Tiedoksi:
2:29 PM, 01.01.2020Alkuperäisissä hankeasiakirjoissa olleesta laskuvirheestä johtuen tämän artikkelin aiemmassa versiossa ilmoitettiin virheellisesti, että odotettavissa oleva kustannus, jonka NV Energy maksaa aurinkopaneelien ja -akkujen yhteenlasketusta tuotannosta, on 42 dollaria.83 megawattituntia kohti.
Ns. Gemini-hanke sijoittuu liittovaltion maille, joten se vaatii sisäministeriön hyväksynnän. Ministeriön Bureau of Land Management julkaisi maanantaina lopullisen ympäristövaikutusten arvioinnin, jossa liittovaltion virkamiehet ilmoittivat hyväksyvänsä hankkeen yhden viimeisen kierroksen julkisten kommenttien jälkeen, todennäköisesti 90 päivän kuluessa.
Presidentti Trump on hylännyt valtavirtaisen ilmastotieteen, yrittänyt kumota kymmeniä fossiilisia polttoaineita käyttävään teollisuuteen vaikuttavia säädöksiä ja kritisoinut uusiutuvia energialähteitä rutiininomaisesti. Maaliskuussa hän kutsui aurinkoenergiaa ”hyvin, hyvin kalliiksi” huolimatta siitä, että se on nyt halvin sähkölähde suuressa osassa Yhdysvaltoja, ja joulukuussa hän liioitteli jälleen kerran tuulivoimaloiden kaljuille kotkille aiheuttamaa uhkaa.
Mutta Trumpin sisäministeriöön nimittämät henkilöt ovat paimentaneet useita suuria uusiutuvan energian hankkeita maaliviivan yli.
Gemini voisi olla kolmas liittovaltion virkamiesten hyväksymä aurinkopuisto julkisilla mailla sen jälkeen, kun Trump astui virkaansa, liittyen 80 megawatin Sweetwater-hankkeeseen Wyomingissa ja 500 megawatin Palen-hankkeeseen Kalifornian Riversiden piirikunnassa.
Bureau of Land Management julkaisi syyskuussa lopullisen ympäristöanalyysin toisesta suuresta Riversiden piirikunnan aurinkoenergiahankkeesta, Desert Quartzitesta, mutta ei ole vielä antanut virallista ”päätöspöytäkirjaa”.”
Gemini-hanke ”merkitsisi uusiutuvan energian kapasiteetin merkittävää lisäämistä Nevadassa ja lännessä”, sanoi Tim Smith, Bureau’n Etelä-Nevadan piirijohtaja, äskettäisessä lehdistötiedotteessa, kun hankkeen ympäristöanalyysiluonnos julkaistiin.
”BLM tukee aktiivisesti sisäministeriön America First -energiasuunnitelmaa, ’kaikki edellä mainitut’ -strategiaa, joka tukee energiakehitystä julkisilla mailla”, Smith sanoi.
Trumpin hallinto on myös myöntänyt useita hyväksyntöjä Chokecherryn ja Sierra Madren tuulivoimahankkeelle, jota Staples Centerin ja Coachella Valley -musiikki- & taidefestivaalien miljardöörinomistaja Philip Anschutz on kehittämässä Wyomingissa. Täysin toteutuessaan se olisi maan suurin tuulipuisto, jossa olisi 1 000 turbiinia, jotka kykenisivät tuottamaan 3 000 megawattia sähköä.
Hintojen lasku ja osavaltioiden tukeva politiikka ovat edelleen lisänneet uusiutuvan energian kysyntää, vaikka Trumpin hallinto on verottanut tuodut aurinkopaneelit ja hylännyt hiljattain ehdotetun jatkoajan puhtaiden energiamuotojen verohyvityksille.
Sijoituspankki Lazard raportoi marraskuussa, että maatuulivoima ja aurinkovoima ovat kaksi edullisinta uuden sähköntuotannon lähdettä Yhdysvalloissa, keskimäärin 28 dollaria megawattitunnilta ja 36 dollaria megawattitunnilta. Vertailun vuoksi uuden maakaasuvoimalan tuottama sähkö maksaa Lazardin mukaan tyypillisesti 44-68 dollaria megawattitunnilta.
NV Energy maksaa Gemini-hankkeen aurinkopaneelien ja akkujen yhteenlasketusta tuotannosta keskimäärin 38,44 dollaria megawattitunnilta 25-vuotisen sopimuksen mukaisesti.
Geminin ja kahden muun aurinkopaneeli-plus-varastohankkeen lisääminen ”antaa meille mahdollisuuden laajentaa uusiutuvan energian hyötyjä ajoille, jolloin aurinko ei paista”, NV Energyn toimitusjohtaja Doug Cannon sanoi viime kuussa.
”Tämänpäiväinen päätös tuo edullisen aurinkoenergian ympäristö- ja hintaedut asiakkaidemme ulottuville”, Cannon sanoi tiedotteessa sen jälkeen, kun Nevadan yleishyödyllisyyskomissio (Public Utilities Commission of Nevada) oli hyväksynyt Geminin ja muiden hankkeiden sähkönhankintasopimukset. ”Olemme ylpeitä voidessamme tarjota asiakkaillemme uusiutuvan energian vision, joka tukee myös Nevadan taloudellisia ja kestävän kehityksen tavoitteita.”
Nevadassa, kuten Kaliforniassakin, lainsäätäjät ovat hyväksyneet ilmastoystävällistä energiaa edistäviä politiikkoja.
Nevadan kuvernöörin Steve Sisolakin viime vuonna allekirjoittama lakiehdotus edellytti, että yleishyödyllisten laitosten on saatava puolet sähköstään uusiutuvista energialähteistä vuoteen 2030 mennessä, ja se asetti tavoitteeksi 100-prosenttisen hiilidioksidipäästöttömän sähköenergian vuoteen 2050 mennessä. NV Energy, joka on Buffettin Berkshire Hathaway Energyn omistama ja osavaltion suurin sähköntoimittaja, arvioi, että 24 prosenttia sen sähköstä oli peräisin uusiutuvista energialähteistä vuonna 2018.
Gemini-hanketta kehittävät Quinbrook Infrastructure Partners ja Arevia Power, ja sen odotetaan olevan täysin toiminnassa 1. joulukuuta 2023 mennessä. Se rakennetaan valtatie 15:n varrelle noin 30 mailia Las Vegasista koilliseen, lähelle kahta suurta aurinkovoimalaitosta, jotka jo toimivat moottoritien toisella puolella.
Gemini ”demonstroi kykyä yhdistää aurinkosähkötekniikka akkujen varastointiin, jotta voidaan kaapata ja käyttää Nevadan runsaita uusiutuvia aurinkoresursseja edullisen sähköenergian toimittamiseksi NV Energyn asiakkaille ja valojen sytyttämiseksi vielä pitkään auringonlaskun jälkeen”,” Quinbrookin toinen perustaja David Scaysbrook sanoi tiedotteessa joulukuun alussa.
”Uskomme, että Nevada on ihanteellinen paikka tämän kokoluokan hankkeelle”, Scaysbrook sanoi.
”Kuten monet muutkin lounaaseen aavikolle ehdotetut laajamittaiset uusiutuvan energian hankkeet, Gemini on kohdannut vastustusta luonnonsuojelijoiden taholta, jotka ovat huolissaan vaikutuksista luonnollisiin ekosysteemeihin ja rakentamattomiin maisemiin. Nämä kriitikot yleensä kannattavat uusiutuvaa energiaa, mutta sanovat, että aurinkopaneelit katoille ja parkkipaikoille pitäisi asettaa etusijalle ja laajamittaiset hankkeet rajoittaa huonokuntoisille maille.
Voittoa tavoittelemattomat ryhmät, kuten Defenders of Wildlife, National Parks Conservation Assn. ja Sierra Club huomauttivat kommenttikirjeissä, että Bureau of Land Managementin ympäristöanalyysissä Gemini-aurinkopuistosta arvioitiin, että hankkeen rakentaminen ja toiminta voisi johtaa jopa 215 aikuisen aavikkokilpikonnan kuolemaan.
”Tälle hankkeelle ei ole mitään sellaista perustetta, joka olisi tärkeämpi kuin aavikkokilpikonnan ja sen elinympäristön tärkeys sekä BLM:n velvollisuus käyttää kaikkia valtuuksiaan ryhtyä toimiin, jotka edistävät tämän uhanalaisen lajin elpymistä”, Defenders of Wildlife -järjestön biologi Jeff Aardahl kirjoitti syyskuussa.
Kaliforniassa sijaitseva Palenin aurinkoenergiahanke kohtasi samanlaista kritiikkiä ennen kuin Trumpin hallinto hyväksyi sen vuonna 2018. EDF Renewable Energyn hanke sijoittuu aivan Joshua Treen kansallispuiston ulkopuolelle. CleanPowerSF, yhteisön valintatoimisto, joka tuottaa sähköä San Franciscoon, ilmoitti hiljattain ostavansa 100 megawattia sähköä Palenista.
Kaliforniassa osavaltion ja liittovaltion virkamiehet yrittivät ratkaista energiakehityksen ja luonnonsuojelun välistä ristiriitaa laatimalla Desert Renewable Energy Conservation Plan -suunnitelman (Aavikon uusiutuvien energialähteiden suojelusuunnitelmaa), jolla suojeltiin miljoonia hehtaareja julkisia maa-alueita, mutta samalla jätettiin pienempiä alueita varatuille alueille, joilla on tarkoitus rakentaa aurinko- ja tuulivoima- ja tuulivoima-alueet. Trumpin hallinto ilmoitti kuitenkin vuonna 2018, että se aikoo avata uudelleen Obaman aikakauden suunnitelman, jonka julkilausuttuna tavoitteena on tasoittaa tietä useammille uusiutuvan energian hankkeille.
Nykyisin liittovaltion virkamiehet eivät ole ilmoittaneet mistään muutoksista aavikkosuunnitelmaan. Bureau of Land Management ei vastannut tällä viikolla kysymykseen sen uudelleentarkastelun tilanteesta.
Kirjallisessa lausunnossaan BLM:n tiedottaja Jeff Krauss sanoi, että virasto ”tukee ”all-of-the-above” -energialähestymistapaa, joka sisältää öljyn ja maakaasun, kivihiilen, strategisesti tärkeät mineraalit ja uusiutuvat energialähteet, kuten tuulivoiman, maalämmön ja aurinkoenergian resursseja, joita kaikkia voidaan kehittää julkisilla maa-alueilla vapaiden markkinoiden puitteissa.”.”
