Faites connaissance avec Gayle Watkins, éleveuse de plus de 100 Golden Retrievers titrés qui ont excellé dans de multiples sports et cofondatrice d’Avidog International.
Un éleveur de mérite AKC de niveau Or, Gayle Watkins de Highlands, en Caroline du Nord, met le » but » dans les chiens polyvalents : Ses Golden Retrievers Gaylan’s ont remporté plus de 140 championnats américains et canadiens de conformation, d’obéissance, de pistage, de rallye et d’agilité, ainsi que des titres de maître-chasseur. Des dizaines d’autres chiens ont obtenu des titres similaires dans les domaines de la recherche et du sauvetage, de la chasse, du travail au nez, de la chasse en grange, du plongeon et bien d’autres encore. Pratiquement tous ces détenteurs de titres – un énorme 95 pour cent – ont été entraînés et manipulés par leur propriétaire.
Ici, Gayle parle de son chemin inattendu des chevaux aux chiens, comment elle élève pour la longévité, et pourquoi un Golden Retriever calme est fondamentalement un oxymore.
Striking Gold
Dès que j’ai obtenu mon diplôme universitaire, j’ai commencé à chercher une poulinière pour lancer mon programme d’élevage de chevaux. J’avais prévu d’élever des chevaux d’entraînement combiné (polyvalents) depuis que j’étais à l’école primaire. J’étais sous-lieutenant dans l’armée et, à l’époque, je ne voyais pas pourquoi cela m’empêcherait d’élever des chevaux, alors que c’est le cas aujourd’hui. Hélas, les banques ne sont pas venues, et je n’ai pas pu obtenir de prêt pour la jolie jument que j’avais trouvée. J’étais anéanti.
Heureusement, mon petit ami de l’époque, maintenant mari, Andy, a suggéré que nous envisagions un chien. Nous étions stationnés à Fort Ord en Californie à l’époque, alors nous sommes allés à l’exposition du Del Monte Kennel Club. Là, j’ai vu un magnifique chien doré, Am/Can Ch. & OTCH Sunstreak of Culynwood, UDT, WCX, OS, OBHF, et sa propriétaire Suzi Bluford, qui est toujours une juge d’obéissance et de rallye très appréciée.
L’incroyable performance de Streaker et Suzi m’a incité à en savoir plus sur les Golden Retrievers pour voir s’ils répondaient à nos besoins d’un chien qui pourrait voyager dans le monde avec nous, vivre facilement dans les quartiers de l’armée et être des compagnons obéissants et agréables. Je savais dès le départ que je voulais élever des chiens polyvalents, je voulais donc une race en bonne santé qui pourrait se reproduire et élever des chiots facilement.
Nous avons acheté notre première chienne et, comme vous l’avez probablement deviné, nous l’avons accouplée à Streaker. Cette portée a produit notre premier champion, notre premier chien d’utilité en obéissance et notre premier chien de recherche et de sauvetage.
Dire non à Whoa
Mon Golden Retriever idéal reste ce beau chien sportif aux multiples talents qui incarne l’athlétisme, l’intelligence, l’ardeur et la bidabilité. Des mots comme « calme » n’apparaissent pas dans le standard du Golden Retriever. Par conséquent, je ne pense pas qu’ils soient l’animal de compagnie parfait.
Sur ses mérites
Les normes de base du programme d’éleveur de mérite de l’AKC reproduisaient les normes que nous avons utilisées pour notre programme d’élevage depuis le début. Ce qui était plus intéressant pour moi, c’était d’honorer nos propriétaires en postulant pour les titres de niveau supérieur d’or et de platine. Nous élevons spécifiquement de beaux Golden Retrievers de travail, de sorte que la majorité de nos chiens s’épanouissent dans l’entraînement et la compétition. La plupart d’entre eux aiment concourir dans plus d’une entreprise, et beaucoup de nos propriétaires s’attaquent volontiers à toutes sortes d’activités. S’efforcer d’atteindre le plus haut niveau de tout sport canin en tant qu’amateur, souvent novice, est un accomplissement en soi. Grâce à leurs efforts, nous sommes devenus des éleveurs d’or du mérite et, espérons-le, nous atteindrons bientôt le niveau platine.
Nous avons sans aucun doute les propriétaires les plus incroyables que je puisse imaginer. Les équipes de Gaylan, du novice au champion, nous ont valu trois prix consécutifs d’Éleveur de l’année de l’AKC – en Rallye, puis en agilité, et plus récemment en pistage. Bien que notre nom figure sur les récompenses, elles appartiennent à chaque propriétaire de Gaylan.
Rester un certain temps
Le fondement de chaque décision que nous prenons est la longévité ; nous n’acceptons tout simplement pas que les Golden Retrievers ne vivent que 10 ans. Nous utilisons quatre outils dans notre recherche de longévité : des lignées de chiennes avec une longévité, des taureaux plus âgés, une grande diversité génétique et des outcross.
Après la longévité, nous ne pouvons pas et ne voulons pas hiérarchiser nos autres objectifs, car chacun d’entre eux est aussi important pour nous. Dans chaque portée, nous cherchons à produire des Goldens au bon tempérament, à l’apparence agréable et à l’excellent travail, avec une santé et une solidité à vie.
Sperme congelé
Récemment, j’ai acheté du sperme congelé de chiens plus âgés qui ont vécu longtemps et en bonne santé et qui n’ont pas souffert des nombreuses affections auxquelles sont confrontés les Goldens. J’ai beaucoup d’informations sur ces chiens, leurs chiots et leurs descendants, et je peux donc prendre des décisions d’élevage avec des informations plus complètes qu’avec un chien plus jeune.
Système de soutien
Notre objectif est d’être l’éleveur que nous avons toujours voulu dans nos vies. Nous essayons d’offrir un soutien tout au long de la vie de leur chien, de la prise en charge du chiot jusqu’aux adieux. J’ai également un engagement énorme envers les chiens que nous avons produits. Leur bonheur est aussi important pour moi, et peut-être un peu plus, que celui de leur propriétaire.
Notre programme d’élevage s’attache à rendre chaque chiot aussi sain et stable mentalement que possible. Ensuite, nous consacrons énormément de temps et d’énergie à l’évaluation de nos chiots et à leur jumelage avec le bon propriétaire. D’après mon expérience, un bon appariement ne se traduit pas seulement par des propriétaires satisfaits, mais aussi par des chiens en meilleure santé, plus heureux et qui vivent plus longtemps.
Nous offrons ce que je pense être une garantie très généreuse sur tous nos chiots. Nous couvrons les maladies héréditaires de la hanche, du coude, du cœur et des yeux à vie, et le cancer et l’épilepsie jusqu’à l’âge de six ans. Naturellement, nous reprenons un chien de Gaylan à n’importe quel moment de sa vie si le propriétaire ne peut pas le garder.
Nous avons une communauté privée active sur Facebook, où nous nous encourageons mutuellement, offrons notre soutien lorsque des problèmes surviennent, et pleurons les uns avec les autres lorsqu’un des chiens passe.
Applications pratiques
Nous sommes à un grand moment en termes de recherche sur la cognition et le développement canins. Pendant de nombreuses années, il n’y avait pas de financement disponible, mais grâce aux efforts de chercheurs comme les Coppingers, James Serpell, Brian Hare et d’autres, nous disposons d’un nombre croissant de recherches pour nous aider à peaufiner notre élevage de chiots.
Aujourd’hui, j’ai l’honneur d’enseigner cette recherche et comment nous pouvons l’utiliser par le biais de l’Université Avidog. Là, j’ai l’occasion de travailler avec des éleveurs du monde entier et dans toutes les races pour tester et évaluer ce que nous pouvons faire pour continuer à rendre nos chiots de mieux en mieux.
Accord de développement
Au cours des dix dernières années, de nombreux éleveurs se sont concentrés sur le développement à grande échelle de leurs chiots. Je suis ravi de voir des boîtes d’aventure et des enclos à chiots stimulants chez les éleveurs du monde entier. Mais de nombreux éleveurs pensent qu’une plus grande socialisation est préférable, sans tenir compte du stade de développement du chiot ou des inconvénients possibles de ces expériences. Les éleveurs doivent comprendre intimement les étapes du développement canin afin d’adapter leur plan de socialisation à l’âge de leurs chiots.
La tranquillité d’esprit
De nombreux éleveurs craignent encore les maladies, notamment le parvo, au point d’isoler leurs chiots pour tenter de les garder en sécurité. L’isolement précoce peut avoir des effets néfastes à long terme, voire à vie, sur les chiots. Nous avons la chance de disposer d’un outil peu coûteux, le nomographe de vaccin, qui peut nous aider à protéger nos chiots tout en leur offrant des expériences de socialisation bénéfiques dès leur plus jeune âge. Les nomographes sont disponibles pour tous les éleveurs par le biais du laboratoire CAVIDS de l’Université du Wisconsin.
La leçon de vie
Selon le standard, les Goldens doivent être des chiens intelligents, enthousiastes, alertes et sûrs d’eux avec une amabilité innée. Ils peuvent également être des créatures très intuitives qui savent ce dont les gens ont besoin et sont souvent prêts à le donner.
Pendant une grande partie de mon temps avec les chiens, j’ai fait de la thérapie assistée par des animaux de compagnie dans les hôpitaux de l’administration des vétérans. La plupart de mes chiens appréciaient le travail de thérapie jusqu’à ce que je l’essaie avec Sparky, 6 ans, un chien de recherche et de sauvetage et de chasse. Plutôt que de se concentrer sur les patients, elle allait de fenêtre en fenêtre pour observer les écureuils à l’extérieur.
Mon chef d’équipe m’a suggéré de me rendre dans un centre de détention pour mineurs voisin, qui voulait mettre en place un programme de chiens de thérapie. Quand je suis arrivé dans cet établissement intimidant avec beaucoup de clôtures et de fils de fer, j’ai failli faire demi-tour et rentrer à la maison. Le directeur nous a emmenés sur le terrain de basket, où les jeunes hommes étaient regroupés en groupes à l’air peu amical.
Je n’étais pas sûr de ce qu’il fallait faire, mais mon chien thérapeutique qui a abandonné ses études avait tout compris. Elle a attrapé sa balle de tennis, l’a lâchée devant un très grand adolescent et a reculé. Il a jeté la balle au loin avec dégoût. Elle a couru après avec joie et l’a fait retomber devant lui. Il a donné un nouveau coup de pied, essayant de se débarrasser d’elle, et elle a volé après le ballon.
En quelques minutes, tous les garçons s’étaient rassemblés autour d’elle, et elle a passé l’heure suivante à jouer une joyeuse partie de fetch avec eux. Nous sommes devenus des habitués du centre de détention, et même si je ne me suis jamais sentie complètement à l’aise, Sparky a eu un impact extrêmement bénéfique sur beaucoup de jeunes hommes présents. Son intuition, sa confiance en soi et son énergie se sont avérées être une porte d’entrée pour les atteindre.
Trouver des chiots Golden Retriever
En savoir plus sur Gaylan’s Golden Retrievers ou visiter le marché AKC pour trouver des chiots Golden Retriever.