Dans l’État de Washington, le plus haut du haut pays peut être profondément enneigé d’octobre à juin. Et c’est vrai même pendant un hiver chaud comme celui-ci. Mais quel que soit l’endroit où le mercure tombe, il y a un endroit où lacer vos bottes – que vous ayez envie d’un quadruple brûlage ou d’une promenade au bord de la rivière, d’une rapide escapade matinale ou d’une aventure d’une journée sur la route.
Voici nos suggestions pour cinq grandes randonnées hivernales à Seattle.
Sentier du lac Baker
Mont Baker, lac Baker -les vues de l’un sur l’autre sont spectaculaires, et avec une faible élévation du départ du sentier d’environ 1 000 pieds, l’itinéraire reste sans neige presque toute l’année. Cette randonnée est un véritable fourre-tout du Nord-Ouest : de vieux sapins de Douglas drapés de lichen, des chicots de cèdre carbonisés par un feu de forêt de 1843, des campements sur le rivage, de vieux ponts en bois et la toile de fond spectaculaire d’un volcan recouvert de glaciers. (Bonus : en hiver, avec les feuilles au sol, le mont Baker est d’autant plus visible).
Avec une navette, vous pouvez parcourir 14,5 miles dans un sens ; avec de la jugeote, vous pouvez tout finir.
Hoh River
Pendant l’été, la forêt tropicale de Hoh est l’un des endroits les plus fréquentés du parc national olympique, avec certains des plus grands arbres de la planète, de grands troupeaux d’élans de Roosevelt et des mousses qui dégoulinent de chaque branche imaginable dans un spectre de verts, du citron vert à l’émeraude. En hiver, la pluie peut être incessante mais les foules ont disparu et la beauté ne change pas. Le sentier est doux et bien fréquenté, il suit la rivière Hoh en amont aussi loin que vous voulez aller, ou jusqu’à ce que vous tombiez sur de la neige (c’est ainsi que les alpinistes accèdent au mont Olympus de 7 979 pieds). Five Mile Island, un point de repère luxuriant au milieu de la rivière, est un point de retour parfait, et le gain d’altitude total est inférieur à 1 000 pieds.
Middle Fork Snoqualmie River
Si vous pouvez épargner quelques heures, la Middle Fork -30 miles du centre-ville- est la version extérieure de Seattle de la gratification instantanée en plein air. Juste après avoir traversé un magnifique pont en bois, ce sentier va à la fois en aval et en amont – et nous disons que l’amont est la voie à suivre. Les bois sont silencieux, la rivière est bruyante et la distance à parcourir est de six kilomètres. En chemin, vous apercevrez la ligne de crête bosselée de Stegosaurus Butte, où vous verrez peut-être des grimpeurs sur ses parois dalles. Certaines traversées de ruisseaux peuvent être délicates à cette époque de l’année, alors prévoyez un bâton de trekking ou deux.
East Peak Rattlesnake Trail, depuis le lac Rattlesnake
La plupart des gens qui viennent à Rattlesnake , une montée régulière en lacets, finissent aux falaises précipitées du rebord le plus bas pour prendre une collation, puis redescendent. Ces trois kilomètres, avec un gain d’altitude d’environ 1 100 pieds, sont parfaits pour une promenade rapide (pour vous et, lors des beaux week-ends, pour ce qui semble être la moitié de Seattle). Il est vrai qu’avec tout le bassin versant de la rivière Cedar et le Mont Si devant vous, cela vaut la peine de faire une pause. Mais les connaisseurs poursuivent leur chemin sur 3,5 km en passant par quelques corniches supplémentaires le long d’une crête jusqu’à East Peak, ce qui fait plus que doubler la montée. Si le temps est clair, vous pouvez jeter un coup d’œil à travers les arbres pour voir le mont Rainier.
Triangle de l’Ozette
Il n’est pas facile d’obtenir un permis estival pour camper dans cette partie du parc national olympique, mais faire la boucle en une seule journée n’est pas seulement faisable – cela devrait figurer sur la liste des choses à faire de tous les habitants du Nord-Ouest. En seulement 9,4 miles, vous pouvez serpenter sur des sentiers bordés d’immenses fougères, traverser des trottoirs de bois au-dessus de mers de choux mouffettes, vérifier une ancienne ferme, trouver des pétroglyphes Makah et traverser un littoral sauvage parsemé de tidepools et dominé par des aigles à tête blanche.
La meilleure partie ? Peu importe la quantité de neige qui reste dans les Alpes, cela n’a pas d’importance pour vous. Vous vous dirigez vers la plage.