(CNN) Tutkijat ovat ensimmäistä kertaa visualisoineet LSD:n vaikutukset ihmisen aivoihin.
Aivoskannauksen ja muiden tekniikoiden avulla Lontoon Imperial Collegen tutkijat pystyivät näyttämään, mitä tapahtuu, kun joku ottaa suosittua (ja laitonta) psykedeeliä, tieteelliseltä nimeltään lysergihappodietyyliamidia.
Havainnot saattavat osoittaa, miten huume tuottaa monimutkaisia visuaalisia hallusinaatioita, jotka usein liittyvät sen käyttöön.
Lääkettä sekä plaseboa annettiin 20 terveelle vapaaehtoiselle, joilla oli aiempaa kokemusta psykedeelien käytöstä. Heidän aivonsa kuvattiin sen jälkeen fMRI-skannerissa aivotoiminnan visualisoimiseksi.
”Normaalioloissa silmistämme tuleva tieto käsitellään takaraivossa sijaitsevassa aivojen osassa, jota kutsutaan näköaivokuoreksi”, tutkijat sanoivat lausunnossaan.
”Kun vapaaehtoiset kuitenkin ottivat LSD:tä, monet muutkin aivoalueet – ei vain näköaivokuori – osallistuivat visuaaliseen prosessointiin.”
Kuvat aivoista hallusinogeenisessa tilassa osoittivat, että lähes koko elin valaistui toiminnasta.
”Näemme tämän kommunikaation räjähdysmäisen kasvun”, sanoi tutkimusta johtanut tohtori Robin Carhart-Harris Imperialin lääketieteen laitokselta.
Näköaivokuori muuttui paljon aktiivisemmaksi yhdessä muiden aivojen kanssa, ja myös verenkierto visuaalisille alueille kiihtyi, minkä tutkijat uskovat korreloivan vapaaehtoisten raportoimien hallusinaatioiden kanssa.
LUE: Miksi aivosi toimivat parhaita aikomuksiasi vastaan
”Tuloksemme viittaavat siihen, että tämä vaikutus on sen syvällisen muuttuneen tajunnantilan taustalla, jota ihmiset usein kuvaavat LSD-kokemuksen aikana”, Carhart-Harris lisäsi.”
”Se liittyy myös siihen, mitä ihmiset toisinaan kutsuvat ’ego-dissoluutioksi’ (ego-dissoluutioksi), mikä tarkoittaa, että normaali käsitys omasta itsestä hajoaa, ja sen tilalle astuu käsitys jälleenkytkeytyneisyydestä omaan itseensä, toisiin ihmisiin ja luonnon maailmaan. Tätä kokemusta kehystetään joskus uskonnollisella tai hengellisellä tavalla — ja se näyttää liittyvän hyvinvoinnin paranemiseen sen jälkeen, kun huumeiden vaikutukset ovat laantuneet.”
Psykedeeliset huumeet? Lääkkeinä? Rethinking LSD
Ensimmäistä kertaa LSD:tä valmistettiin Sveitsissä vuonna 1938 psykiatristen häiriöiden hoitoon, mutta LSD:n myöhempi suosio vapaa-ajan psykedeelinä johti siihen, että se kriminalisoitiin suuressa osassa maailmaa.
Sekä Yhdysvalloissa että Yhdistyneessä kuningaskunnassa LSD on listan 1 huumausaine, joka on tiukin luokitus.
LUE: Testaa, onko sinulla onnelliset aivot
Viime vuosina monet tiedemiehet ja muut tahot ovat kuitenkin puhuneet sen puolesta, että huumeen asemaa pitäisi miettiä uudelleen, erityisesti sen käyttöä psykiatristen häiriöiden, alkoholismin ja masennuksen hoidossa.
Imperialin työryhmällä on tällä hetkellä meneillään kliinisiä kokeita, joissa tutkitaan psilosybiinin – taikasienien sisältämän aktiivisen kemikaalin – mahdollisuuksia masennuksen hoidossa, mutta he uskovat, että LSD:stä voisi olla hyötyä vaikeammin hoidettavissa häiriöissä, kuten riippuvuudessa.
”Riippuvuuden ja alkoholiriippuvuuden kaltaiset tilat voivat olla itsepäisiä … saatat tarvita jotakin voimakkaampaa, jotta voisit todella päästä käsiksi tällaisiin tiloihin”, Carhart-Harris sanoi.
Professori David Nutt, huumausaineiden väärinkäyttöä käsittelevän brittiläisen neuvoa-antavan toimikunnan entinen puheenjohtaja ja tutkimuksen vanhempi tutkija, on jo pitkään vaatinut lisää tutkimusta siitä, miten psykedeelit vaikuttavat aivoihin ja miten niitä voitaisiin käyttää lääketieteellisesti.
”Tutkijat ovat odottaneet 50 vuotta tätä hetkeä – sen paljastamista, miten LSD muuttaa aivojen biologiaa”, Nutt sanoi.”
”Ensimmäistä kertaa voimme todella nähdä, mitä aivoissa tapahtuu psykedeelisen tilan aikana, ja voimme paremmin ymmärtää, miksi LSD:llä oli niin syvällinen vaikutus käyttäjien itsetuntemukseen sekä musiikkiin ja taiteeseen”. Tällä voi olla suuria vaikutuksia psykiatriaan ja potilaiden auttamiseen masennuksen kaltaisten sairauksien voittamisessa.”
LUE: Näin ratkaiset 300 vuotta vanhan matemaattisen arvoituksen
Tutkimukseen osallistuneen Beckley-säätiön johtaja Amanda Feilding sanoi: ”Olemme vihdoin paljastamassa aivomekanismeja, jotka ovat LSD:n potentiaalin taustalla, ei ainoastaan parantamaan, vaan myös syventämään ymmärrystämme itse tietoisuudesta.”