Norjalainen metsäkissa tunnetaan kotimaassaan Norjassa nimellä skogkatt, ja se on kookas, puolipitkäkarvainen kissa, jonka karu ulkomuoto sopii sen nimeen. Kovasta julkisivusta huolimatta tämä rotu on hyvin kodinomainen ja nauttii muiden lemmikkieläinten ja erityisesti ihmiskumppaneidensa seurasta. Niiden suhdetta sinuun voi parhaiten kuvata sanoilla ”omilla ehdoillaan”. Kyllä, metsäkissat voivat olla sylikissoja, mutta SINÄ päätät, milloin pääset syliin tai pois siitä. Vähintäänkin metsäkissat vaativat, että ne ovat lähellä ihmisiä heidän valitsemassaan paikassa: tuolissa, sängyssä tai työpöydällä. Raapimispuu ja kissapuu, mieluiten korkea, ovat norjalaisen metsäkissan kodin välttämättömyys. Nämä kissat ovat kohtuullisen aktiivisia, ja niitä seuraavat energiapuuskat ja pitkät päiväunet. Ne ovat herkkiä mutta sosiaalisia ja älykkäitä kissoja, jotka sopeutuvat helposti muutoksiin. Kasvattajilta kysytään usein, tarvitseeko näiden kissojen olla ulkona. Kuten kaikkien kissojen kohdalla, sisätilat sopivat hyvin, ja ne ovat varmasti turvallisin ympäristö. Tarjoamalla mielenkiintoisia leluja, istuimia, joista on näköala ulos, ja mikä tärkeintä, säännöllistä kahdenkeskistä aikaa, saat hyvin sopeutuneen kissan.
Kokemattomalle silmälle norjalainen metsäkissa saattaa muistuttaa muita puolipitkäkarvaisia rotuja, kuten maine coonia tai jopa joitakin satunnaisesti kasvatettuja pitkäkarvaisia kissoja. Tosiasiassa ero on huomattava. Epäilemättä norjalaisen metsäkissan ilme on silmiinpistävä ja omaleimainen rotukissojen joukossa. Suuret, mantelinmuotoiset silmät ja niiden vino asento sekä tasasivuisen kolmion muotoinen pää vaikuttavat osaltaan tämän rodun ainutlaatuiseen ulkonäköön. Sivulta katsottuna metsäkissalla on suora profiili eli suora otsaharjanteesta nenänpäähän. Ulkonäön viimeistelevät kolmioon istuvat raskaasti kalustetut korvat.
Norjalaisella metsäkissalla on eristetty, vedenpitävä kaksoisturkki, joka on suunniteltu kestämään alkuperänsä skandinaavisia talvia. Myös turkin rakenne vastaa tätä ympäristöä – pidemmät, karkeat suojakarvat tiheän aluskarvan päällä. Täysi etukarvoitus, pusikkoinen häntä, takahännät ja tupeeratut tassut auttavat varustamaan tätä kissaa elämään arktista aluetta ympäröivällä alueella. Yllättävää kyllä, tämä turkki ei vaadi samanlaista hoitoa kuin jotkut pitkäkarvaiset rodut: viikoittainen kampaus ja hieman enemmän huomiota keväisin pitäisi riittää. Norjalaiset metsäkissat tunnistetaan usein ruskeasta tabby- ja valkoisesta turkista, mutta itse asiassa norjalaisia metsäkissoja on useimpia värejä, puhtaanvalkoisesta syvimpään hiilimustaan, ja kaikkia mahdollisia turkkikuvioita ja väriyhdistelmiä siltä väliltä, lukuun ottamatta siamilaisen tai persialais-himalajan värisiä colorpoint-värisävyjä, kuten seal pointia tai chocolate pointia.
Täysikasvuinen (noin viiden vuoden ikäinen) norjalainen metsäkissa on kookas, tukeva kissa, joka on lihaksikas ja jolla on huomattavan paljon luuta. Uros painaa 12-16 kiloa; täysikasvuinen naaras painaa 9-12 kiloa.
Norjalainen metsäkissa on suhteellisen uusi rotu Yhdysvalloissa, mutta Norjassa se on hyvin vanha rotu, joka on esiintynyt kansantarinoissa ja mytologiassa vuosisatojen ajan. Termi skogkatt tarkoittaa kirjaimellisesti ”metsäkissaa”. Todennäköisesti tämä oli kissa, jonka viikinkien tutkimusmatkailijat ottivat mukaansa pitämään laivansa puhtaina jyrsijöistä, eli samaa työtä, jota he tekivät myös Norjan maaseudulla sijaitsevissa ladoissa. Niiden ensimmäinen saapuminen Pohjois-Amerikan itärannikolle saattoi tapahtua Leif Ericksonin tai hänen aikalaistensa mukana 900-luvun lopulla.
Norjalaiset metsäkissat melkein hävisivät omana rotunaan risteytymällä vapaasti liikkuvien kotieläiminä pidettyjen lyhytkarvaisten kanssa Norjassa. Kiinnostus heräsi norjalaisten kissaharrastajien keskuudessa, jotka ryhtyivät määrätietoisesti pelastamaan rotua, mutta toinen maailmansota jarrutti heidän pyrkimyksiään. Sodan jälkeiset ponnistelut onnistuivat lopulta, ja norjalainen metsäkissa toivotettiin tervetulleeksi näyttelykehään Euroopassa, ja edesmennyt kuningas Olaf nimitti sen Norjan viralliseksi kissaksi. Niitä vietiin Norjasta vasta 1970-luvun lopulla, ja ensimmäinen pari saapui Yhdysvaltoihin marraskuussa 1979. Norjalainen metsäkissa esiteltiin CFA:n hallitukselle rekisteröintihyväksyntää varten helmikuussa 1987, ja vuonna 1993 se hyväksyttiin täyteen mestaruusstatukseen.
Kasvattajat antavat pennut yleensä saataville kahdentoista ja kuudentoista viikon ikäisinä. Kahdentoista viikon jälkeen pentueet ovat saaneet perusrokotukset ja saavuttaneet fyysisen ja sosiaalisen vakauden, jota tarvitaan uuteen ympäristöön, näyttelyihin ja kuljetukseen. Kun keskustelet kissanpennun hinnasta, ota huomioon, että kasvattaja tekee usein yhden tai useamman matkan Eurooppaan tutkiakseen ja hankkiakseen kissoja jalostusohjelmaansa. Muita huomioitavia seikkoja voivat olla näiden kissojen kilpailuissa tai vanhemmuudessa saamat tittelit sekä halutut merkit ja tyyppi. Kasvattajan kanssa käytäviin keskusteluihin tulisi sisältyä suosituksia kastraatioleikkauksesta, ruokinnasta ja tietoja kissanpennun rekisteröinnistä. Lisätietoja saat tämän rodun rotuneuvoston sihteeriltä.