Mistä The Crucible kertoo ja miksi minun pitäisi välittää?
Toivoisimme, että voisimme sanoa, että sinun pitäisi lukea The Crucible sen mahtavien pukujen takia. Tai sen napakan dialogin takia. Tai sen seksikkään kielletyn rakkaustarinan takia. Tai sen takia, että, hei: noidat ovat siistejä.
Toivoisimme, että voisimme… mutta emme voi.
The Crucible -kirjan voimakkaassa pelon, ahdistuksen, intohimon ja mustasukkaisuuden cocktailissa on jotakin sellaista, joka tuntuu meistä häiritsevän tutulta. Niin hurja kuin The Cruciblen juoni onkin, olemme nähneet tämän jakson historiassa yhä uudelleen ja uudelleen. The Crucible tekee selväksi, miten sairaalloisen usein historia toistaa itseään.
The Crucible on vertauskuva, joka kertoo samankaltaisesta ”noitavainosta”, joka tapahtui näytelmäkirjailija Arthur Millerin aikana. Pelätessään kommunismin leviämistä ja nähdessään sen uhkana kansakunnalle ja yksilön vapauksille Yhdysvaltain hallitus senaattori Joseph McCarthyn johdolla etsi jokaista kommunistia Yhdysvalloissa. Epäillyt asetettiin syytteeseen ja heidät pakotettiin ”nimeämään nimiä” ja ilmiantamaan ystävänsä ja maanmiehensä. Pian koko maa ruoskittiin moraaliseen vimmaan.
Arthur Miller, poikkeuksellinen näytelmäkirjailija, huomasi, että McCarthyn käyttämä kielenkäyttö kuulosti hyvin samankaltaiselta kuin kieli, jota käytettiin Salemin noitaoikeudenkäynneissä (noin 300 vuotta aiemmin), historiallisessa ajanjaksossa, jota hän tutki perusteellisesti opiskeluaikanaan. Niinpä hän kirjoitti The Crucible -kirjan.
Tämä saattaa kuulostaa sinusta kohtalaisen siistiltä, vaikka se sisältääkin kaksi kerrosta retroa – 1950-luvun ja 1690-luvun. ”Voi, miten näppärää”, saatat ajatella: ”Vanhentunut moraalinäytelmä.”
Mutta nämä eivät ole ainoat kaksi esimerkkiä noitavainoista historiassa.
1980-luvulla samanlainen noitavaino kehittyi lasten hyväksikäytöstä. Stalinin suuri puhdistus muistutti kauhistuttavan paljon noitavainoa sen ailahtelevalta ja mielipuoliselta luonteelta. Nykyään Afrikassa, Latinalaisessa Amerikassa ja Tyynellämerellä käydään yhä noitavainoja… ja kyllä, siellä metsästetään oikeita noitia. Ja Amerikassa vedetään yhtäläisyyksiä McCarthyismin tapahtumien, Salemin noitaoikeudenkäyntien ja toimenpiteiden välillä, joihin ryhdytään ”kotimaisen islamistisen terrorismin uhan” torjumiseksi.”
Missä seisoisit, jos historia toistaisi jälleen kerran itseään ja löytäisit itsesi keskeltä noitavainoa? Suostuisitko sanomaan jotain, mikä ei ole totta, jotta voisit pelastaa perheesi? Mitä tekisit, jos sinusta tulisi syntipukki? Arthur Miller auttaa meitä miettimään, miten toimisimme, jos joutuisimme tällaiseen tilanteeseen… ja hän saa meidät myös miettimään, miten tunteellisiksi ihmiset voivat muuttua, kun oikeudenmukaisuus on vaakalaudalla.
Ja kevyemmin sanottuna: The Crucible -elokuvassa esillä olevat puritaanien puvut ovat aika pirun tyylikkäitä.