Yksi maailman suurimmista esports-tapahtumista on lykätty toistaiseksi koronaviruspandemian vuoksi. Kehittäjä Valve ilmoitti torstaina, että Tukholman Ericsson Globe -areenalla tämän vuoden elokuussa järjestettäväksi kaavailtu Dota 2 -turnaus 2020, joka tunnetaan nimellä The International, ei järjestetä enää tänä kesänä, vaan se saattaa siirtyä vuoteen 2021. Itse asiassa Valve sanoo, ettei se yksinkertaisesti tiedä, milloin se voi ilmoittaa konkreettisia päivämääriä jatkossa.
”Olemme tutkineet erilaisia päivämäärävaihtoehtoja, mutta on todennäköistä, että tapahtuma täytyy järjestää vuonna 2021. Ottaen huomioon paikallisten kokoontumisrajoitusten, virusten kehityksen ja maailmanlaajuisen matkustuspolitiikan erittäin epävakaat olosuhteet, emme odota saavamme tarpeeksi varmuutta voidaksemme tiedottaa varmoja päivämääriä lähitulevaisuudessa”, lukee yhtiön Dota 2 -blogiin julkaisemassa tiedotteessa. ”Sillä välin työskentelemme DPC-kauden uudelleenjärjestelyjen parissa syksyä varten, ja annamme lisätietoja heti, kun saamme niitä.”
Vuodesta 2011 lähtien vuosittain järjestetty International on paitsi yksi suosituimmista kilpailullisista pelitapahtumista maailmanlaajuisesti, myös tuottoisimmista. Viime vuonna Shanghaissa järjestetty painos ylpeili yli 30 miljoonan dollarin palkintopotilla, joka ylitti ensimmäisen vuotuisen Fortnite World Cupin ennätyspotin.
Valve kertoo, että se aikoo edelleen ammentaa palkintopotinsa Dota 2:n kausikohtaisen battle passin myynnistä, mutta että se julkaisee battle passin olosuhteisiin nähden ”pian” sen sijaan, että se olisi lähempänä itse tapahtumaa. ”Koska tiimimme työskentelee kuitenkin kotoa käsin ja asioiden valmistuminen kestää kauemmin, Battle Passin julkaisupäivä on ainakin pari viikkoa tavallista myöhemmin”, yhtiö kertoo.
Valven turnaus on vain viimeisin pitkässä rivissä esports-tapahtumia, jotka ovat joutuneet siirtämään toimintaansa. Overwatch League, joka käynnistyi aiemmin tänä vuonna suurilla tavoitteilla järjestää koti- ja vierasotteluita ympäri maailmaa, siirtyi Call of Duty -liigan rinnalla pelkkään online-muotoon, kun taas merkittävä League of Legends -liiga siirsi myös pelit online-muotoon. Kaikki lähetystoiminnan harjoittajista faneihin ovat kärsineet jollakin tavalla. Aiemmin tänään Epic Games ilmoitti, ettei se enää isännöi vuoden 2020 Fortnite World Cupia, kun se siirtää battle royale -räiskintäpelin koko kilpailupiirinsä pelkkään online-rakenteeseen.
Tässä on Valven ilmoitus kokonaisuudessaan:
Harkittuamme laajasti maailmanlaajuista terveydellistä hätätilaa, joka johtuu COVID-19:stä, teimme vaikean valinnan lykätä The Internationalia. Olemme tutkineet eri päivämäärävaihtoehtoja, mutta on todennäköistä, että tapahtuma on järjestettävä vuonna 2021. Koska paikalliset kokoontumisrajoitukset, viruksen kulku ja maailmanlaajuiset matkustuskäytännöt ovat erittäin epävakaita, emme usko, että meillä on lähitulevaisuudessa tarpeeksi varmuutta ilmoittaa varmoja päivämääriä. Sillä välin työskentelemme DPC-kauden uudelleenjärjestelyjen parissa syksyä varten, ja annamme lisätietoja heti, kun saamme niitä.
Kymmenes kansainvälinen palkintopotti rahoitetaan 25 %:lla seuraavan Battle Passin myynnistä, jonka aiomme julkaista pian sen sijaan, että julkaisisimme sen lähempänä itse tapahtumaa. Koska tiimimme työskentelee kuitenkin kotoa käsin ja asioiden valmistuminen kestää pidempään, Battle Passin julkaisupäivä tulee olemaan ainakin pari viikkoa tavallista myöhemmin.
Toivomme, että kaikki Dota-yhteisön jäsenet pysyvät mahdollisimman turvassa, ja odotamme innolla aikaa, jolloin voimme jälleen kerran toivottaa kaikki tervetulleiksi nauttimaan The Internationalin spektaakkelista.