Ennen kuin puhumme niiden eroista, meidän on aluksi määriteltävä nämä kaksi sanaa. Stereotypiat ovat uskomuksia, joita meillä on jonkin ryhmän ominaisuuksista. Sana ennakkoluulo viittaa kielteisiin arvioihin näistä ryhmistä. Ensin mainittu liittyy enemmän aivojen kognitiiviseen osaan, kun taas jälkimmäinen liittyy enemmän emotionaaliseen osaan. Stereotypiat syntyvät siitä, että meillä on yleistä tietoa ryhmästä, kun taas ennakkoluulot syntyvät, kun liitämme nämä yleiset ominaisuudet kuhunkin ryhmän jäseneen. Kun olemme ennakkoluuloisia, teemme johtopäätöksiä, jotka helpottavat kyseisen ryhmän hyväksymistä tai hylkäämistä.
Stereotypiat vähentävät henkistä energiankulutustamme. Tämä johtuu siitä, että ryhmien muodostaminen ja samankaltaisten ominaisuuksien osoittaminen ryhmille helpottaa meitä ”tuntemaan” ja ”ymmärtämään” näitä ihmisiä. Stereotypiat säästävät energiaa, eikä niiden tarvitse aina olla negatiivisia. Meidän tulisi pitää mielessä, että stereotypiat ovat yleistyksiä ja viittaavat laajoihin ominaisuuksiin, jotka eivät missään tapauksessa edusta täydellistä kuvaa kyseisestä ryhmästä tai yksilöstä.
Esimerkki stereotypiasta voisi olla uskomus, että kaikki etelävaltiolaiset ovat hauskoja. Voimme myös uskoa, että pohjoisen ihmiset ovat liberaalimpia tai että kaikki teksasilaiset puhuvat aksentilla. Nämä ovat suuria ryhmiä, joille olemme osoittaneet tai liittäneet tiettyjä ominaisuuksia. Ongelma on siinä, kun ajattelemme, että stereotypiat ovat aina totta.
Stereotypiat vs. ennakkoluulot
Ennakkoluulot taas puhuttelevat meitä ja ovat osa negatiivista asennetta. Aivan kuten sanoimme, että stereotypioiden olemassaolo on normaali ja sosiaalinen reaktio, ennakkoluulot tarkoittavat negatiivista konnotaatiota. Jatkaaksemme aiempaa esimerkkiämme siitä, että uskomme, että kaikilla teksasilaisilla on aksentti, negatiivinen ennakkoluulo olisi se, että heitä ei ole koulutettu oikeaan englannin kieleen.
Tämä ajatus alkaa stereotypiasta. Aivoissamme sovellamme stereotyyppiä ryhmään ja annamme sille negatiivisen konnotaation. Tämä luo ennakkoluulon kyseistä ryhmää kohtaan. Jos viemme tämän prosessin askeleen pidemmälle, syntyy syrjintä. Syrjintä sisältää sekä stereotyypin että ennakkoluulon.
Millainen rooli stereotypioilla on?
Sosiaalipsykologit ovat tutkineet stereotypioita, niiden syntyä sekä ennakkoluulojen ja syrjinnän välisiä eroja. Näitä kognitiivisia toimintoja stereotypiat täyttävät:
- Systematisoivat ja yksinkertaistavat todellisuutta. Laajojen ryhmien muodostaminen, joita voimme kategorisoida ja luokitella, antaa meille mahdollisuuden yksinkertaistaa maailmaa henkisesti. Näin maailmasta tulee ennustettavampi ja helpompi ymmärtää.
- Puolustaa ihmisten arvoja. Ryhmien avulla voimme määrittää laajoja ominaisuuksia. Kun teemme näin, on helpompi ”ymmärtää” ja verrata itseämme heihin.
- Ylläpitää sosiaalista kontrollia. On helpompaa kontrolloida ryhmää kuin monia yksilöitä.
Voidaanko stereotypioita ja ennakkoluuloja rajoittaa?
Jos ymmärrämme, että stereotypiat syntyvät kognitiivisena toimintana ja helpottavat näin ryhmäytymistä ja sosiaalista ymmärrystä, voimme hyötyä niistä. Mitä tapahtuu kuitenkin silloin, kun stereotypiat rajoittavat meitä? No, näin tapahtuu silloin, kun ne estävät meitä havaitsemasta, että nämä ennustukset ihmisistä eivät aina pidä paikkaansa. Jos pysähdymme tarkkailemaan ryhmiä ja yksilöitä tarkemmin, huomaamme monia eroavaisuuksia.
Stereotypioiden ja ennakkoluulojen rajoittaminen on mahdollista, jos tuomitsemisen sijaan vain tarkkailemme.
Stereotypiat eivät ole olemassa rajoittaakseen meitä. Pikemminkin meidän on rajoitettava niitä ja käsiteltävä niitä huolellisesti. Vaikka ne auttavat aivojamme järjestäytymään, ne eivät aina ole oikeassa. Stereotypiat, kuten olemme nähneet, ovat ennakkoluulojen lähtökohta. Jos pystymme rajoittamaan stereotypioita, pystymme näin ollen rajoittamaan kaikkia ennakkoluuloja.
Stereotypian tai ennakkoluulon muuttaminen on mahdollista vain, jos lähestymme ryhmää ja yritämme havainnoida sitä soveltamatta suodattimia tai yrittämättä vahvistaa aiempia käsityksiä. Pikemminkin meidän tulisi yrittää koetella niitä. Meidän tulisi omistautua keskittymään ajatuksiin ja tilanteisiin, jotka ovat ristiriidassa sen kanssa, mitä aiemmin ajattelimme kyseisestä ryhmästä.