C’est un beau long week-end et vous avez décidé de rejoindre vos amis dans un chalet, niché dans l’arrière-pays, au bord d’un lac étincelant. Dès votre arrivée, vous décidez tous de tester les eaux, un choc froid pour le système avant une longue nuit de feux de camp, de boissons et de réjouissances. Avant de se jeter à l’eau, quelqu’un installe une enceinte Bluetooth résistante à l’eau, connectée à son téléphone portable et à son service de streaming préféré. Et splash ! Avec un boulet de canon moins que gracieux, l’eau se déverse sur tous les appareils électroniques laissés sur le rivage.
Bien que cette scène particulière puisse ne pas nous être arrivée à tous, une peur importante de tout consommateur est de mouiller ses appareils électroniques – à cause de la pluie, en les laissant tomber dans la salle de bain, ou n’importe où ailleurs. Le monde est rempli de territoires hostiles pour nos téléphones portables et nos enceintes. Cela soulève une question importante : les appareils électroniques étanches sont-ils un investissement valable et présentent-ils des inconvénients ?
Qu’est-ce que l’IPX ?
IPX est l’abréviation de Ingress Protection ou Protection internationale, la norme mondiale selon laquelle les articles sont mesurés en fonction de leur étanchéité. Le ‘X’ dans IPX est un caractère générique, qui est rempli d’un niveau numérique en fonction de la quantité de liquide à laquelle un article désigné peut être exposé sans défaillance. L’IPX est également utilisé en relation avec la protection solide – de la quantité d’exposition à la poussière que votre appareil peut supporter à sa manipulation par des outils et des doigts. Tous les niveaux associés sont définis en commun par la Commission électrotechnique internationale. Pour ce qui nous concerne aujourd’hui, les défenses contre l’humidité et les liquides vont de IPX0 à IPX8:
- IPX0 : L’appareil n’a absolument aucune protection contre l’eau;
- IPX1 : L’appareil a une protection minimale contre l’eau qui s’égoutte verticalement;
- IPX2 : L’appareil est protégé contre l’eau qui s’égoutte verticalement lorsqu’il est incliné entre 0 et 15 degrés;
- IPX3 : L’appareil est protégé contre les jets d’eau jusqu’à une inclinaison de 60 degrés. À ce stade, l’appareil survivra probablement à ces ignobles averses printanières ;
- IPX4 : l’appareil est protégé contre les pulvérisations et les éclaboussures provenant de toutes les directions ;
- IPX5 : l’appareil est protégé contre l’eau projetée à basse pression, comme un robinet de salle de bain ou de cuisine ;
- IPX6 : l’appareil est protégé contre les puissantes pulvérisations d’eau. Peut-être pas un tuyau de pompier, mais n’hésitez pas à utiliser votre appareil comme protection contre un super soaker ;
- IPX7 : l’appareil est entièrement étanche et peut être immergé dans l’eau jusqu’à trois pieds ; et,
- IPX8 : l’appareil est entièrement étanche au-delà de trois pieds.
Sur les deux derniers, il y a des considérations supplémentaires à garder à l’esprit. L’eau salée peut interagir différemment avec votre appareil que l’eau douce, surtout une fois évaporée. De plus, lorsque vous immergez un appareil sous l’eau, faire pénétrer du liquide dans son électronique interne n’est pas le seul problème – vous devez commencer à penser à la pression atmosphérique. Plus vous plongez dans l’océan, par exemple, plus la force s’exerce sur vous et sur tout ce qui vous entoure. Il est peu probable que vous puissiez voyager dans les profondeurs de la fosse des Mariannes de sitôt pour prendre un selfie ou écouter un podcast.
IPX et votre enceinte
À proprement parler, la différence de composants entre votre ensemble d’enceintes ordinaire et courant destiné à être utilisé à l’intérieur et ceux qui peuvent être déployés au bord de la piscine sans craindre les dommages causés par les éclaboussures ne sont pas particulièrement vastes. Chacune est composée de trois éléments principaux : les haut-parleurs, les filtres et le boîtier. Les différences se situent au niveau des types de matériaux utilisés et des procédés de fabrication associés. Par exemple, les enceintes d’intérieur utilisent souvent de l’acier pour l’ossature interne, tandis que les fabricants d’enceintes étanches sont attirés par les matériaux qui ne sont pas sensibles à la rouille ou à la corrosion, comme l’aluminium, le laiton ou même l’acier inoxydable. Pour les diaphragmes, décrits dans notre précédent article de blog comme la membrane à l’intérieur de votre enceinte qui se déplace pour produire le son, les enceintes étanches seront fabriquées dans une substance robuste comme le mylar ou le caoutchouc, alors que les variantes domestiques utilisent souvent du papier. Pour construire un boîtier étanche, des matériaux robustes comme le plastique recouvert d’une finition en polypropylène sont scellés ensemble à l’aide de Téflon ou d’un produit similaire, qui empêche les fuites de liquide et est étanche. En substance, votre enceinte étanche doit suivre une règle simple pour être à la hauteur de son nom : utiliser des composants solides et étanches, qui sont scellés dans un corps complètement isolé du monde extérieur.
Mais comment est le son des enceintes étanches ? Est-il à la hauteur ? Comme toujours, la réponse dépend de ce que vous achetez et de la façon dont vous utilisez l’appareil. Si vous achetez un modèle haut de gamme, construit avec des matériaux de première qualité, il est peu probable que vous entendiez une différence. En effet, comme nous l’avons mentionné, le processus de fabrication des enceintes pour l’intérieur et pour l’eau est étonnamment similaire. Mais si vous décidez d’opter pour un modèle bas de gamme, non seulement le son risque de ne pas être fantastique (comme pour les variantes d’intérieur), mais vous pourriez aussi avoir acheté un appareil qui n’est pas aussi « étanche » qu’il y paraît. Bien sûr, le contexte est primordial. Les enceintes étanches sont en concurrence avec celles destinées à l’intérieur d’une maison ou d’un bâtiment, sans risque immédiat d’être mouillées. Ces dernières peuvent donc utiliser des composants et des matériaux conçus d’abord pour le son et ensuite pour la durabilité. En outre, la plupart des enceintes étanches sont sans fil et la dégradation du son par Bluetooth reste un problème répandu dans l’industrie. Pour compenser, certaines entreprises ont choisi d’intégrer des solutions numériques comme aptX, un système de compression qui fonctionne pour empêcher la perte de données sur les signaux sans fil.
Quoi qu’il en soit, les appareils électroniques et les haut-parleurs étanches constituent un développement passionnant dans cet espace. Alors que nous ne nous baignerons peut-être pas avec un casque de réalité virtuelle complet dans les années à venir, il n’y a certainement rien qui devrait vous empêcher de choisir un haut-parleur étanche pour ces jours au chalet ou ces étés sur la plage. Lorsque quelqu’un vous dira de rester au sec, vous pourrez enfin répondre par « Ça va, merci ! »
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