Jos et ole vesiviljelyalalla, et luultavasti ajattele sitä paljon.
Mutta joka päivä yhä useampi ryhtyy tähän kukoistavaan liiketoimintaan ympäri maailmaa. Viimeisten 30 vuoden aikana vesiviljelyn osuus kalantuotannosta on kasvanut alle 10 prosentista kokonaistuotannosta noin 50 prosenttiin nykyään. Jopa kalan kulutus henkeä kohti on kasvanut nopeasti – noin 20 kilosta vuodessa vuonna 1961 noin 45 kiloon nykyään.
Nyt kalan osuus on noin 17 % kaikesta maailman väestön käyttämästä eläinproteiinista. Monet toivovat, että vesiviljelystä tulee yksi tärkeimmistä osatekijöistä nopeasti kasvavan maailmanväestön ruokkimisessa.
Viimeisten 60 vuoden aikana koko maailman peltopinta-ala on tuskin muuttunut. Maailmanpankin mukaan se on siirtynyt 9,7 prosentista 11 prosenttiin koko maa-alasta. Saman ajanjakson aikana maailman väestö on kuitenkin kasvanut noin 3 miljardista yli 7,5 miljardiin ihmiseen. Se tarkoittaa 13 prosentin lisäystä peltoalalla 150 prosentin väestönkasvua vastaan.
Maailman viljelijät ovat pystyneet pysymään väestönkasvun mukana askel askeleelta tuottavuuden kasvun avulla.
voiko se jatkua? Vaikea sanoa lannoitteiden valumista koskevien lakien, esikaupunkien asuinrakentamisen, tietyissä maissa vallitsevan GMO-vastaisuuden, pölyttäjien stressin, kasteluvesikilpailun ja muiden mahdollisten vastatuulten edessä.
Olen sitä mieltä, että tarvitsemme sekä jatkuvaa maatalouden tuottavuuden kasvua että nopeasti laajenevia kalanviljelylaitoksia ruokkiaksemme 8, 9 tai 10 miljardia ihmistä.
Keskustelin hiljattain Steven Hedlundin kanssa, joka on Global Aquaculture Alliancen (Global Aquaculture Alliance) tiedotuspäällikkö. Kyseessä on ammattijärjestö, joka laatii parhaiden käytäntöjen standardeja.
Keskustelimme vesiviljelytoiminnan perustamisen ja pyörittämisen yksityiskohdista. Kuinka paljon työvoimaa siihen liittyy? Hedlundin mukaan osteri- ja simpukkaviljelytoiminta vaatii vähiten työvoimaa – ehkä vain muutaman ihmisen. Eväkalat, kuten tilapia ja taimen, ovat paljon työläämpiä. Yllättäen puolet Yhdysvaltojen viljellystä kalatuotannosta on monnia, ja niitä voi kasvattaa monissa osavaltioissa, jopa kylmissä paikoissa kuten Wisconsinissa.
Hedlundin mukaan 50 prosenttia kalanviljelyn kustannuksista on kalanruokaa, joka koostuu pääasiassa kalajauhosta ja soijajauhosta. Kun kuulin sanan ”soijajauho”, aloin ajatella vertikaalista integraatiota ja soijankasvattajien mittakaavaetuja.
Hedlundin mukaan hyvin harvat perinteiset amerikkalaiset rivinviljelijät ovat kuitenkin mukana vesiviljelyssä. Hänen mukaansa se on yleisempää Aasiassa, erityisesti Intiassa, Thaimaassa ja Indonesiassa. Joillakin näistä toimijoista on maatalous- ja vesiviljelytuotantoa ja jopa kalanjalostuslaitoksia.
Kukaan hänen kuulemansa ei tee täydellistä vertikaalisen integraation silmukkaa, mikä tarkoittaisi soijapapujen viljelyä, soijajauhon jalostamista, sen käyttämistä kalanruoan tuotannossa, kalanviljelyä, kalanjalostusta, kalanjalostusta ja käyttämättä jääneiden kalanosien (kalajauhon) palauttamista takaisin kalanruokaa jalostavaan laitokseen.
Kustannukset vesiviljelyn aloittamiseksi vaihtelevat melko paljon riippuen siitä, mitä kalalajia yrität kasvattaa ja onko kyseessä matalan vai intensiivisemmän tason toiminta.
Aloituskustannukset voivat olla niinkin pienet kuin 100 000 dollaria tai yli miljoona dollaria. Kasvatuslaitoksen voi perustaa muutamalle hehtaarille, jos on pääsy pieneen jokeen ja oikeus johtaa osa siitä pois. Raceway on niin sanottu pitkä, hoikka kalankasvatuslampi, ja se voi olla betoni- tai hiekkavuorattu. Joen ohjaamisen tarkoituksena on pitää raikas vesi juoksutettuna rotukäytävien läpi kalojen terveyden vuoksi.
Yhdysvallat on Hedlundin mukaan edelleen pieni toimija vesiviljelyssä maailmanlaajuisesti, joten Yhdysvalloissa on paljon tilaa laajentumiselle – jos se kiinnostaa. Vaikka ei olisikaan kiinnostunut, on hyvä pysyä ajan tasalla siitä, mitä muualla globaalissa elintarvikeketjussa tapahtuu.