Qui était Anne Frank?
Annelies Marie « Anne » Frank était une diariste d’origine allemande mondialement connue et une victime de l’Holocauste pendant la Seconde Guerre mondiale. Son œuvre, Le journal d’Anne Frank, a été lue par des millions de personnes.
Fuyant la persécution des Juifs par les nazis, la famille a déménagé à Amsterdam et s’est ensuite cachée pendant deux ans. Pendant cette période, Frank a écrit sur ses expériences et ses souhaits. En 1945, la famille a été retrouvée et envoyée dans des camps de concentration, où Frank est morte à l’âge de 15 ans.
La famille d’Anne Frank
La mère de Frank était Edith Frank. Son père, Otto Frank, était lieutenant dans l’armée allemande pendant la Première Guerre mondiale, puis devint un homme d’affaires en Allemagne et aux Pays-Bas. Anne avait une sœur, Margot, de trois ans son aînée. Otto était le seul membre de sa famille immédiate à survivre aux camps de concentration.
Anne Frank à l’école en 1940
Photo : Photographe inconnu ; Collectie Anne Frank Stichting Amsterdam (Site web Anne Frank Stichting, Amsterdam) , via Wikimedia Commons
Vie précoce et éducation
Frank est né le 12 juin 1929 à Francfort, en Allemagne. Les Franks étaient une famille typique de la classe moyenne supérieure, juive allemande, vivant dans un quartier tranquille, religieusement diversifié, près de la banlieue de Francfort. Mais elle est née à la veille de changements dramatiques dans la société allemande qui allaient bientôt perturber la vie heureuse et tranquille de sa famille ainsi que celle de tous les autres Juifs allemands.
En grande partie à cause des sanctions sévères imposées à l’Allemagne par le traité de Versailles qui a mis fin à la Première Guerre mondiale, l’économie allemande a terriblement lutté dans les années 1920. À la fin des années 1920 et au début des années 1930, le Parti ouvrier socialiste national allemand (Parti nazi), virulemment antisémite, dirigé par Adolf Hitler, est devenu la principale force politique de l’Allemagne, prenant le contrôle du gouvernement en 1933.
« Je me souviens que dès 1932, des groupes de Storm Troopers défilaient en chantant « Quand le sang juif éclabousse le couteau » », se rappellera plus tard Otto.
Fuite à Amsterdam
Lorsque Hitler devient chancelier d’Allemagne le 20 janvier 1933, la famille Frank comprend immédiatement qu’il est temps de fuir. Ils s’installent à Amsterdam, aux Pays-Bas, à l’automne 1933.
Otto dira plus tard : « Bien que cela m’ait profondément blessé, j’ai compris que l’Allemagne n’était pas le monde, et j’ai quitté mon pays pour toujours. »
Frank a décrit les circonstances de l’émigration de sa famille des années plus tard dans son journal : « Parce que nous sommes juifs, mon père a immigré en Hollande en 1933, où il est devenu le directeur général de la société néerlandaise Opekta, qui fabrique des produits utilisés pour faire de la confiture. »
Après avoir enduré pendant des années l’antisémitisme en Allemagne, les Francs ont été soulagés de jouir à nouveau de la liberté dans leur nouvelle ville natale d’Amsterdam. « À cette époque, il était possible pour nous de recommencer à zéro et de nous sentir libres », se souvient Otto.
Frank a commencé à fréquenter la sixième école Montessori d’Amsterdam en 1934, et pendant tout le reste des années 1930, elle a vécu une enfance relativement heureuse et normale. Frank avait de nombreux amis, néerlandais et allemands, juifs et chrétiens, et elle était une élève brillante et curieuse.
Occupation nazie des Pays-Bas
Le 1er septembre 1939, l’Allemagne nazie envahit la Pologne, déclenchant un conflit mondial qui deviendra la Seconde Guerre mondiale. Le 10 mai 1940, l’armée allemande envahit les Pays-Bas. Les Néerlandais se rendent le 15 mai 1940, marquant le début de l’occupation nazie des Pays-Bas.
Comme Frank l’a écrit plus tard dans son journal, « Après mai 1940, les bons moments ont été rares ; il y a d’abord eu la guerre, puis la capitulation et enfin l’arrivée des Allemands, c’est là que les ennuis ont commencé pour les Juifs. »
À partir d’octobre 1940, les occupants nazis ont imposé des mesures anti-juives aux Pays-Bas. Les Juifs devaient porter une étoile de David jaune en permanence et respecter un couvre-feu strict ; il leur était également interdit de posséder des entreprises. Frank et sa sœur ont été obligés de se transférer dans une école juive ségréguée.
Otto réussit à garder le contrôle de son entreprise en en cédant officiellement la propriété à deux de ses associés chrétiens, Jo Kleiman et Victor Kugler, tout en continuant à diriger l’entreprise en coulisse.
Se cacher dans l’annexe secrète
Le 5 juillet 1942, Margot reçoit une convocation officielle pour se présenter dans un camp de travail nazi en Allemagne. Dès le lendemain, la famille Frank se cache dans des locaux de fortune situés dans un espace vide à l’arrière du bâtiment de l’entreprise d’Otto, qu’ils appellent l’annexe secrète.
Les Frank étaient accompagnés dans leur cachette par Hermann van Pels, l’associé d’Otto, ainsi que par sa femme, Auguste, et son fils, Peter. Les employés d’Otto, Kleiman et Kugler, ainsi que Jan et Miep Gies et Bep Voskuijl, leur ont fourni de la nourriture et des informations sur le monde extérieur.
Les familles ont passé deux ans dans la clandestinité, sans jamais sortir de la partie sombre, humide et séquestrée du bâtiment.
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Camp de concentration
Le 4 août, 1944, un officier de la police secrète allemande accompagné de quatre nazis néerlandais a fait irruption dans l’annexe secrète, arrêtant tous ceux qui s’y cachaient, y compris Frank et sa famille. Ils avaient été trahis par un tuyau anonyme, et l’identité de leur traître reste inconnue à ce jour.
Les résidents de l’annexe secrète ont été expédiés au camp de Westerbork, un camp de concentration situé dans le nord-est des Pays-Bas. Ils sont arrivés par un train de passagers le 8 août 1944. Au milieu de la nuit du 3 septembre 1944, ils ont été transférés au camp de concentration d’Auschwitz en Pologne. À leur arrivée à Auschwitz, les hommes et les femmes sont séparés. Ce fut la dernière fois qu’Otto vit sa femme ou ses filles.
Après plusieurs mois de dur labeur à transporter de lourdes pierres et des tapis d’herbe, Frank et Margot furent à nouveau transférés. Ils sont arrivés au camp de concentration de Bergen-Belsen, en Allemagne, pendant l’hiver, où la nourriture était rare, les conditions sanitaires affreuses et les maladies endémiques.
Leur mère n’a pas été autorisée à les accompagner. Edith tomba malade et mourut à Auschwitz peu après son arrivée au camp, le 6 janvier 1945.
Mort d’Anne Frank
Frank et sa sœur Margot contractèrent toutes deux le typhus au début du printemps 1945. Elles sont mortes à un jour d’intervalle en mars 1945, quelques semaines seulement avant que les soldats britanniques ne libèrent le camp de concentration allemand de Bergen-Belsen où elles étaient internées. Frank n’avait que 15 ans au moment de sa mort, l’un des plus d’un million d’enfants juifs morts pendant l’Holocauste.
À la fin de la guerre, Otto, le père de Frank, seul survivant des camps de concentration, rentre chez lui à Amsterdam, cherchant désespérément des nouvelles de sa famille. Le 18 juillet 1945, il rencontre deux sœurs qui avaient été avec Frank et Margot à Bergen-Belsen et leur livre la tragique nouvelle de leur mort.
Le Journal d’Anne Frank
L’Annexe secrète : Lettres du journal du 14 juin 1942 au 1er août 1944 est une sélection de passages du journal de Frank qui a été publiée le 25 juin 1947 par son père Otto. Le Journal d’une jeune fille, comme on l’appelle généralement en anglais, a depuis été publié en 67 langues. D’innombrables éditions, ainsi que des adaptations à l’écran et au théâtre, de cette œuvre ont été créées dans le monde entier, et elle reste l’un des récits de première main les plus émouvants et les plus lus de l’expérience juive pendant l’Holocauste.
Le 12 juin 1942, les parents de Frank lui offrent un journal à carreaux rouges pour son 13e anniversaire. Le même jour, elle écrit sa première note, adressée à une amie imaginaire nommée Kitty : « J’espère que je pourrai tout te confier, car je n’ai jamais pu me confier à personne, et j’espère que tu seras une grande source de réconfort et de soutien ».
Pendant les deux années que Frank passe à se cacher des nazis avec sa famille dans l’annexe secrète d’Amsterdam, elle écrit quotidiennement de longues pages dans son journal pour passer le temps. Certaines d’entre elles trahissent la profondeur du désespoir dans lequel elle a parfois sombré pendant les jours d’enfermement.
« J’ai atteint le point où je me soucie à peine de vivre ou de mourir », écrit-elle le 3 février 1944. « Le monde continuera à tourner sans moi, et je ne peux de toute façon rien faire pour changer les événements ». L’acte d’écrire permettait à Frank de conserver sa santé mentale et son moral. « Quand j’écris, je peux me débarrasser de tous mes soucis », écrit-elle le 5 avril 1944.
Lorsqu’Otto revient à Amsterdam des camps de concentration à la fin de la guerre, il trouve le journal de Frank, qui avait été sauvé par Miep Gies. Il a fini par trouver la force de le lire. Il est stupéfait par ce qu’il découvre.
« Il s’est révélé une Anne complètement différente de l’enfant que j’avais perdue », écrit Otto dans une lettre à sa mère. « Je n’avais aucune idée de la profondeur de ses pensées et de ses sentiments. »
Pour tous ses passages de désespoir, le journal de Frank est essentiellement une histoire de foi, d’espoir et d’amour face à la haine. « Si elle avait été là, Anne aurait été si fière », a déclaré Otto.
Le journal de Frank perdure, non seulement en raison des événements remarquables qu’elle a décrits, mais aussi grâce à ses dons extraordinaires de conteuse et à son esprit infatigable, même dans les circonstances les plus horribles.
« Il est tout à fait impossible pour moi de construire ma vie sur une base de chaos, de souffrance et de mort », écrit-elle le 15 juillet 1944. « Je vois le monde se transformer lentement en une nature sauvage ; j’entends le tonnerre qui approche et qui, un jour, nous détruira nous aussi. Je ressens la souffrance de millions de personnes. Et pourtant, quand je regarde le ciel, j’ai le sentiment que tout va changer pour le mieux, que cette cruauté aussi prendra fin, que la paix et la tranquillité reviendront une fois de plus. »
En plus de son journal, Frank a rempli un carnet avec des citations de ses auteurs préférés, des histoires originales et les débuts d’un roman sur son séjour dans l’annexe secrète. Ses écrits révèlent une adolescente dotée d’une créativité, d’une sagesse, d’une profondeur d’émotion et d’un pouvoir rhétorique bien au-delà de son âge.
Les pages cachées du journal d’Anne Frank &Des blagues salaces
En mai 2018, des chercheurs ont découvert deux pages cachées du journal d’Anne Frank qui contenaient des blagues salaces et des « sujets sexuels », que l’adolescente recouvrait de papier brun collé. « J’imagine parfois que quelqu’un pourrait venir me voir et me demander de l’informer sur des sujets sexuels », écrivait Frank en néerlandais. « Comment est-ce que je m’y prendrais ? »
Frank a essayé de répondre à ces questions comme si elle s’adressait à une personne imaginaire, utilisant des expressions comme « mouvements rythmiques » pour décrire le sexe et « médicament interne », faisant allusion à la contraception.
Frank a également écrit sur son cycle menstruel, disant que c’est « un signe qu’elle est mûre », a consacré de l’espace aux « blagues cochonnes » et fait référence à la prostitution : « A Paris, ils ont de grandes maisons pour ça. »
Les pages sont datées du 28 septembre 1942 et font partie de son premier journal intime – celui qu’elle destinait uniquement à elle-même. « C’est vraiment intéressant et cela ajoute du sens à notre compréhension du journal intime », a déclaré Ronald Leopold, directeur exécutif de la Maison d’Anne Frank. « C’est un début très prudent pour qu’elle devienne un écrivain ».
La Maison d’Anne Frank
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’annexe secrète figurait sur une liste de bâtiments à démolir, mais un groupe de personnes à Amsterdam a fait campagne et a créé la fondation connue aujourd’hui sous le nom de Maison d’Anne Frank. La maison a préservé la cachette d’Anne Frank ; aujourd’hui, c’est l’un des trois musées les plus populaires d’Amsterdam.
En juin 2013, la Maison d’Anne Frank a perdu un procès contre le Fonds Anne Frank, après que le Fonds a poursuivi la Maison pour la restitution de documents liés à Anne et Otto Frank. Le journal physique et les autres écrits de Frank sont toutefois la propriété de l’État néerlandais et sont prêtés en permanence à la Maison depuis 2009.
En 2015, le Fonds, les détenteurs des droits d’auteur du journal de Frank, ont perdu un procès contre la Maison d’Anne Frank après que la Maison a commencé de nouvelles recherches scientifiques sur les textes en 2011.
En 2009, le Centre Anne Frank USA a lancé une initiative nationale appelée le Sapling Project, plantant des jeunes arbres à partir d’un marronnier de 170 ans que Frank aimait depuis longtemps (comme dénoté dans son journal) sur 11 sites différents dans tout le pays.