin Plantissa ja julkaistiin vuonna 1999. Vuonna 2007 Journey palasi Plantille uuden laulajan, Arnel Pinedan, kanssa luodakseen Revelationin, suurimman albuminsa yli kahteen vuosikymmeneen.

Vuonna 2005 vintage-kitaroiden keräilijä Michael Indelicato osti rakennuksen, Fragerin jatkaessa studioiden pyörittämistä, mutta suuret äänitysstudiot eivät enää saaneet voittoa 1970- ja 1980-lukujen äänitysbudjeteista. Bob Welch totesi kerran: ”Sinulla täytyi olla suuren levy-yhtiön budjetti, jotta sinulla oli varaa Record Plantin kaltaisiin paikkoihin kaikkine etuineen – poreallas, sisustus, psykedeelinen ilmapiiri.”

2000-luvulla bändit käyttivät pienempiä budjettejaan omien äänityslaitteidensa ostamiseen. Metallica, aiemmin tärkeä asiakas, rakensi oman äänitysstudionsa eikä varannut aikaa Plantista. Frager pyysi Indelicatoa investoimaan hänen mielestään kipeästi tarvitsemaansa rakennuksen nuorentamiseen, mutta Indelicato oli taloudellisesti ylikuormittunut eikä voinut auttaa. Indelicato sulki ovet maaliskuussa 2008 sen jälkeen, kun Fray oli lopettanut äänitykset studiossa B. Pian tämän jälkeen Indelicaton 5,5 miljoonan dollarin koti Tiburonissa otettiin takaisin hänen asuntolainayhtiönsä toimesta, ja hän käytti Plantia asuinpaikkanaan (mikä ei ollut rakennuksen laillinen käyttötarkoitus Marinin piirikunnan lakien mukaan) vuoden 2009 alkuun asti. Muutamaa kuukautta myöhemmin pankki takavarikoi studion, ja se oli käyttämättömänä vuoteen 2010 asti, jolloin pankki vuokrasi studio A:n Polygon Entertainmentille ja studio B:n Indelicatolle. Frager omistaa edelleen laillisesti toiminimen ”The Plant Studios” ja on jatkanut äänittämistä Marinissa uudessa paikassa.

Maaliskuussa 2020 legendaarinen studio myytiin investointiryhmälle, jota johtivat levytuottaja Ken Caillat ja urheilu- ja viihdemarkkinointiyrittäjä Frank Pollifrone ja jonka suunnitelmissa oli suojella ja entisöidä se palauttaen takaisin nykyaikaisemman version entisestä loistokkuudestaan.

Vuoden 2016 joulukuussa Philip Lawrence osti Record Plant -studion ja tavaramerkin.

Joulukuussa 2016 Philip Lawrence osti Record Plant -studion ja tavaramerkin.