Jopa The Beatlesin poikkeuksellisten standardien mukaan maanantai 14. kesäkuuta 1965 oli eräänlainen tuottavuuden mestarikurssi. Vain pari päivää sen jälkeen, kun oli ilmoitettu, että kuningatar oli myöntämässä heille MBE-palkintoa, yhtye oli palannut EMI:n studioille Abbey Roadille. Iltapäivällä he nauhoittivat kaksi kappaletta, ”I’ve Just Seen A Face” ja ”I’m Down”. Illan sessio oli kuitenkin se, joka tuotti suurimmat palkinnot. Kello 19.00-22.00 he nauhoittivat Paul McCartneyn säveltämän kappaleen ”Yesterday”. Tai oikeastaan Paul äänitti sen yksinään akustisen kitaransa kanssa.
”Oops. Tarkoitatko soololevyä?”
”Toin kappaleen studioon ensimmäistä kertaa ja soitin sen kitaralla”, Paul muisteli. ”Mutta pian Ringo sanoi: ’En todellakaan voi laittaa rumpuja – siinä ei olisi mitään järkeä’. Ja John ja George sanoivat: ’Ei ole mitään järkeä ottaa toista kitaraa. Niinpä George Martin ehdotti: ’Mikset kokeilisi sitä yksin ja katsoisi, miten se toimii?’. Katsoin kaikkia muita: ”Hups”. Tarkoitatko soololevyä? He sanoivat: ’Joo, ei sillä ole mitään väliä, emme voi lisätä siihen mitään – tee se.”” Ja niin hän teki.
Mikäli-coveroitu kappale The Beatlesin katalogissa, Yesterdayn alkuperää on tutkittu moneen kertaan. Se on kirjoitettu Lontoon Wimpole Street 57:ssä, jossa Paul asui tyttöystävänsä, englantilaisen näyttelijätär Jane Asherin, perhekodin yläkerrassa sijaitsevissa ullakkohuoneissa. Kuten Paul on monta kertaa todistanut, hän kirjoitti sen nukkuessaan: ”Heräsin siihen, että päässäni oli ihana sävel. Ajattelin, että hienoa, mikäköhän se on? Vieressäni oli piano, sängyn oikealla puolella ikkunan vieressä. Nousin sängystä, istuin pianon ääreen, löysin g:n, löysin fis-molli-seitsemännen – ja se johtaa sitten h:n kautta e-molliin ja lopulta takaisin g:hen.”
Paul vietti jonkin aikaa uskomatta, että hän oli itse asiassa kirjoittanut sen. Hän soitti sitä kaikille tapaamilleen ihmisille ja kysyi, tunnistivatko he sen, ja ajatteli, että ehkä se oli jokin hämärä vanha standardi. Kukaan ei tietenkään tunnistanut. ”Lopulta se oli kuin antaisi jotain poliisille. Ajattelin, että jos kukaan ei vaatisi sitä muutaman viikon kuluttua, saisin sen itselleni.”
”Kuulostaa ihan sadulta, mutta se on totuus.”
Mielipiteet siitä, milloin tämä kaikki tapahtui, jakautuvat kuitenkin. Jotkut, kuten Paavalin ystävä ja elämäkertakirjailija Barry Miles, väittävät, että se kirjoitettiin vain muutama viikko ennen kuin se nauhoitettiin. John Lennon sen sijaan muisti kappaleen potkineen kuukausia: ”Paul kirjoitti melkein koko kappaleen, mutta emme vain löytäneet oikeaa nimeä. Aina kun kokoonnuimme kirjoittamaan kappaleita tai äänityssessioon, tämä tuli esiin. Kutsuimme sitä ’Scrambled Egg’, ja siitä tuli vitsi välillämme. Saimme sen melkein valmiiksi, kun päätimme, että vain yksisanainen nimi sopisi, ja usko pois, emme vain löytäneet oikeaa. Sitten eräänä aamuna Paul heräsi, ja kappale ja nimi olivat molemmat olemassa. Valmis! Tiedän, että se kuulostaa sadulta, mutta se on silkka totuus.”
George Martinin muistin mukaan kappale oli ollut olemassa muodossa tai toisessa jo reilusti yli vuoden: ”Kuulin ’Yesterdayn’ ensimmäisen kerran, kun se tunnettiin nimellä ’Scrambled Egg’ – Paulin työnimi – George V -hotellissa Pariisissa tammikuussa 1964.”
Paul työsti sitä edelleen, kun he kuvasivat toista elokuvaansa Help! vuonna 1965, kuten ohjaaja Richard Lester muistelee: ”Jossain vaiheessa tuona aikana meillä oli piano yhdellä näyttämöllä, ja hän soitti koko ajan tätä ’Scrambled Egg’-nimistä kappaletta. Se meni siihen pisteeseen, että sanoin hänelle: ’Jos soitat tuota hiton kappaletta vielä pidempään, poistatan pianon lavalta. Joko lopetat sen tai luovutat!”
”Vähitellen kokosin sen kasaan”
Viimeisteli hän sen. Kuvausten päätyttyä Paul ja Jane lomailivat ystävänsä, The Shadowsin Bruce Welchin portugalilaisella huvilalla. Juuri 180 mailin matkalla lentokentältä Paul sai vihdoin naulan kantaan. ”Se oli pitkä, kuuma ja pölyinen ajomatka”, Paul muisteli. ”Jane nukkui, mutta minä en pystynyt, ja kun istun niin kauan autossa, joko onnistun nukahtamaan tai sitten aivoni alkavat toimia. Muistan miettineeni sävelmää ’Yesterday’, ja yhtäkkiä sain näitä pieniä yhden sanan avauksia säkeistöön.”
”Aloin kehitellä ideaa: ’Scram-ble-d eggs, da-da da’. Tiesin, että tavujen piti tietysti sopia melodiaan: ’da-da da’, ’yes-ter-day’, ’sud-den-ly’, ’fun-il-ly’, ’mer-il-ly’ ja ’yes-ter-day’, se on hyvä. ’Kaikki murheeni tuntuivat niin kaukaisilta.’ Niitä on helppo riimitellä: say, nay, today, away, play, stay, riimejä on paljon ja ne sopivat melko helposti, joten kokosin sen vähitellen tuosta matkasta. ’Sud-den-ly’, ja ’b’ taas, toinen helppo riimi: e, minä, puu, kirppu, me, ja minulla oli perusta sille.”
Welch vahvisti tämän.”
Welch vahvisti tämän: ”Olin pakkaamassa lähtiäkseni ja Paul kysyi minulta, oliko minulla kitaraa. Hän oli ilmeisesti työstänyt sanoituksia ajaessaan Albufeiraan Lissabonin lentokentältä. Hän lainasi kitaraani ja alkoi soittaa kappaletta, jonka me kaikki nyt tunnemme nimellä ’Yesterday’.”
”Ainoa asia, joka tulee mieleen, on jousien lisääminen.”
Kun kappale oli nauhoitettu tuona maanantaina kesäkuussa 1965, Beatles ja heidän tuottajansa George Martin alkoivat miettiä, mitä sille voisi tehdä. Martin muistaa sanoneensa Paulille: ”’Ainoa asia, mitä voin ajatella, on jousien lisääminen, mutta tiedän, mitä mieltä sinä olet siitä. Ja Paul sanoi: ’En halua Mantovania’. Sanoin: ’Entäpä hyvin pieni määrä jousisoittajia, kvartetti? Hänestä se oli mielenkiintoista.” Paulin oma versio poikkeaa hieman siitä, että hän väittää aluksi vastustaneensa ajatusta, että he olisivat rock’n’roll-bändi. Hän kuitenkin luotti Martiniin, ja pari työsti sovitusta yhdessä Martinin kotona.
Heidän jousikvartettisovituksensa äänitettiin iltapäiväsessiossa 17. kesäkuuta, ja ”Yesterday” oli valmis. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Beatles-kappaletta oli täydennetty tällaisella kokoonpanolla, mutta se ei tulisi olemaan viimeinen.
’Yesterday’ sisällytettiin Britanniassa Help! -albumille (vaikka se ei esiintynyt elokuvassa) kesällä 1965, ja se julkaistiin Yhdysvalloissa singlenä 13. syyskuuta samana vuonna. Se vietti neljä viikkoa listaykkösenä (kappale sai singlejulkaisun Isossa-Britanniassa vasta 8. maaliskuuta 1976, jolloin se nousi listalla sijalle 8), ja siitä tuli kiistatta The Beatlesin tunnetuin kappale. Niin paljon, että John Lennon totesi vuoden 1980 haastattelussa: ”Menen ravintoloihin, ja ryhmät soittavat aina Yesterdayä. Yoko ja minä jopa signeerasimme erään tyypin viulun Espanjassa, kun hän soitti meille Yesterdayn. Hän ei voinut ymmärtää, etten kirjoittanut laulua. Mutta ei kai hän olisi voinut kulkea pöydästä toiseen soittaen ’I Am The Walrus’-biisiä.”
Kuuntele The Beatlesin parhaat kappaleet Apple Musicissa ja Spotifyssa.
