Parafraasoidakseni Brooks Hatlenin sanojaan: Maailmalla on itsellään hitonmoinen kiire. Mutta riippumatta siitä, kuinka nopeasti voit tienata miljoonan, tilata pizzan television kautta tai kuolla sikainfluenssaan, huomattavuuden saavuttaminen on silti yleensä prosessi, harvoin tapahtuma.
Tietosanakirjan ei pitäisi alkaa liikkua salamannopeasti pysyäkseen rotanjuoksun perässä. Itse asiassa historian tallentajana sen on välttämättä oltava muutaman askeleen jäljessä ajankohtaisista tapahtumista, seurattava, kuunneltava, pohdittava, väiteltävä, sulatettava ihmiskunnan tuotoksia. Jopa silloin, kun aiheen merkittävyyttä ei kyseenalaisteta, alkuperäistutkimusta koskeva politiikkamme edellyttää, että odotamme luotettavien toissijaisten lähteiden valmistumista, ennen kuin saamme edes saappaat jalkaamme. Kuten eräs päätoimittaja totesi, Wikipedian pitäisi yleensä olla ”pallon perässä – eli me emme johda, me seuraamme”. Tietenkin jotkin aiheet herättävät välittömästi tai nopeasti huomiota ja laajoja toissijaisia analyysejä, esimerkiksi uusi kuninkaallinen syntymä tai islam vs. Tanska -sarjakuvakiista. Mutta nämä ovat poikkeuksia, ja jokaisen tai minkä tahansa, jonka nousua kuuluisuuteen ei ole leimannut juttu Nine O’Clock Newsissa, on syytä varautua odottamaan, helpottamaan huomatuksi tulemista.
Lyhyesti sanottuna, maailma ei lopu huomenna. Jos se loppuu, emme tarvitse Wikipediaa. Jos näin ei käy, ja jos Wikipediasta halutaan pitkäaikainen, arvostettu ja luotettavasti informatiivinen kokonaisuus – ehkä jopa ”tulevaisuuden tietosanakirja” – meillä on varaa ottaa aikaa päättäessämme, mitä sinne päästetään ja milloin avaamme oven.