Dans le monde entier, des rapports ont fait surface sur la perte de cheveux et la perte de cheveux liées à COVID. Alors qu’une enquête de l’école de médecine de l’Université de l’Indiana a circulé dans les fils d’actualité depuis sa publication le mois dernier – montrant que 423 des plus de 1 567 « longs routiers » interrogés ont remarqué une perte de cheveux – les experts sur le terrain signalent que même les personnes qui n’ont pas été testées positives pour le virus connaissent des effets similaires.
« Bien qu’il ne fasse aucun doute que le symptôme de la perte de cheveux est apparu chez un grand nombre des personnes interrogées, ce type d’étude ne fournit pas suffisamment de données pour associer directement la perte de cheveux spécifiquement à l’infection par le COVID », déclare Annie Chiu, dermatologue certifiée par le conseil d’administration, fondatrice du Derm Institute de Los Angeles et membre associé de la faculté de dermatologie du Cedars-Sinai Medical Center. La perte de cheveux et l’alopécie font partie des affections les plus courantes qu’elle traite dans son cabinet. « Un stress sévère et soudain peut entraîner une perte de cheveux », explique Chiu à propos de la condition connue sous le nom d’effluvium télogène dans le monde médical. « Normalement, environ 85 % des cheveux sont dans une phase de croissance active appelée anagène, tandis que 15 % des cheveux sont dans la phase télogène de repos, où ils peuvent être perdus. Des facteurs de stress physiologiques ou psychologiques majeurs peuvent faire basculer jusqu’à 70 % des cheveux en phase de croissance dans la phase télogène, où davantage de cheveux sont perdus en un court laps de temps. Ce type de perte de cheveux est généralement diffus, non pas par plaques, et les patients remarquent que des poignées de cheveux sortent sous la douche, au brossage ou même sur leur taie d’oreiller. » Elle souligne que la moitié des cheveux ou plus peuvent être perdus avec l’effluvium télogène, et les patients voient généralement une augmentation spectaculaire de la perte de cheveux environ deux ou trois mois après un événement aigu ou une maladie.
Lars Skjøth voit les retombées encore plus rapidement. Il est le fondateur et le scientifique principal derrière Harklinikken, la clinique d’origine danoise qui a gagné un culte parmi la royauté européenne et les élites d’Hollywood pour ses traitements personnalisés de restauration des cheveux. (Des coiffeurs célèbres comme Chris McMillan, Harry Josh et Tracey Cunningham sont connus pour recommander Harklinikken à leur clientèle). Dès que la pandémie a frappé en mars, Harklinikken a offert à ses 50 000 clients répartis sur six continents des consultations gratuites pour comprendre ce qui se passait en temps réel. « Cela nous a permis de constater que certaines personnes souffraient d’une perte de cheveux beaucoup plus importante, bien qu’elles n’aient pas été touchées par le COVID », explique M. Skjøth, qui a passé les 28 dernières années à mener des recherches intensives sur la perte de cheveux avec une équipe allant des dermatologues aux scientifiques. « Parce qu’il y a eu tant de stress pour tant de gens pendant si longtemps avant qu’ils n’arrivent au stade où ils peuvent avoir le COVID, je crois vraiment que cela a exacerbé les symptômes de la perte de cheveux de façon spectaculaire », partage-t-il. « Plus de 30 % des personnes avec lesquelles nous avons parlé ont connu une perte de cheveux importante pendant des mois, de 400 à 500 cheveux par jour, ce qui signifie qu’en un mois, elles perdent 12 000 à 15 000 cheveux sur un total de 100 000 peut-être. Si vous continuez comme ça pendant deux ou trois mois, vous pouvez perdre la moitié de vos cheveux. »
Chiu compatit à l’impact psychologique que ce type de perte de cheveux a sur ses patients, mais note que les cas d’effluvium télogène se résolvent généralement d’eux-mêmes – avec le temps. « Notre corps finit par réinitialiser le rapport entre les cheveux en croissance et les cheveux au repos pour revenir à la normale, mais ce processus peut prendre des mois », dit-elle.
Ce phénomène semble être différent de la miniaturisation des cheveux, le processus lent et régulier de rétrécissement des follicules pileux qui produit des mèches plus faibles ne pouvant plus atteindre leur potentiel de croissance maximal.
La miniaturisation des cheveux se déroule tout au long de la vie dans ce que Skjøth décrit comme « la méthode du salami », où de petites « tranches » de cheveux disparaissent si lentement et si régulièrement que vous ne réalisez pas immédiatement que quelque chose manque. Il est intéressant de noter que cette nouvelle liée à COVID fait suite aux derniers tests de Skjøth, qui montrent que la miniaturisation des cheveux peut se produire chez les femmes dès l’adolescence. « Les nouvelles recherches montrent que les jeunes femmes arrivent à un point où elles subissent ce phénomène à l’adolescence avant d’atteindre 100% de leur potentiel capillaire », explique Skjøth. « L’amincissement progressif de 2 ou 3 % par an devient 20 ou 30 % au bout de 10 ans ». C’est un état que plus d’un tiers des femmes devraient connaître au moment où elles sortent de la trentaine – qu’elles le sachent ou non. « Beaucoup de femmes voient ces cheveux courts et fins sur leurs tempes et pensent qu’il s’agit de cassures ou simplement de la façon dont sont leurs cheveux – mais pour beaucoup, cela pourrait être un signe de miniaturisation des cheveux », dit Skjøth.
Auparavant, une catégorie (et une conversation) dominée par des statistiques masculines, l’American Hair Loss Association rapporte que près de 40% des personnes souffrant de perte de cheveux dans le pays sont, en fait, des femmes. Les facteurs déclenchants comprennent (mais ne se limitent pas à) tout ce qui suit : les changements hormonaux qui suivent souvent la grossesse, le stress et les traumatismes émotionnels, la maladie, l’utilisation excessive d’outils chauds ou de traitements chimiques et, bien sûr, l’âge. « Avec l’âge, la plupart des cheveux se réduisent sous la forme d’une calvitie, d’un recul ou d’un amincissement », explique la dermatologue Dendy Engelman, qui reçoit de plus en plus de clientes affligées dans son cabinet de Manhattan. « La génétique, ainsi que les changements de vie, contribuent à l’interférence de la croissance des cheveux ». Et malheureusement, comme la plupart des autres problèmes de santé, plus on attend pour s’attaquer au problème, plus il est difficile à traiter. Cependant, il existe des options à domicile et en cabinet qui peuvent être pratiquées dès maintenant. Ci-dessous, cinq façons dont les experts suggèrent de prendre soin de votre cuir chevelu et de vos cheveux :
Incorporer des suppléments dans votre régime
Avec la sensibilisation au bien-être interne en hausse, la bataille pour beaucoup peut commencer par la nutrition. « Les suppléments peuvent être énormément utiles, car ils renforcent les cheveux de l’intérieur », explique Francesca Fusco, du Wexler Dermatology de Manhattan, qui (avec Chiu et Engelman) recommande le cocktail innovant de Nutrafol, composé de plantes et d’antioxydants, comme l’ashwagandha et le curcuma, qui soutiennent le système immunitaire, réduisent le stress et équilibrent le corps dans son ensemble. Pour remédier aux carences en nutriments, elle note que la prise d’une vitamine pour les cheveux, la peau et les ongles, comme les capsules Vital Proteins Beauty Boost, fera plus pour la cause que des pilules de biotine seules. Engelman fait également l’éloge des peptides protéiques présents dans les compléments de kératine. « En nourrissant le corps avec de la kératine, qui est un élément constitutif des cheveux sains, les mèches deviennent épaisses et fortes tout au long du cycle de croissance », dit-elle. La ligne Hairfluence de Zhou Nutrition incorpore de la kératine ainsi que de la vitamine B12 et de l’extrait de tige de bambou pour soutenir l’hydratation, tandis que les capsules SuperHair de Moon Juice comprennent du palmier nain, considéré comme un bloqueur naturel de la DHT (une hormone qui induit la perte de cheveux).
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Exfolier votre cuir chevelu
« L’exfoliation du cuir chevelu aide à promouvoir la croissance des cheveux », dit Engelman. Et elle élimine plus que les cellules mortes et les débris de produits – on pense maintenant qu’elle peut aussi éliminer l’excès de DHT tout en favorisant la croissance de nouveaux follicules. Les outils de nettoyage à bouts doux, comme la brosse de massage du cuir chevelu de Leonor Greyl, aident à stimuler la microcirculation pour oxygéner les follicules pileux, et les exfoliants physiques, comme le sel de mer contenu dans la gelée exfoliante Reset Scalp Scrub d’Amika et le gommage purifiant Cleansing Scalp Scrub de Christophe Robin, peuvent combattre l’accumulation induisant l’inflammation tout en augmentant le flux sanguin sain lorsqu’ils sont utilisés avec parcimonie sous la douche. La recette DIY de Fusco ? Il suffit de mélanger un peu de sucre brut à votre shampoing et de frotter doucement le cuir chevelu avec la pulpe des doigts pour obtenir un polissage naturel (et sans danger pour le garde-manger). Une pression douce du bout des doigts peut être tout aussi importante, selon Mme Skjøth. « Penchez-vous en avant, posez vos coudes sur vos genoux, la tête baissée, et asseyez-vous dans cette position de repos et effectuez un massage vraiment minutieux », indique-t-il. « Écartez vos doigts et déplacez le cuir chevelu proprement dit là où il est confortable mais ferme ». Même 60 secondes de ce rituel quotidien suffisent à favoriser la circulation.
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Envisagez un traitement naturel personnalisé
L’extrait capillaire signature de Harklinikken repose sur une formule naturelle à base de plantes et de lait personnalisée en fonction de la santé du cuir chevelu et des cheveux de chaque client. Des extraits de plantes comme la racine de bardane, le gingembre et une race spéciale de pomme sont isolés, stabilisés et encapsulés (dans une recette suffisamment sûre pour être bue), sur mesure pour chaque individu. « Rien n’est préfabriqué », affirme M. Skjøth à propos du processus exclusif de fermentation en trois étapes de chacun de ses extraits. Après une consultation en ligne ou dans un établissement physique, comme le vaisseau amiral de New York ou les bureaux de Beverly Hills et de Tampa, l’équipe confirme d’abord si la personne est un candidat idéal ou non. (Ils ne travaillent pas avec les patients souffrant de certaines formes d’alopécie causées par des cicatrices ou des conditions auto-immunes). En cas d’acceptation, le rituel d’application devient primordial : des massages quotidiens sur des cheveux propres et secs. Les résultats sont ensuite soigneusement documentés par des microphotographies du cuir chevelu qui quantifient le nombre exact de nouvelles mèches par pouce carré tous les mois environ.
Incorporer le shampooing équilibrant d’Harklinikken dans une routine de soins peut avoir un impact même sans l’extrait. « La technologie nous permet de nettoyer d’une manière différente », dit Skjøth à propos de la capacité de la formule à pénétrer dans le follicule pileux sans toxines irritantes. Et peu importe ce que vous utilisez, il insiste sur deux choses : « Lavez vos cheveux plus souvent en général, au moins tous les deux jours, et faites-le soigneusement », dit-il en parlant de garder le cuir chevelu prêt pour une santé optimale avec des ingrédients naturels. Deuxièmement, évitez le shampooing sec. « Je pense que je suis la personne la plus détestée parmi les fabricants de shampooing sec », admet-il. « Cela n’a rien à voir avec le shampooing – c’est un produit de coiffage, et il contient tellement d’ingrédients qui ne devraient jamais, jamais entrer en contact avec la peau. » Même les formules naturelles peuvent se lier avec les cellules mortes de la peau, la saleté, les huiles et les résidus de produits. « Ensuite, cela détruit les cheveux car cela crée des points faibles dans le follicule, ce qui provoque une inflammation », prévient-il. « Cela peut malheureusement conduire à une cicatrice, ce qui signifie que vous n’aurez plus jamais de cheveux dans ce follicule. »
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Appliquer un stimulant folliculaire
Il n’est pas surprenant que les produits quotidiens appliqués directement sur le cuir chevelu soient aussi importants qu’un régime de soins de la peau soigneusement curé. « Même psychologiquement, cela aide à faire activement quelque chose qui peut potentiellement aider à rebondir après une perte de cheveux », dit Chiu, qui recommande des produits topiques stimulant les follicules comme le sérum DHT Blocker de Foligain qui s’appuie sur l’extrait de racine de panax ginseng. Le dermatologue new-yorkais Neil Sadick conseille de se concentrer sur des recettes propres, exemptes de parfums et de toxines nocives, de parabènes et de sulfates, ce qui peut être vital. « Ces ingrédients irritent et enflamment le cuir chevelu, épuisent les nutriments bénéfiques et finissent par saboter le cycle naturel des cheveux », explique-t-il. « Le guarana est un extrait naturel qui a des capacités anti-inflammatoires et anti-androgènes », partage-t-il à propos de l’agent naturel que l’on trouve dans des produits comme le sérum stimulant pour le cuir chevelu Guarana Active de Taya. Infusé d’avocat hydratant et de centella asiatica favorisant la croissance, le traitement Super Sweetback de Miss Jessie est exempt de sulfates, de pétrole et de paraffines qui peuvent irriter les cuirs chevelus sensibles et endommager les cheveux texturés.
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Thérapies en cabinet comme le PRP et les lasers
Le plasma riche en plaquettes, également connu sous le nom de PRP, a gagné en popularité dans le monde de la beauté pour ses avantages rajeunissants lorsqu’il est réintroduit dans les routines de la peau. Autrefois utilisé pour la croissance cellulaire après une blessure, le PRP en tant que traitement capillaire nécessite que le patient fasse une prise de sang afin que le traitement des cellules enrichies puisse être réinjecté plus tard dans le cuir chevelu. « Le PRP peut stimuler la croissance des follicules, inversant ainsi la miniaturisation des cheveux observée dans la perte de cheveux masculine et féminine », explique Sadick à propos de ses facteurs de croissance et de ses ingrédients bioactifs. « Dans le PRP, notre groupe de recherche tente d’isoler les facteurs de croissance les plus actifs au sein du PRP et d’éliminer les facteurs qui inhibent la croissance des cheveux. Cela donnera un produit plus bénéfique et plus concentré qui stimulera les cellules souches du follicule pileux et augmentera le flux sanguin vers les follicules pileux qui peuvent être génétiquement programmés pour être perdus. »
Sadick a également étudié les appareils laser et lumineux et suggère que l’argent est mieux dépensé avec un rendez-vous professionnel. « En termes de traitements lumineux à faible énergie, les sources de lumière énergétique en cabinet comme l’Omnilux semblent être supérieures aux LED et aux sources de lumière à faible énergie à domicile », dit-il. « Dans l’étude récente que nous avons publiée dans le Journal of Cosmetic and Laser Therapy, nous avons constaté que la plupart des appareils de coiffure à domicile se différencient très peu en termes d’efficacité bénéfique. » Pour l’effluvium télogène dans le sillage de la pandémie, Sadick fait une combinaison de traitements bimensuels de PRP en conjonction avec la lumière à faible énergie et le minoxidil à haute dose pour arrêter la chute. Mais attention à l’acheteur : Les progrès réalisés dans la croissance des cheveux grâce au minoxidil peuvent s’inverser dès l’arrêt du traitement. De plus, M. Skjøth note que des études ont révélé des symptômes tels que des étourdissements causés par des concentrations de minoxidil de seulement 5 %, alors que les marques américaines augmentent souvent la concentration à deux chiffres. Pour les clients qui optent pour le produit chimique, considérez-le comme une seringue de Botox ou de produit de remplissage : Plus n’équivaut pas nécessairement à de meilleurs résultats.
