Tänä käsityöläisväkevien alkoholijuomien ja kyllä, jopa käsityöläisväkevien alkoholijuomien käsityöläisyyteen liittyvien oikeudenkäyntien aikakautena on epätodennäköistä, että joku tunkisi pullon tequilaa eteesi, osoittaisi pohjalla kelluvaa matoa ja haastaisi sinut syömään sen.
Todennäköistä kahdesta syystä: No, me kaikki olemme nykyään paljon tyylikkäämpiä, ja kiitos paljon. Mutta toinen, paljon tärkeämpi syy – tequilapullon pohjalla ei ole matoa. En yritä herättää ”ei ole lusikkaa” -tunnelmaa, mutta mato tequilapullon pohjassa on vanhan koulukunnan myytti, väärinkäsitys, joka on syntynyt jonkinlaisen markkinointikikkailun tuloksena ja jota luultavasti pönkittää tequilaa juovien machomiesten rähinöivä ylimielisyys.
Se mato, jota me kaikki ajattelemme, kuuluu itse asiassa mezcal-pulloon, tequilan kuohkeampaan ja savuisempaan serkkuun (tequilan on oltava vähintään 51% Blue Agavea, mutta mezcal voidaan valmistaa mistä tahansa maguey-sukkulenttikasvista, jonka sydän hiilletään ennen tislausta). Ja silloinkin mato ei ollut perinteinen osa mezcalin valmistusta, vaikka vielä tänäkin päivänä on säilynyt väärää tietoa miehekkyydestä ja hallusinaatioista, joita oletettavasti saat palkkioksi matoa syövästä rohkeudestasi.
Mato itsessään on itse asiassa yöperhosen toukka, jota kutsutaan nimellä gusano de maguey – koska se syö maguey-kasvia. Jos niitä ei hukutettaisi viinaan, jokainen näistä pikku kavereista muuttuisi yöperhoseksi nimeltä Mariposa. Ja uskokaa tai älkää, gusano de magueya syödään Meksikossa säännöllisesti ilman tequilaa tai mitään kaksoiskoira-rohkeutta. Teoriassa gusano rojo on parempi mato pullossa, koska se syö magueyn sydäntä (sitä osaa, joka paahdetaan ja tislataan mezcaliksi), jos olemme kiinnostuneita tästä miehekkyys/puhtausmatojen infuusiosta. Gusano de oro eli kultainen gusano syö vain lehtiä, joten (kyllä, sanomme tämän) se olisi vähemmän toivottava mato syötäväksi.
Jotkut uskovat, että mato pullossa alkoi markkinointikikkailuna, jotta ihmiset saisivat juoda enemmän mezcalia 1940- ja 1950-luvuilla. Sanotaan, että entinen taideopiskelija, josta tuli mezcal-yrittäjä nimeltä Jacobo Lozano Paez sai idean laittaa gusano itse asiassa valmiin mezcalin pulloon huomattuaan, että gusano muutti väkevän alkoholijuoman makua. (Koska gusano syö maguey-kasvia, sattui, että joskus paahdettiin sydän, jossa oli matoja; tästä Paez sai idean.)
On myös mahdollista, että kyseessä oli puhtaasti markkinointitarkoitus, joka oli suunnattu Amerikan markkinoille. Tequila oli tulvimassa Yhdysvaltoihin, ja mezcal tarvitsi keinon erottautua. Täältä käsin ajatukset siitä, että gusano osoittaisi puhtautta (vahva, puhdas mezcal säilyttäisi madon ehjänä) tai voisi antaa miehekkyyttä tai onnea, olivat vain jonkinlaista markkinointimielikuvitusta. Sillä ei ollut väliä, vaikka meksikolaiset itse eivät koskaan juoneet matoa sisältävää mezcalia. Me ostimme sen, koukku, siima ja gusano. Vielä nykyäänkin, kun mezcal tekee voimakasta ja laadukasta paluuta alkoholijuomien maailmaan, myydään edelleen matopulloja, joissa on mato (ja pieni paketti madonmakuista suolaa).
Meksikon normit (Normas Oficiales Mexicanas, Meksikon standardointiviranomainen) kieltävät hyönteisten tai toukkien lisäämisen tequilaan. Eli ei, et tule koskaan näkemään matoa tequilapullon pohjalla. Mutta ei ole lainkaan mahdotonta, että mezcal-pullon pohjalla on mato. Pysy vain erossa siitä – kuten moni muukin asia elämässä, se on täysin toukkavapaata.