Tartuntatautien asiantuntijat eivät halua ihmisten panikoivan uuden koronaviruksen vuoksi, mutta he kehottavat kaikkia suhtautumaan tähän pandemiaan hyvin vakavasti ja tekemään kaikkemme estääkseen viruksen leviämisen.
Kun tapausten määrä nousee Coloradossa ja koko Yhdysvalloissa, kuulimme lääketieteen asiantuntijoita siitä, miten virukset käyttäytyvät, miksi uusi koronavirus on niin tarttuva ja voiko virus haihtua, kun siirrymme keväästä kesään.
Tohtori Kenneth Tyler on Coloradon yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan neurologian laitoksen puheenjohtaja ja laitoksen Louise Baum -lahjoitusprofessori. Hän ottaa vastaan potilaita ja ohjaa lääketieteen opiskelijoita UCHealth University of Coloradon sairaalassa ja Veterans Affairs Medical Centerissä Aurorassa. Hän on immunologian ja mikrobiologian professori, jolla on virologian ja tartuntatautien alaspesialiteetit.
- Kaikki päivitykset ja lisää artikkeleita uudesta koronaviruksesta löydät osoitteesta uchealth.org/covid19
- Miksi uusi koronavirus on niin tarttuva ja leviää niin nopeasti? Onko siinä jotain sellaista, joka tekee siitä virusten superpahiksen? Vai käyttäytyykö se vain niin kuin virukset käyttäytyvät?
- Onko tähän uuteen koronavirukseen olemassa parannuskeinoa?
- Häviääkö tämä virus keväällä, kuten kausi-influenssa tyypillisesti tekee?
- Ovatko ihmiset tekemisissä useampien virusten kanssa kuin aiemmin?
- Mitä eroa on virusinfektiolla ja bakteeri-infektiolla? Miksi meillä ei ole lääkkeitä tätä uutta koronavirusta vastaan?
- Miten tämä virus leviää?
- Kuulin, että flunssa on eräänlainen koronavirus. Miksi voin sairastua flunssaan kerta toisensa jälkeen?
- Onko ilmastonmuutos altistamassa ihmistä yhä useammille viruksille?
- Coloradossa on siirrytty siihen, mitä infektiotautiasiantuntijat kutsuvat ”yhteisölliseksi siirtymävaiheeksi” tässä epidemiassa. Mitä se tarkoittaa?
- Miten voin välttää tämän koronaviruksen tarttumisen?
- Miten voin suojella perhettäni?
- Kuinka kauan koronavirus voi säilyä pinnoilla?
- Miten saan tietoa, johon voin luottaa?
Monet virukset aiheuttavat potilaille neurologisia oireita, ja Tyler on erikoistunut keskushermoston infektioihin. Hän on hoitanut laajasti potilaita virustautien, kuten Länsi-Niilin, herpesvirusten ja enterovirusten vuoksi.
Yksi Tylerin tiimin lääkäreistä on tohtori Daniel Pastula. Hän on työskennellyt etulinjassa epidemioissa eri puolilla maailmaa, mukaan lukien Länsi-Niilin ja Zikan kaltaisten tautien puhkeamiset sekä harvinainen polion kaltainen sairaus nimeltä Acute Flaccid Myelits.
Pastula on avustanut Summit Countyn paikallisia kansanterveysviranomaisia viime päivinä, kun he ovat yrittäneet taistella kasvavaa epidemiaa vastaan. Hän on nyt palannut kotiin ja minimoi sosiaaliset kontaktit noudattaessaan Coloradon kansanterveys- ja ympäristöministeriön (CDPHE) nykyisiä ohjeita.
Pastula on UCHealthin Coloradon yliopistollisen sairaalan neurologian erikoislääkäri ja Coloradon yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan ja Coloradon kansanterveystieteiden tiedekunnan (Colorado School of Medicine ja Colorado School of Public Health) neurologian, tartuntatautien ja epidemiologian apulaisprofessori.
Hän suoritti osan epidemiologian ja tartuntatautien koulutuksestaan Centers for Disease Control and Prevention -laitoksessa.
Uuden koronaviruksen tekee ihmiselle niin vaaralliseksi yksinkertaisesti se, että se on ”uusi”, eli se on ihmisille uusi, joten meillä ei ole mitään keinoa torjua sitä.
”Tämä on ensimmäinen kerta, kun se on koskaan kiertänyt ihmisissä”, Pastula sanoi.
Virus ei siis ole sinänsä voimakkaampi kuin muut virukset. Mutta kun se tunkeutuu ihmiskehoon, meillä ei ole ennalta olemassa olevaa puolustusta, koska elimistömme ei heti tunnista sitä vaaralliseksi tunkeilijaksi. Kuvitelkaa vanha, muurien ympäröimä keskiaikainen kaupunki. Jos tämä virus olisi naamioitunut hyökkääjä, joka saapuisi kaupungin suojaaville muureille, mutta avoimille porteille, vartijat eivät heti tietäisi olla epäluuloisia. Tämän koronaviruksen kohdalla on ikään kuin solujemme vartijat olisivat pitäneet portit auki ja päästäneet koronaviruksen sisään tunnistamatta heti sen vaarallisuutta.”
Silloin virus alkaa levitä.”
”Se pääsee sisään ja kaappaa ihmisen solun koneiston. Sen sijaan, että solu tekisi sen, mitä sen pitäisi tehdä, virus ohittaa solun normaalin ohjelmoinnin ja muuttaa sen koneeksi, joka tekee lisää virusta. Se menee ja menee ja menee, kunnes immuunijärjestelmä pysäyttää sen”, Pastula sanoi.
”Virus on yksinkertaisesti suunnitelma tai koodi, jolla soluista tehdään koneita, jotka tuottavat lisää virusta”, hän sanoi.
Hyvää visuaalista selitystä siitä, miten tämä koronavirus hyökkää solujen kimppuun, voi katsoa näistä New York Timesin kuvista.
Ei. Koska kyseessä on täysin uudenlainen koronavirus, jota ihmiset eivät ole koskaan nähneet, parannuskeinoa ei ole olemassa. Asiantuntijat testaavat nyt sekä viruslääkkeitä että rokotteita, mutta on epätodennäköistä, että meillä on rokote COVID-19:n ehkäisemiseksi ainakin vuoteen.
”Meidän on varmistettava, että kaikki rokotteet ovat sekä turvallisia että tehokkaita”, Pastula sanoi. ”Kaikkien näiden tarkistusten tekeminen vie ainakin vuoden.”
Vaikka COVID-19:ään ei ole nyt parannuskeinoa, rokotteen näkyminen tulevaisuudessa antaa paljon toivoa tulevaisuutta ajatellen.
”Rokotteet ovat olleet valtava voimavara monien aikoinaan kuolemaan johtaneiden virusinfektioiden hävittämisessä”, Tyler sanoi. ”Tämän malliesimerkki on isorokko, joka hävitettiin kokonaan rokotekampanjoiden avulla.”
”Myös polio on melkein hävinnyt”, Tyler sanoi.
Toinen äärimmäisen tarttuva sairaus, jonka rokotteet voivat estää, on tuhkarokko. Valitettavasti, jos ihmiset eivät rokota lapsiaan, yleinen ”laumaimmuniteetti” laskee ja virus voi nousta uudelleen – kuten olemme nähneet viime aikoina Yhdysvalloissa.
Ennaltaehkäisy, pikemminkin kuin hoito sen jälkeen, kun oireileva sairaus on ilmaantunut, on paras tapa vähentää virusten aiheuttamia haittoja.
”On toivoa, että pystymme kehittämään rokotteen tätä uutta koronavirusta vastaan”, Tyler sanoi. ”En näe yhtään asiantuntijaa, joka sanoisi, että siihen menee alle vuosi. Se ei ole tähän epidemiaan nyt. Mutta jos tämä koronavirus toistuu tulevaisuudessa, rokotteesta voisi olla silloin apua.”
Seattlessa on juuri aloitettu ensimmäiset ihmiskokeet mahdollisista koronavirusrokotteista. Näissä tyypillisesti selvitetään, onko mahdollinen rokote turvallinen ja saako se aikaan voimakkaan immuunivasteen.
Toinen suuri toivo on viruslääkkeet. Vielä ei ole rokotetta HIV:n, aidsia aiheuttavan viruksen, ehkäisemiseksi.
Mutta, Tyler sanoo, HIV:tä ja aidsia sairastavat ihmiset voivat nykyään hyvin erilaisten lääkkeiden ansiosta.
”Meillä on ihania viruslääkkeitä, jotka ovat täysin muuttaneet taudin olemusta”, Tyler sanoi.
Koska COVID-19:een ei ole tunnettuja hoitomuotoja, lääkärit kokeilevat nykyisiä viruslääkkeitä, joita käytetään nyt flunssaan ja aidsiin.
”Se on jotakin, joka voisi tapahtua paljon nopeammalla aikataululla (kuin rokote), varsinkin jos tutkijat tunnistavat olemassa olevat lääkkeet muihin tarkoituksiin. Juuri sitä tapahtuu parhaillaan”, Tyler sanoi.
Joskus lääkkeillä, jotka ovat jo osoittautuneet turvallisiksi ja tehokkaiksi yhdessä sairaudessa, voi olla yllättäviä terapeuttisia hyötyjä uudessa sairaudessa, kuten COVID-19:ssä, Tyler sanoi.
”On olemassa tuhansia hyväksyttyjä lääkkeitä. Joskus esiin putkahtaa mielenkiintoisia asioita, joita ei olisi koskaan tullut ajatelleeksi. SARS:n ja MERS:n myötä saimme hiipiä tämäntyyppiseen koronavirukseen”, Tyler sanoi.
On siis mahdollista, että lääkeaine syntyy nopeasti.
”Onko jokin lääke, jolla on todistettu teho COVID-19:tä vastaan, jo nyt valmiina prime time -aikaan? Ei. Onko olemassa lääkkeitä, joita lääkärit antavat ihmisille? Kyllä”, Tyler sanoi.
Häviääkö tämä virus keväällä, kuten kausi-influenssa tyypillisesti tekee?
Valitettavasti ei ole selvää, loppuuko uuden koronaviruksen leviäminen sään lämmetessä tänä keväänä.
”Lopputulos on se, että emme tiedä, häviääkö tämä virus kausiluonteisesti”, Tyler sanoi. ”On viitteitä siitä, että joillakin sukua olevilla koronaviruksilla – SARSilla ja MERS:llä – näyttäisi olevan kausittainen kaava, ja Kiinasta on saatu viitteitä siitä, että Covid19-tapaukset saattavat olla vähenemässä, mutta emme tiedä, mitä täällä tapahtuu tai milloin.”
Covid-19-tapauksia on esiintynyt Etelä-Amerikassa ja Australiassa, jossa vuodenaika on siirtymässä kesästä syksyyn. Toistaiseksi sairastuneiden määrä eteläisellä pallonpuoliskolla on jäänyt jälkeen Kiinassa, muualla Aasiassa, Euroopassa ja Yhdysvalloissa sairastuneiden määrästä, mutta on epäselvää, miksi virus liikkuu näin ympäri maailmaa. Vain aika näyttää tarkalleen, miten sää ja lämpenevät lämpötilat vaikuttavat tämän uuden koronaviruksen käyttäytymiseen. (Klikkaa tästä nähdäksesi Johns Hopkinsin tiedot COVID-19-tapauksista eri puolilla maailmaa).
Lisäksi eri virukset käyttäytyvät eri tavoin. Influenssa eli kausi-influenssa aiheuttaa tyypillisesti eniten haittaa talvikuukausina. Asiantuntijat uskovat tämän johtuvan siitä, että kylmempinä kuukausina enemmän ihmisiä on sisätiloissa ja läheisessä kontaktissa toistensa kanssa. Mutta muut virukset käyttäytyvät eri tavalla.
Toinen enterovirustyyppi aiheuttaa uuden, harvinaisen polion kaltaisen sairauden, joka sairastuttaa lapsia ja nuoria ja aiheuttaa joissakin tapauksissa halvauksia. Sen nimi on Acute Flaccid Myelitis eli AFM. AFM:ää aiheuttava virus kiertää elo- ja syyskuussa, ja se on osoittanut hämmentävää tapaa palata joka toinen vuosi.
Ja vuosikymmeniä sitten polion aiheuttanut virus sairasti ihmisiä enemmän kesäisin. Nykyään elossa olevat vanhemmat aikuiset muistavat vielä lapsena kesät, jolloin uima-altaat ja järvet suljettiin polion leviämisen pelossa.
”Monilla viruksilla, joille altistumme, mutta ei kaikilla, näyttäisi olevan näitä kausittaisia taipumuksia”, Tyler sanoi. ”Joskus on helppo ymmärtää miksi. Koska Länsi-Niilin virusta levittävät hyttyset, virus on pahempi lämpimällä säällä ja tartunnat vähenevät, kun kylmät säät tulevat syksyllä.”
Mutta koska COVID-19 leviää ihmisestä ihmiseen, ei ole selvää, mitä tapahtuu.
”Ei ole olemassa mitään taikuutta, joka sanoisi tarkalleen, millainen kuvio tulee olemaan”, Tyler sanoi.
Ovatko ihmiset tekemisissä useampien virusten kanssa kuin aiemmin?
Viruksia on aina ollut olemassa ja ne kehittyvät ja muuttuvat jatkuvasti, Tyler sanoi.
”Ne ovat aina olleet yleisiä. Niin pitkälle kuin ihmiskunnan kirjatun historian aikana on voitu mennä taaksepäin, on voitu löytää viruksia ja virusinfektioita”, Tyler sanoi.
Mutta osa viruksista, jotka ovat aiheuttaneet suurta vahinkoa ihmisille viime vuosikymmeninä – mukaan lukien tämä uusi koronavirus ja sen edeltäjät SARS ja MERS – ovat hypänneet eläimistä ihmisiin. Näin oli myös AIDSia aiheuttavan viruksen kohdalla.
”Näillä viruksilla oli usein markkinarakoja eläimissä”, Tyler sanoi. ”Kun ihmisten käyttäytyminen muuttuu, olipa kyse sitten ruokailutottumuksistamme tai kaupunkien kasvusta, joka pakottaa meidät kosketuksiin sellaisten asioiden kanssa, joiden kanssa emme aiemmin olleet kosketuksissa, altistumme uusille viruksille.”
Bakteerit ovat eläviä organismeja. Antibiootit toimivat bakteeri-infektioita vastaan. Ja on olemassa laajakirjoisia antibiootteja, jotka voivat torjua lukuisia eri bakteerityyppejä. Ne toimivat eräänlaisina ”taikaluoteina”, Tyler sanoi.
Valitettavasti viruslääkkeet eivät toimi samalla tavalla. Jokainen virus on erilainen. Ja viruslääkkeet toimivat kohdistamalla ne tiettyihin viruksiin.
”Meillä on lääkkeitä, jotka auttavat AIDSiin, mutta ne eivät auta herpekseen”, Tyler sanoi.
Se on yksi syy siihen, miksi meidän on saatava vuosittaiset influenssarokotukset. Joka talvi iskevä influenssaviruskanta vaihtuu vuosittain. Niinpä influenssa-asiantuntijoiden on joka vuosi luotava uusi rokote sen influenssatyypin perusteella, jonka he ennustavat kiertävän kyseisenä vuonna.
Antibiootit eivät tehoa COVID-19:n kaltaisiin virustauteihin.
Lääketieteen asiantuntijat kilpailevat nyt kehittääkseen rokotteita COVID-19:tä vastaan. Ja eri puolilla Yhdysvaltoja ja maailmaa lääkärit kokeilevat viruslääkkeitä nähdäkseen, auttaako jokin niistä potilaisiin, joilla on uusi koronavirus.
Miten tämä virus leviää?
”Tartunnan kannalta tämä virus vaikuttaa hyvin samankaltaiselta kuin muut koronaviruskannat. Se leviää tarttuvien pisaroiden välityksellä. Jos joku yskii tai aivastelee, pisarat putoavat pinnalle. Jos joku koskettaa näitä pintoja ja koskettaa sitten kasvojaan, hän voi saada uuden koronaviruksen”, Pastula sanoi.
Mahdollista on myös, että joku aivastaa tai yskii suoraan sinua kohti, vaikka tartuntavaaralliset pisarat voivat todella kulkea korkeintaan noin metrin matkan ennen kuin ne putoavat maahan, Pastula sanoi.
Sentähden kansanterveysasiantuntijat kehottavat ihmisiä pitämään etäisyyttä toisiinsa.
”Flunssaa ei aiheuta yksi ainoa virus. On monia viruksia, jotka aiheuttavat flunssan. Voit siis sairastua flunssaan useita kertoja, koska on olemassa erilaisia viruksia”, Pastula sanoi.
Lisäksi immuniteetti eri viruksia vastaan heikkenee ajan myötä. Jos olet sairastanut tietyn tyyppisen viruksen kerran, sinulla on osittainen suoja, jos sairastut siihen uudelleen.
”Mutta sitä, kuinka paljon ja kuinka kauan, emme täysin tiedä”, Pastula sanoi.
Onko ilmastonmuutos altistamassa ihmistä yhä useammille viruksille?
”Ilmastonmuutos voi vaikuttaa tietyntyyppisiin virusinfektioihin, kuten Länsi-Niilin infektioihin”, Tyler sanoi. ”Jotkin virukset tarttuvat ihmisiin vektoreiden, kuten hyttysten tai punkkien, välityksellä.”
Kun ilmastonmuutos aiheuttaa pidempiä vuodenaikoja ja korkeampia lämpötiloja tai suurempia sademääriä, hyttyset voivat kukoistaa ja niiden kuljettamien virusten tartuntamäärät voivat nousta.
Coloradossa on siirrytty siihen, mitä infektiotautiasiantuntijat kutsuvat ”yhteisölliseksi siirtymävaiheeksi” tässä epidemiassa. Mitä se tarkoittaa?
Koronaviruksen vastaisessa alkutaistelussa kansanterveysasiantuntijat yrittivät pitää viruksen poissa Yhdysvalloista. Kun ensimmäiset tapaukset ilmaantuivat täällä, kansanterveysviranomaiset tekivät kovasti töitä niin sanotun kontaktin jäljittämisen eteen. He pyrkivät löytämään jokaisen henkilön, joka oli ollut kosketuksissa henkilöön, jolla oli vahvistettu COVID-19-tauti. Sitten nämä ihmiset eristettiin. Mutta nyt virus leviää ihmisestä toiseen laajalti koko yhteisössä. Siksi hallituksen johtajat ryhtyvät nyt dramaattisiin toimiin julkisten paikkojen sulkemiseksi ja kannustavat ihmisiä vähentämään kontaktejaan muiden kanssa, jotta uuden koronaviruksen leviämistä voidaan hidastaa. Olemme nyt siirtyneet epidemian hillitsemisestä lieventämiseen, mikä tarkoittaa tartunnan saaneiden ihmisten määrän vähentämistä samanaikaisesti.
Neuvo kuulostaa yksinkertaiselta, ja olet kuullut sen kerta toisensa jälkeen. Asiantuntijat ovat kuitenkin kaikki samaa mieltä.
”On erittäin tärkeää pestä kädet usein (saippua ja vesi toimivat parhaiten) ja olla koskematta kasvoihin pesemättömillä käsillä. Saastuneet kädet ovat nro 1 tapa, jolla tämä virus tarttuu. Sen voi saada koskettamalla pintaa, jossa on virus, ja sitten koskettamalla kasvoja”, Pastula sanoi.
Miten voin suojella perhettäni?
”Jos olet sairas, älä yski avoimesti ilmaan. Yskäise nenäliinaan ja heitä nenäliina pois tai yskäise kyynärpäähäsi. Pese sitten kätesi. ” Pastula sanoi.
Tämän lisäksi, jos perheenjäsen sairastuu kotonasi, yritä eristää hänet kodin sisällä.
”Ihmisten tulisi laatia suunnitelma, jonka mukaan heillä on kotonaan alue, joka on suhteellisen karanteenissa, jotta he ovat eristäneet itsensä muusta taloudesta. Tätä huonetta ja kylpyhuonetta käytetään sille, joka on sairas”, Pastula sanoi.
”Jos heille löytyy tavallinen kasvosuojus, sairas henkilö voi käyttää sitä estääkseen pisaroiden yskimisen kauemmas kuin ne muuten yskisivät, mikä rajoittaa niiden leviämistä”, hän sanoi.
”Emme tiedä tarkalleen, kuinka kauan virus kestää pinnoilla. Jotkin alustavat tiedot viittaavat siihen, että se voi kestää useita tunteja tai jopa muutamia päiviä pinnasta riippuen, mutta tarvitsemme lisää tietoa.” Pastula sanoi.
Ensivaiheisesti tutkittu osoitti, että koronavirus voi säilyä jopa kolme päivää tietyillä pinnoilla, mutta on epäselvää, heijastaisivatko laboratorio-olosuhteet reaalimaailman olosuhteita, joissa valo, kosteus, lämpötila ja muut tekijät voivat vaikuttaa siihen, miten virus käyttäytyy.
Pastulan mukaan on kuitenkin viisasta puhdistaa pinnat, joihin koskettaa usein. CDC suosittelee päivittäistä puhdistusta. Lue lisää täältä.
Tyler oli samaa mieltä siitä, että on tärkeintä ajatella sitä, missä virus on yleisimmin: tartunnan saaneen henkilön nenässä, suussa ja kurkussa, eikä keskittyä siihen, kuinka kauan virus voi säilyä pinnalla.
”Kun ajattelemme ihmisestä ihmiseen tapahtuvaa tartuntaa, se tapahtuu ensisijaisesti yskimisen ja aivastelun kautta. Pienet, aerosolisoituneet hiukkaset voivat säilyä pinnoilla jonkin aikaa. Suurin osa asiantuntijoista kuitenkin uskoo, että ensisijainen altistuminen, niin hyvin kuin pystymme päättelemään, tapahtuu luultavasti ihmiseltä ihmiselle, ei kosketeltavan esineen, kuten kaukosäätimen, välityksellä”, Tyler sanoi.
Tiheä käsien pesu ja kasvojen koskettamisen välttäminen ovat parhaita keinoja ehkäistä koronaviruksen leviämistä, sekä Tyler että Pastula sanoivat.
Miten saan tietoa, johon voin luottaa?
Lääketieteen asiantuntijat kehottavat ihmisiä olemaan varovaisia satunnaisen tiedon suhteen, jota he löytävät verkosta.
”Sosiaalisessa mediassa on nyt paljon sellaista, joka voi olla vanhentunutta, epätarkkaa tai harhaanjohtavaa”, Pastula sanoi. ”Ehdotan kaikille, että hankitte suositukset CDC:ltä (Centers for Disease Control and Prevention) tai osavaltion terveysministeriöltä. Heillä on kaikkein asiallisimmat ja ajantasaisimmat tiedot.”