Vähemmistö amerikkalaisista, mukaan luettuna enemmistö sekä republikaaneista että demokraateista, näkevät korkeakouluopetuksen porttina hyviin työmahdollisuuksiin.
Pew Research Centerin tuoreen tutkimuksen mukaan republikaanit ovat kuitenkin paljon epäilevämpiä kuin demokraatit, kun on kyse siitä, ovatko korkeakoulut avoimia erilaisille näkemyksille. Tämä puoluekohtainen ero ei rajoitu vain näkemyksiin näistä oppilaitoksista – republikaanit myös pitävät demokraatteja epätodennäköisemmin kansalaisopistoja ja julkisia K-12-kouluja avoimina monenlaisille mielipiteille ja näkemyksille.
Kaiken kaikkiaan noin kaksi kolmasosaa amerikkalaisista (68 %) sanoo, että korkeakoulut ja yliopistot ovat hyvin tai jonkin verran avoimia monenlaisille mielipiteille ja näkemyksille; 31 % sanoo, etteivät ne ole kovinkaan avoimia. Mutta republikaanien ja republikaaniseen puolueeseen taipuvaisten keskuudessa 44 prosenttia uskoo, että korkeakoulut ja yliopistot ovat ainakin jossain määrin avoimia monenlaisille näkemyksille. Demokraattien ja demokraatteihin taipuvaisten mielestä tämä on lähes kaksi kertaa todennäköisempää (87 %).
Näiden näkemysten suuri puolue-ero on yhdenmukainen arvioiden kanssa, jotka koskevat korkeakoulujen ja yliopistojen vaikutusta koko maahan: Viime vuosina republikaanit ovat todennäköisemmin sanoneet, että korkeakouluilla on pikemminkin kielteinen kuin myönteinen vaikutus maahan, kun taas demokraattien näkemykset ovat pysyneet pääosin myönteisinä.
Republikaanien skeptisyys oppilaitosten avoimuutta moninaisille näkemyksille kohtaan ulottuu korkeakoulujen ja yliopistojen ulkopuolelle. Esimerkiksi republikaanit sanovat paljon harvemmin kuin demokraatit (57 % vs. 86 %), että kansalaisopistot ovat avoimia monenlaisille näkemyksille. Samoin he sanovat 22 prosenttiyksikköä harvemmin kuin demokraatit (49 % vs. 71 %), että K-12-asteen julkiset koulut ovat avoimia monenlaisille näkemyksille.
Vähintään kandidaatin tutkinnon suorittaneet – ja erityisesti jatkotutkinnon suorittaneet – pitävät muita aikuisia todennäköisemmin korkeakouluja ja yliopistoja avoimina monenlaisille mielipiteille ja näkemyksille.
Republikaanien keskuudessa näissä mielipiteissä ei ole merkittävää eroa koulutustason mukaan. Korkeakoulututkinnon suorittaneet demokraatit ovat kuitenkin vähemmän koulutettuja demokraatteja todennäköisemmin sitä mieltä, että korkeakoulut ovat avoimia monenlaisille näkemyksille. Silti kaikkien koulutustasojen demokraatit ovat paljon todennäköisemmin kuin republikaanit millä tahansa koulutustasolla sitä mieltä, että korkeakoulut ovat avoimia monenlaisille mielipiteille.
Jatkotutkinnon suorittaneiden keskuudessa 95 prosenttia demokraateista kokee, että korkeakoulut ovat hyvin tai jokseenkin avoimia monenlaisille mielipiteille ja näkemyksille. Vain 46 prosenttia republikaanien jatkotutkinnon suorittaneista on samaa mieltä. Niistä, joilla ei ole kokemusta korkeakoulusta, 83 prosenttia demokraattien mielestä korkeakouluopetus on avointa erilaisille näkemyksille, kun taas republikaanien vastaava luku on vain 45 prosenttia.
Korkeakouluopiskelijoista 83 prosenttia on sitä mieltä, että korkeakouluopetus on avoin erilaisille näkemyksille.