1922
La BBC fu formata dopo che il governo le diede una licenza per operare. A metà degli anni ’20 la maggior parte della popolazione britannica poteva ascoltare i programmi radiofonici della BBC.
1933
La radio a modulazione di frequenza, o FM, fu usata per la prima volta. La radio FM migliorò il segnale affrontando la statica causata dalle apparecchiature elettriche e dall’atmosfera terrestre, e offrì miglioramenti significativi alla qualità delle trasmissioni radio.
1939
Dopo l’inizio della seconda guerra mondiale, la BBC sostituì le trasmissioni regionali in onde medie con un nuovo canale nazionale – l’Home Service. Una delle ragioni di questo era che così gli aerei nemici non potevano usare le trasmissioni locali per navigare nello spazio aereo del Regno Unito. L’Home Service continuò a trasmettere oltre la fine della guerra, fino a quando fu sostituito da Radio 4 nel 1967.
1954
Si vendette la prima radio commerciale a transistor. Questa radio portatile di massa divenne uno dei dispositivi di intrattenimento più popolari del suo tempo, permettendo alle persone di ascoltare la radio in movimento.
1960
Per aggirare le regole di licenza di trasmissione del Regno Unito, le prime stazioni “radio pirata” iniziarono ad operare da navi ancorate appena fuori dalle acque britanniche. Mentre questo significava che le loro azioni non erano strettamente illegali in quanto non erano “basate” nel Regno Unito, le loro azioni non erano ancora autorizzate in quanto trasmettevano senza una licenza. Una delle stazioni pirata più conosciute era Radio Caroline, a cui abbiamo rilasciato una licenza di radio comunitaria nel 2017.
1967
Il 30 settembre la BBC ha lanciato Radio 1, una nuova stazione radio nazionale rivolta allo stesso pubblico giovane che le stazioni pirata avevano deciso di raggiungere. Radio 1 trasmetteva soprattutto musica pop e impiegava diversi disc jockey ex pirati. Uno di questi era Tony Blackburn, che lanciò la stazione con la canzone Flowers in the Rain, dei The Move.
1973
La prima stazione radio commerciale del Regno Unito fu lanciata. La London Broadcasting Company (LBC) trasmetteva notizie e servizi 24 ore al giorno, ed era la prima stazione della nazione ad essere finanziata prevalentemente dalla pubblicità. Infatti, fu la prima stazione a trasmettere una pubblicità radiofonica – per il cibo surgelato Birds Eye.
1992
La radio commerciale nazionale viene lanciata, dopo che il Broadcasting Act del 1990 permise il lancio di stazioni “radio nazionali indipendenti” nel Regno Unito. Furono assegnate tre licenze – una doveva essere una stazione ‘non-pop’, e una doveva essere una stazione principalmente basata sul parlato. La terza e rimanente licenza era aperta a tutti i concorrenti. Classic FM fu la prima a lanciare in quell’anno, seguita da Virgin Radio nel 1993 e Talk Radio nel 1995.
1995
La BBC effettuò le sue prime trasmissioni audio digitali (DAB), per Radio 1, Radio 2, Radio 3, Radio 4 e Radio 5. Nel 1998 questo fu seguito dal lancio dei primi servizi commerciali DAB nazionali, che includevano Classic FM, Talk Radio e Virgin Radio. Nel 2002 la BBC ha lanciato le sue prime stazioni radio solo digitali.