Monet nivelreumaa (RA) sairastavat voivat hiljentää oireensa ja pysäyttää taudin etenemisen biologisten lääkkeiden, kohdennettujen DMARD-lääkkeiden ja aggressiivisempien hoitomuotojen ansiosta. Joillakin potilailla, jotka saavuttavat remissiota, on kuitenkin vaikeuksia ylläpitää sitä.
Remisition määrittely
Remissio tarkoittaa eri ihmisille eri asioita. Joillekin se tarkoittaa oireiden täydellistä puuttumista, kun taas toiset potilaat saattavat kokea, että heidän RA:nsa on remissiossa, jos heillä on vain satunnaisia nivelen arkuutta tai aamujäykkyyttä aiheuttavia kohtauksia. American College of Rheumatology on julkaissut kriteerit, joiden perusteella RA:n remissio määritellään. Riippumatta siitä, miten remissio määritellään, uusiutumisen merkit ovat yleensä selvät: aiemmin hallinnassa olleet oireet palaavat, elämänlaatu heikkenee ja nivelvauriot saattavat pahentua. Jos ymmärrät, miksi relapseja esiintyy, se voi auttaa sinua ylläpitämään remissiota tai toipumaan nopeasti, jos sinulla on takaisku.
Lääkityksen lopettaminen voi laukaista uusiutumisen
Yksi syy remissioraportin uusiutumiseen on yksinkertainen: lopetat lääkkeiden ottamisen. Kun RA-potilas saavuttaa remission, jotkut lääkärit vähentävät hoitoa joko pienentämällä lääkeannosta tai pidentämällä hoitojen välistä aikaa. Toisissa tapauksissa lääkäri saattaa päättää, että potilas voi yrittää olla kokonaan ilman lääkitystä. Potilaan lääkityksen vähentämisen tai lopettamisen tarkoituksena on minimoida nykyisiin tehokkaisiin lääkkeisiin liittyvien sivuvaikutusten riski.
Oireet voivat kuitenkin palata myös remissiossa olleella henkilöllä, selittää reumatologi Theodore Fields, MD, New Yorkin Hospital for Special Surgery -sairaalan tulehduksellisen niveltulehduksen keskuksen Early Arthritis Initiativen kliininen johtaja. ”Minulla on potilaita, jotka ovat olleet ilman lääkitystä pari vuotta ja pysyneet remissiossa”, Fields sanoo. Tämä koskee kuitenkin vain pientä osaa potilaista, hän lisää nopeasti.
Vähän tiedetään siitä, mitkä remissiossa olevat RA-potilaat voisivat olla lääkkeettömiä, vaikka jotkin todisteet viittaavat siihen, että ne, jotka ovat saaneet taudin varhaista ja aggressiivista hoitoa, voisivat olla parhaita. Potilaat, joilla on lieviä oireita, mutta jotka eivät ole täydellisessä remissiossa, eivät kuitenkaan ole ehdokkaita ”kylmän kalkkunan” lähestymistavalle, painottaa tohtori Field. Uusiutumisen ja oireiden pahenemisen riski on liian suuri.
Biologiset lääkkeet voivat lakata toimimasta ja laukaista uusiutumisen
Tutkijat tutkivat hämmentävämpää kysymystä RA-potilaista, jotka ovat remissiossa ja sitten uusiutuvat: Miksi se tapahtuu ihmisillä, jotka edelleen käyttävät lääkkeitä? ”Se voi tapahtua kuukausien tai jopa monien vuosien kuluessa siitä, kun potilas on käyttänyt lääkettä”, sanoo lääketieteen tohtori John Hardin, joka on New Yorkin Bronxissa sijaitsevan Albert Einsteinin lääketieteellisen korkeakoulun reumatologian osaston lääketieteen professori.
Ongelma, selittää tohtori Hardin, näyttää olevan se, että jotkut RA:ta sairastavat tulevat lopulta vastustuskykyisiksi juuri niille biologisille lääkkeille, joiden avulla he saivat aikaan remissiota. Tämä ilmiö tapahtuu, kun elimistö kehittää vasta-aineita, jotka kumoavat lääkkeen hyödyn. Normaalisti vasta-aineet suojaavat elimistöön pääseviltä bakteereilta ja muilta haitallisilta aineilta. Tutkijat tietävät nyt kuitenkin, että jotkut potilaat alkavat tuottaa vasta-aineita, jotka estävät biologisten lääkkeiden toiminnan. Kun lääkkeen teho heikkenee, remissiossa oleva potilas huomaa, että hänen niveloireensa ovat palanneet.
RA-lääkkeiden vaihtaminen voi auttaa
Onneksi vasta-aine, joka vaimentaa yhden biologisen lääkkeen hyötyjä, ei yleensä kohdistu muihin, tohtori Hardin toteaa. ”Vaihtamalla vaihtoehtoiseen TNF:n estäjään saadaan usein tehokas hoito”, hän sanoo. Lisäksi on olemassa kriittinen strategia, jonka avulla voidaan estää biologisia lääkkeitä estäviä vasta-aineita aiheuttamasta ongelmia. JAMA Internal Medicine -lehdessä vuonna 2013 julkaistun tieteellisen katsauksen mukaan biologisen lääkkeen yhdistäminen sairautta muokkaavaan antireumaattiseen lääkkeeseen (DMARD), kuten metotreksaattiin tai atsatiopriiniin, vähentää merkittävästi estävien vasta-aineiden kehittymisen riskiä.
Remissioiden ja relapsien vuorottelu
Noin kolmasosalla RA:ta sairastavista esiintyy vuorottelevia remissio- ja relapsijaksoja riippumatta siitä, mitä hoitoa he saavat, sanoo tohtori Hardin, vaikka kukaan ei tiedä, miksi näin tapahtuu. Erään kiehtovan, joskin yllättävän teorian mukaan tietyt bakteerimuodot ja muut mikrobit ihmisen ruoansulatuskanavassa voivat vaikuttaa RA:n vaikeusasteeseen. Tutkimukset ovat vahvistaneet, että ruokavalio ja muut tekijät voivat muuttaa suoliston bakteerikoostumusta. ”Bakteeriflooran muutos voi mahdollisesti muuttaa taudin aktiivisuutta yksilössä”, sanoo tohtori Hardin. Tämä teoria on kuitenkin vasta lapsenkengissä, hän toteaa ja lisää, että sen ymmärtäminen, mitkä remissiossa olevat RA-potilaat ovat suurimmassa vaarassa sairastua uudelleen ja miksi, on kriittinen ja aktiivinen tutkimusalue.
Käy lääkärissä, jos uusiutuu
Jos olet remissiossa ja nivelkipu ja jäykkyys alkavat leimahtaa, kerro siitä pian lääkärille. ”Taudinpurkaukset ovat tärkeitä”, sanoo tohtori Fields. ”Ne saattavat kertoa siitä, että alun perin tehonnut lääke on menettämässä tehoaan.” Jos lääkäri ottaa yhteyttä viipymättä, hän voi mukauttaa hoitosuunnitelmaasi, mikä voi estää nivelten vakavan vaurioitumisen ja auttaa sinua voimaan paremmin.