Apportez un peu de chance dans votre vie à l’ancienne. Ceci est le deuxième article de notre série de blogs pour la marque de style de vie et de culture méditerranéenne, Made in the Med.
« Essere superstiziosi è da ignoranti, ma non esserlo porta male. » – Eduardo De Filippo
« Être superstitieux est un signe d’ignorance, mais ne pas être superstitieux porte malheur » – C’est une citation qui capture l’attitude italienne typique envers la superstition. Lorsque j’ai dit à mon amie sicilienne que j’écrivais un article sur le mauvais œil, elle s’est exclamée : « Pourquoi fais-tu cela ? Même y croire porte malheur ! »
Mais bon, les anciens Romains étaient aussi une bande de superstitieux, et avec un empire qui s’étendait autrefois sur une grande partie de la Méditerranée moderne – plus l’influence de l’Orient et de l’Afrique du Nord – de nouvelles croyances et de nouveaux objets circulaient et se transmettaient de génération en génération.
Vous connaissez peut-être certains des porte-bonheur modernes de la Méditerranée, ou même vous avez le vôtre, mais connaissiez-vous leurs équivalents anciens ?
Le « selenis » en grec ou « lunula » en latin était un pendentif en forme de croissant de lune, porté principalement par les femmes et les jeunes filles. C’était une amulette apotropaïque (censée protéger contre le « mauvais œil » ou des forces similaires) et l’une des formes géométriques les plus populaires pour les amulettes antiques survivantes. Pourquoi la lune ? Dans le monde antique, la fertilité et le cycle menstruel étaient couramment liés au cycle lunaire. La déesse Artémis/Diana était également associée à la lune et à la chasteté, ce qui en faisait une protectrice » appropriée » pour les femmes.
La Gorgone
La tête de Gorgone était une autre amulette apotropaïque populaire dans la Grèce antique. Elle était officiellement appelée « gorgoneion » et même les dieux grecs, Zeus et Athéna, auraient porté ce pendentif protecteur. Dans la mythologie grecque, une gorgone était une créature mythique représentée avec un regard frontal grotesque et des serpents en guise de cheveux. La plus célèbre, bien sûr, était Méduse – qui pouvait transformer en pierre quiconque la regardait.
Le Scarabée
L’image ci-dessous montre un étonnant Gemme Scarabée gravé avec un char à deux chevaux et son conducteur.
L’utilisation de scarabées comme amulettes remonte à plus de 5 000 ans ! Les anciens Égyptiens associaient le scarabée au dieu Soleil (Râ) et à l’idée de renaissance. Il est devenu associé à la chance, comme le montre le dessous des amulettes en forme de scarabée, qui portent souvent des inscriptions telles que « bonne chance », « vie » ou « santé ». Des exemples étrusques existent (comme ci-dessus) et ils ont été utilisés comme porte-bonheur par de nombreuses civilisations telles que les Perses, les Macédoniens, les Romains et les Phéniciens.
L’œil
La deuxième amulette égyptienne la plus courante (après le scarabée) était l’œil dit d’Horus, qui était un symbole de protection dans la vie et dans l’au-delà. Les Phéniciens ont également produit un grand nombre d’amulettes sur des poteries bleues représentant un œil agrandi, souvent sur le côté d’un animal.
Ces yeux peuvent être liés au concept du « mauvais œil », qui était répandu dans toute la Méditerranée antique et au Proche-Orient. Les amulettes en forme d’œil étaient une méthode pour détourner le regard hostile qui pouvait apporter la destruction à des victimes innocentes. Certaines amulettes romaines antiques représentent même le mauvais œil attaqué par d’autres symboles protecteurs !
Coral
Un élément distinctif de la collection de bijoux de ma Nonna est le corail rouge. Je pensais que c’était un truc napolitain, mais il s’avère que le corail est utilisé depuis longtemps comme bijou de protection et de décoration. Pline l’Ancien affirmait que les habitants de l’Inde croyaient que le corail était un bon conservateur contre tous les dangers². Selon Ovide, le corail rouge a été créé par le contact du sang de la tête décapitée de Méduse avec des algues, ce qui pourrait expliquer pourquoi les Romains de l’Antiquité l’utilisaient comme charme³. Même l’Église ne s’est pas opposée à cette superstition particulière au cours du Moyen Âge (contrairement aux phallus, à venir) et le Christ est souvent représenté avec une protection en corail dans l’art de la Renaissance.
Le Phallus
Les anciens Romains étaient presque obsédés par le phallus en érection comme amulette. On pensait qu’il était particulièrement efficace contre le mauvais œil, car il choquait ou menaçait « l’envieux » pour qu’il cesse tout mal qu’il s’apprêtait à infliger. Il était courant de parer les bébés d’un collier de phallus, car les enfants étaient particulièrement vulnérables au mauvais œil. On a retrouvé un très grand nombre de ces amulettes dans l’ambre, l’or, l’argent, le bronze, l’os et le verre, et beaucoup sont ailées. En latin, « fascinum » signifie à la fois le mauvais œil lui-même et le Phallus qui vous en protège.
Le poing ou « manus ficus »
Le poing ou « manus ficus » est une amulette fascinante et encore aujourd’hui un geste offensant dans certaines cultures. L’amulette en forme de poing, avec le pouce entre le premier et le deuxième doigt, est une représentation ancienne commune de la vulve. Elle est souvent représentée comme un parallèle du phallus, avec vraisemblablement les mêmes pouvoirs de protection contre le mauvais œil. Johns soutient que la vulve, contrairement au phallus, était difficile à dessiner et qu’il fallait donc la représenter « de manière symbolique plutôt que réaliste »⁴ par exemple sous la forme d’un poing fermé ou d’une figue .
