De quoi parle The Crucible et pourquoi devrais-je m’y intéresser ?
Nous aimerions pouvoir dire que vous devriez lire The Crucible pour ses costumes géniaux. Ou pour ses dialogues percutants. Ou pour son histoire d’amour interdit. Ou le fait que, hé : les sorcières sont cool.
Nous aimerions pouvoir le faire… mais nous ne pouvons pas.
Il y a quelque chose dans le cocktail puissant de peur, d’anxiété, de passion et de jalousie de The Crucible qui nous semble inquiétant et familier. Aussi folle que soit l’intrigue de The Crucible, nous avons vu cet épisode de l’histoire maintes et maintes fois. The Crucible montre à quel point l’histoire se répète de façon écoeurante.
The Crucible est une parabole qui raconte l’histoire d’une « chasse aux sorcières » similaire qui a eu lieu à l’époque du dramaturge Arthur Miller. Craignant la propagation du communisme et le considérant comme une menace pour la nation et les libertés individuelles, le gouvernement américain, dirigé par le sénateur Joseph McCarthy, recherchait tous les communistes des États-Unis. Il faisait passer les suspects en jugement et les forçait à « donner des noms » et à dénoncer leurs amis et compatriotes. Bientôt, le pays tout entier était fouetté dans une frénésie morale.
Arthur Miller, dramaturge extraordinaire, s’est rendu compte que le jargon lancé par McCarthy ressemblait beaucoup au langage utilisé dans les procès des sorcières de Salem (quelque 300 ans auparavant), une période historique sur laquelle il a fait des recherches approfondies pendant ses études universitaires. Il a donc écrit The Crucible.
Cela peut vous sembler modérément cool, même si cela contient deux couches de rétro – les années 1950 et les années 1690. « Oh, comme c’est bien, » vous pourriez penser, « Une pièce de moralité datée. »
Sauf que ce ne sont pas les deux seuls exemples de chasse aux sorcières dans l’histoire.
Dans les années 1980, une chasse aux sorcières similaire s’est développée sur la question de la molestation des enfants. La Grande Purge de Staline ressemblait étrangement à une chasse aux sorcières dans sa nature erratique et démente. Aujourd’hui, en Afrique, en Amérique latine et dans le Pacifique, des chasses aux sorcières ont encore lieu… et oui, elles chassent de vraies sorcières. Et en Amérique, des parallèles sont établis entre les événements du maccarthysme, les procès des sorcières de Salem et les mesures prises pour se prémunir contre « la menace du terrorisme islamiste d’origine intérieure ».
Quelle serait votre position si l’histoire se répétait une fois de plus et que vous vous retrouviez au milieu d’une chasse aux sorcières ? Accepteriez-vous de dire quelque chose qui n’est pas vrai afin de sauver votre famille ? Que feriez-vous si vous deveniez le bouc émissaire ? Arthur Miller nous aide à essayer de réfléchir à la façon dont nous nous comporterions si nous nous trouvions dans cette situation… et il nous fait également réfléchir à la façon dont les humains peuvent devenir émotifs lorsque la justice est en jeu.
Et, sur une note plus légère : les costumes puritains exposés dans The Crucible sont plutôt dang stylin’.
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