1922
La BBC a été formée après que le gouvernement lui ait délivré une licence d’exploitation. Au milieu des années 1920, la plupart de la population britannique pouvait écouter les programmes radio de la BBC.
1933
La radio à modulation de fréquence, ou FM, a été utilisée pour la première fois. La radio FM a amélioré le signal en s’attaquant à la statique causée par l’équipement électrique et l’atmosphère terrestre, et a offert des améliorations significatives à la qualité des émissions radio.
1939
Après le début de la deuxième guerre mondiale, la BBC a remplacé les émissions régionales en ondes moyennes par une nouvelle chaîne nationale – le Home Service. L’une des raisons de cette décision était que les avions ennemis ne pouvaient pas utiliser les transmissions locales pour se frayer un chemin dans l’espace aérien britannique. Le Home Service a continué à diffuser après la fin de la guerre, jusqu’à ce qu’il soit remplacé par Radio 4 en 1967.
1954
La première radio à transistor commerciale a été vendue. Cette radio portable de grande diffusion est devenue l’un des appareils de divertissement les plus populaires de son temps, permettant aux gens d’écouter la radio en déplacement.
1960s
Pour contourner les règles de licence de diffusion du Royaume-Uni, les premières stations de « radio pirate » ont commencé à fonctionner, à partir de navires ancrés juste à l’extérieur des eaux britanniques. Bien que cela signifie que leurs actions n’étaient pas strictement illégales puisqu’elles n’étaient pas « basées » au Royaume-Uni, leurs actions n’étaient toujours pas autorisées puisqu’elles diffusaient sans licence. L’une des stations pirates les plus connues était Radio Caroline, à laquelle nous avons délivré une licence de radio communautaire en 2017.
1967
Le 30 septembre, la BBC a lancé Radio 1, une nouvelle station de radio nationale visant le même public jeune que les stations pirates avaient entrepris d’atteindre. Radio 1 diffuse principalement de la musique pop et emploie plusieurs anciens disc-jockeys pirates. L’un d’entre eux est Tony Blackburn, qui lance la station avec la chanson Flowers in the Rain, de The Move.
1973
La première station de radio commerciale du Royaume-Uni est lancée. La London Broadcasting Company (LBC) diffusait des informations et des reportages 24 heures sur 24, et était la première station de la nation à être financée principalement par la publicité. En fait, c’était la première station à diffuser une publicité radio – pour les aliments surgelés Birds Eye.
1992
La radio commerciale nationale est lancée, après que la loi sur la radiodiffusion de 1990 a permis le lancement de stations de « radio nationale indépendante » au Royaume-Uni. Trois licences ont été accordées – l’une devait être une station « non-pop » et une autre devait être une station principalement basée sur la parole. La troisième licence, la dernière, était ouverte à tous les candidats. Classic FM a été la première à être lancée cette année-là, suivie par Virgin Radio en 1993 et Talk Radio en 1995.
1995
La BBC a réalisé ses premières émissions de radiodiffusion audionumérique (DAB), pour Radio 1, Radio 2, Radio 3, Radio 4 et Radio 5. En 1998, cela a été suivi par le lancement des premiers services DAB commerciaux nationaux, qui comprenaient Classic FM, Talk Radio et Virgin Radio. En 2002, la BBC a lancé ses premières stations de radio exclusivement numériques.