Es un hermoso fin de semana largo y ha decidido reunirse con sus amigos en una casa de campo, situada en el interior del país, al borde de un lago brillante. Nada más llegar, todos decidís probar las aguas, una fría descarga para el sistema antes de una larga noche de fogatas, bebidas y diversión. Antes de saltar al agua, alguien prepara un altavoz Bluetooth, resistente al agua, conectado a su teléfono móvil y a su servicio de streaming favorito. Y ¡splash! Con un cañonazo poco elegante, el agua se derrama sobre todos los aparatos electrónicos que quedan en la orilla.
Aunque esta escena en particular no nos haya ocurrido a todos, un temor importante de cualquier consumidor es que sus aparatos electrónicos se mojen: por la lluvia, porque se les caiga en el baño o en cualquier otro lugar. El mundo está lleno de territorios poco amigables para nuestros móviles y altavoces. Esto plantea una pregunta importante: ¿son los aparatos electrónicos resistentes al agua una inversión valiosa y tienen algún inconveniente?
¿Qué es el IPX?
IPX son las siglas de Ingress Protection o Protección Internacional, el estándar global por el que se miden los artículos en relación con su impermeabilidad. La ‘X’ de IPX es un marcador de posición, que se rellena con un nivel numérico en función de la cantidad de líquido a la que puede exponerse un artículo designado sin que se produzcan fallos. El IPX también se utiliza en relación con la protección de los sólidos, desde la cantidad de exposición al polvo que puede soportar el dispositivo hasta su manipulación con herramientas y dedos. Todos los niveles asociados son definidos habitualmente por la Comisión Electrotécnica Internacional. Para nuestros propósitos de hoy, las defensas contra la humedad y los líquidos van de IPX0 a IPX8:
- IPX0: El dispositivo no tiene ninguna protección contra el agua;
- IPX1: El dispositivo tiene una protección mínima contra el agua que gotea verticalmente;
- IPX2: El dispositivo está protegido contra el agua que gotea verticalmente cuando está inclinado entre 0 y 15 grados;
- IPX3: El dispositivo está protegido contra las salpicaduras de agua hasta una inclinación de 60 grados. En este punto, el dispositivo probablemente sobrevivirá a esos ruines chaparrones de primavera;
- IPX4: El dispositivo está protegido de las salpicaduras y chorros de agua procedentes de todas las direcciones;
- IPX5: El dispositivo está protegido del agua proyectada a baja presión, como un grifo de baño o de cocina;
- IPX6: El dispositivo está protegido de los potentes chorros de agua. Tal vez no sea una manguera de bomberos, pero no dude en utilizar su dispositivo como protección contra un super empapador;
- IPX7: El dispositivo es totalmente resistente al agua y puede sumergirse en agua hasta un metro; y,
- IPX8: El dispositivo es totalmente resistente al agua por encima de un metro.
Sobre los dos últimos, hay consideraciones adicionales a tener en cuenta. El agua salada puede interactuar de forma diferente con su dispositivo que el agua dulce, especialmente una vez evaporada. Además, al sumergir un dispositivo bajo el agua, la entrada de líquido en su electrónica interna no es el único problema: hay que empezar a pensar en la presión atmosférica. Cuanto más te sumerges en el océano, por ejemplo, más fuerza se ejerce sobre ti y todo lo que te acompaña. Es poco probable que pueda viajar a las profundidades de la Fosa de las Marianas en un futuro próximo para hacerse un selfie o escuchar un podcast.
IPX y su altavoz
En términos estrictos, la diferencia entre los componentes de los altavoces normales y corrientes para uso en interiores y los que pueden desplegarse junto a la piscina sin temor a que se dañen por las salpicaduras no es especialmente grande. Cada uno de ellos se compone de tres piezas principales: los transductores, los crossovers y la carcasa. La diferencia radica en los tipos de materiales utilizados y los procesos de fabricación asociados. Por ejemplo, los altavoces de interior suelen emplear acero como armazón interno, mientras que los productores de altavoces resistentes al agua se sienten atraídos por los materiales que no son susceptibles de oxidación o corrosión, como el aluminio, el latón o incluso el acero inoxidable. Para los diafragmas, descritos en nuestra anterior entrada del blog como la membrana del interior del altavoz que se mueve para proporcionar el sonido, los altavoces resistentes al agua tendrán uno hecho de una sustancia robusta como el mylar o el caucho, mientras que las variantes domésticas suelen utilizar sólo papel. Para construir una carcasa impermeable, los materiales robustos, como el plástico recubierto de un acabado de polipropileno, se sellan con teflón o un producto similar que evite las fugas de líquidos. En esencia, el altavoz resistente al agua debe seguir una sencilla regla para hacer honor a su nombre: utilizar componentes resistentes e impermeables, sellados en un cuerpo completamente aislado del mundo exterior.
¿Pero cómo es el sonido de los altavoces resistentes al agua? ¿Está a la altura? Como siempre, la respuesta depende de lo que compre y del uso que le dé al dispositivo. Si te gastas el dinero en un modelo de gama alta, fabricado con materiales de primera calidad, es poco probable que escuches la diferencia. Esto se debe a que, como hemos mencionado, el proceso de construcción de los altavoces para interior y para agua es sorprendentemente similar. Pero si te decides por un modelo de gama baja, no sólo el sonido puede ser menos que fantástico (como lo sería para las variantes de interior), sino que también podrías haber comprado un dispositivo que no es tan «resistente al agua» como parece. Por supuesto, el contexto lo es todo. Los altavoces resistentes al agua compiten con los pensados para el interior de una casa o un edificio, sin riesgo inmediato de mojarse. Por eso, estos últimos pueden utilizar componentes y materiales pensados primero para el sonido y luego para la durabilidad. Además, la mayoría de los altavoces resistentes al agua son inalámbricos y la degradación del sonido a través de Bluetooth sigue siendo un problema en toda la industria. Para compensar, algunas empresas han optado por integrar soluciones digitales como aptX, un sistema de compresión que funciona para evitar la pérdida de datos a través de las señales inalámbricas.
Independientemente de ello, la electrónica y los altavoces resistentes al agua son un desarrollo emocionante en este espacio. Si bien es posible que no nademos con unos auriculares de realidad virtual completos en los próximos años, ciertamente no hay nada que le impida hacerse con un altavoz resistente al agua para esos días en la casa de campo o los veranos en la playa. Cuando alguien te diga que te mantengas seco, por fin podrás responder con un «estoy bien, ¡gracias!»
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