| Blé | ||||||||||||||||
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T. aestivum ITIS 42236 2002-09-22 |
Le blé comprend toute graine céréalière agricole du genre Triticum dans la famille des graminées Poaceae. Le blé est l’une des trois principales cultures céréalières en termes de production mondiale, avec le maïs et le riz ; ensemble, le blé, le maïs et le riz fournissent plus de la moitié des besoins mondiaux en calories et en protéines (Biodiversity International 2007). Le blé peut pousser dans une large gamme de climats ; cependant, il pousse plus favorablement dans les climats tempérés et est sensible aux maladies dans les zones très chaudes et humides.
Reflet de la créativité humaine, il existe actuellement plus de cinquante mille cultivars de blé. Trois espèces importantes de blé sont le Triticum aestivum (blé commun), le Triticum durum et le T. compactum ; le T. aestivum est utilisé pour faire du pain, le T. durum est utilisé pour faire des pâtes, et le T. compactum est utilisé pour faire des gâteaux plus mous, des craquelins, des biscuits et des pâtisseries.
Le blé fournit également d’autres valeurs aux êtres humains. Il est utilisé pour la fermentation afin de fabriquer du biocarburant, de la bière (Palmer 2001) et de la vodka (Neill 2002). Le blé est planté dans une mesure limitée comme culture fourragère pour le bétail et la paille peut être utilisée comme fourrage pour le bétail ou comme matériau de construction pour le chaume de toiture (A. Smith 1995).
Description
Le blé est un membre de la famille des graminées, Poaceae, l’une des plus grandes et des plus importantes familles de plantes, qui comprend également le riz et la canne à sucre. Il existe environ 600 genres et peut-être dix mille espèces de graminées.
Les graminées, comme les orchidées et les palmiers, sont des monocotylédones. Les monocotylédones constituent l’un des deux grands groupes de plantes à fleurs (angiospermes), l’autre étant les dicotylédones. Les monocotylédones ne possèdent qu’un seul cotylédon, ou feuille embryonnaire, au lieu des deux que l’on trouve chez les dicotylédones. La plus grande famille du groupe des monocotylédones (et des plantes à fleurs) est celle des orchidées. Toutefois, la famille la plus importante sur le plan économique dans ce groupe est celle des graminées, qui comprend les véritables céréales (riz, blé, maïs, orge, etc.). Contrairement aux dicotylédones, les vraies graminées sont spécialisées pour la pollinisation par le vent et produisent des fleurs plus petites.
Le blé est l’une des graminées céréalières du genre Triticum. Il a une inflorescence (groupe de grappes de fleurs sur une branche) qui est un épi, une inflorescence non ramifiée, indéterminée, avec des fleurs sessiles disposées le long d’un axe. Chaque épillet peut comporter plusieurs fleurons dont les grains peuvent être durs ou mous, blancs, rouges ou violets. Le grain comprend l’embryon et un endosperme largement amidonné recouvert de couches. C’est une plante annuelle.
Génétique
La génétique du blé est plus compliquée que celle de la plupart des autres espèces domestiquées. Certaines espèces de blé sont diploïdes, avec deux jeux de chromosomes, mais beaucoup sont des polyploïdes stables, avec quatre jeux de chromosomes (tétraploïdes) ou six (hexaploïdes).
- Le blé épeautre (T. monococcum) est diploïde.
- La plupart des blés tétraploïdes (par exemple l’emmer et le blé dur) sont dérivés de l’emmer sauvage, T. dicoccoides. L’emmer sauvage est le résultat d’une hybridation entre deux herbes sauvages diploïdes, T. urartu et un chènevis sauvage, tel que Aegilops searsii ou Ae. speltoides. L’hybridation qui a formé l’emmer sauvage s’est produite dans la nature, bien avant la domestication.
- Les blés hexaploïdes ont évolué dans les champs des agriculteurs. Soit l’emmer domestiqué, soit le blé dur s’est hybridé avec encore une autre herbe diploïde sauvage (Aegilops tauschii) pour donner les blés hexaploïdes, le blé épeautre et le blé panifiable (Hancock 2004).
Nomination
Il existe de nombreux systèmes de classification botanique utilisés pour les espèces de blé. Le nom d’une espèce de blé d’une source d’information peut ne pas être le nom d’une espèce de blé dans une autre. Au sein d’une espèce, les cultivars de blé sont encore classés par les sélectionneurs de blé et les agriculteurs en termes de saison de croissance, comme le blé d’hiver par rapport au blé de printemps, par la teneur en gluten, comme le blé dur (haute teneur en protéines) par rapport au blé tendre (haute teneur en amidon), ou par la couleur du grain (rouge, blanc ou ambre) (Bridgwater 1966).
Principales espèces cultivées de blé
- Blé commun ou blé panifiable-(T. aestivum). Une espèce hexaploïde qui est la plus largement cultivée dans le monde.
- Blé dur-(T. durum). La seule forme tétraploïde de blé largement utilisée aujourd’hui, et le deuxième blé le plus cultivé.
- Einkorn-(T. monococcum). Une espèce diploïde avec des variantes sauvages et cultivées. Domestiqué en même temps que le blé emmer, mais n’a jamais atteint la même importance.
- Emmer-(T. dicoccon). Une espèce tétraploïde, cultivée dans l’Antiquité, mais dont l’usage n’est plus répandu.
- Epeautre-(T. spelta). Une autre espèce hexaploïde cultivée en quantités limitées.
Blé décortiqué contre blé à battage libre
Les quatre espèces sauvages de blé, ainsi que les variétés domestiquées, l’épeautre (Potts 1996), l’emmer (Nevo 2002) et l’épeautre (Vaughan 2003), ont des coques. Cette morphologie plus primitive est constituée de glumes durcies qui enferment étroitement les grains et, chez les blés domestiques, d’un rachis semi-fragile qui se brise facilement au battage. Il en résulte qu’au battage, l’épi de blé se brise en épillets. Pour obtenir le grain, un traitement ultérieur, tel que la mouture ou le pilonnage, est nécessaire pour enlever les enveloppes ou les cosses. En revanche, dans les formes à battage libre (ou nues) comme le blé dur et le blé tendre, les glumes sont fragiles et le rachis résistant. Lors du battage, la balle se brise et libère les grains. Les blés décortiqués sont souvent stockés sous forme d’épis car les glumes coriaces offrent une bonne protection contre les parasites des grains stockés (Potts 1996).
Histoire
Le blé et l’orge sont les premières céréales connues pour avoir été domestiquées. Le blé est originaire d’Asie du Sud-Ouest, dans la région connue sous le nom de Croissant fertile. Les plus anciennes preuves archéologiques de la culture du blé proviennent du Levant (grande région du Moyen-Orient) et de la Turquie. Il y a environ 10 000 ans, les blés sauvages einkorn et emmer ont été domestiqués dans le cadre des origines de l’agriculture dans le Croissant fertile (Kingfisher 2004). La culture, la récolte et le semis répétés des grains d’herbes sauvages ont conduit à la domestication du blé par la sélection de formes mutantes dotées d’épis résistants, qui sont restés intacts pendant la récolte, et de grains plus gros. En raison de la perte des mécanismes de dispersion des graines, les blés domestiqués ont une capacité limitée à se propager dans la nature (C. Smith 1995).
La culture du blé a commencé à se répandre au-delà du Croissant fertile au cours de la période néolithique. Il y a environ cinq mille ans, le blé avait atteint l’Éthiopie, l’Inde, l’Irlande et l’Espagne. Un millénaire plus tard, il atteignait la Chine (C. Smith 1995). La culture agricole à l’aide de charrues à levier à collier de cheval (il y a trois mille ans) a augmenté les rendements de productivité des céréales, tout comme l’utilisation de semoirs qui ont remplacé le semis à la volée au XVIIIe siècle. Les rendements en blé ont continué d’augmenter, grâce à la mise en culture de nouvelles terres et à l’amélioration des techniques agricoles, notamment l’utilisation d’engrais, de batteuses et de moissonneuses (moissonneuses-batteuses), de cultivateurs et de planteurs tractés par des tracteurs, ainsi que de meilleures variétés. Plus actuellement, avec des taux de croissance démographique en baisse, alors que les rendements continuent d’augmenter, la superficie consacrée au blé pourrait commencer à diminuer pour la première fois dans l’histoire moderne de l’humanité (Economist 2005).
En 2007, les stocks de blé ont atteint leur niveau le plus bas depuis 1981, et 2006 a été la première année où le monde a consommé plus de blé que le monde n’en a produit – un écart qui ne cesse de se creuser, car les besoins en blé augmentent au-delà de la production. L’utilisation du blé comme biocarburant va exacerber la situation.
La sélection végétale
Dans les systèmes agricoles traditionnels, le blé est souvent cultivé sous forme de landraces, des populations informelles entretenues par les agriculteurs qui maintiennent souvent des niveaux élevés de diversité morophologique. Bien que les landraces de blé ne soient plus cultivés en Europe et en Amérique du Nord, ils continuent d’être importants ailleurs.
Les origines de la sélection formelle du blé remontent au XIXe siècle, lorsque des variétés monolignes ont été créées par la sélection de semences d’une seule plante notée pour avoir des propriétés souhaitées. La sélection moderne du blé s’est développée dans les premières années du vingtième siècle et a été étroitement liée au développement de la génétique mendélienne. La méthode standard de sélection des cultivars de blé consanguins consiste à croiser deux lignées en utilisant l’émasculation manuelle, puis à pratiquer l’autofécondation ou la consanguinité de la descendance sur de nombreuses générations (dix ou plus) avant que les sélections de libération soient identifiées pour être libérées en tant que variété ou cultivar (Bajaj 1990).
Les cultivars de blé hybride F1 ne doivent pas être confondus avec les cultivars de blé issus de la sélection végétale standard. L’hétérosis ou la vigueur hybride (comme dans les hybrides F1 familiers du maïs) se produit dans le blé commun (hexaploïde), mais il est difficile de produire des semences de cultivars hybrides à une échelle commerciale comme cela se fait avec le maïs, car les fleurs de blé sont complètes et s’autopollinisent normalement (Bajaj 1990). Les semences de blé hybride commercial ont été produites à l’aide d’agents d’hybridation chimiques, de régulateurs de croissance des plantes qui interfèrent sélectivement avec le développement du pollen, ou de systèmes de stérilité mâle cytoplasmique naturels. Le blé hybride a connu un succès commercial limité, en Europe (notamment en France), aux États-Unis et en Afrique du Sud (Basra 1999).
Production
Le blé nécessite normalement entre 110 et 130 jours entre le semis et la récolte, selon le climat, le type de semence et les conditions du sol. Les décisions de gestion des cultures nécessitent de connaître le stade de développement de la culture. En particulier, les applications d’engrais de printemps, les herbicides, les fongicides et les régulateurs de croissance sont généralement appliqués à des stades spécifiques du développement des plantes.
La connaissance des stades peut être utile pour identifier les périodes de risque plus élevé dans un climat donné. Par exemple, pendant le stade de la méiose, le blé est extrêmement sensible aux basses températures (moins de quatre degrés Celsius) ou aux hautes températures (plus de vingt-cinq degrés Celsius). Les agriculteurs ont également intérêt à savoir quand la feuille étendard (dernière feuille) apparaît, car cette feuille représente environ soixante-quinze pour cent des réactions de photosynthèse pendant la période de remplissage du grain et, par conséquent, doit être préservée des maladies ou des attaques d’insectes pour assurer un bon rendement.
Plusieurs systèmes existent pour identifier les stades des cultures, les échelles de Feekes et de Zadoks étant les plus utilisées. Chaque échelle est un système standard qui décrit les stades successifs atteints par la culture au cours de la saison agricole.
- Blé au stade de l’anthèse (vue de face et de profil)
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Maladies
Les estimations de la quantité de production de blé perdue à cause des maladies des plantes varient entre dix et vingt-cinq pour cent dans le Missouri (Palm 1993). Un large éventail d’organismes infectent le blé, dont les plus importants sont les virus et les champignons. Certains virus communs comprennent le virus de la naine jaune de l’orge (BYDV), la mosaïque des stries du blé (WSM) et la mosaïque du sol du blé (WSBM).
Nuisibles
Le blé est utilisé comme plante alimentaire par les larves de certaines espèces de lépidoptères, notamment la tordeuse de la flamme, la tordeuse rustique de l’épaule, le caractère hébraïque des sétacées et la tordeuse du navet.
Statistiques de production et de consommation
La Chine, l’Inde, les États-Unis et la Russie sont les principaux pays producteurs de blé.
| Les dix premiers producteurs de blé en 2005 (millions de tonnes métriques) |
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|---|---|---|---|
 République populaire de Chine |
96 | ||
| . Inde |
72 | ||
 Etats-Unis |
57 | ||
| Russie |
46 | ||
| France |
37 | ||
 Canada |
26 | ||
| Australie |
24 | ||
 Allemagne |
24 | ||
| Pakistan |
22 | ||
| Turquie |
21 | ||
| Total mondial | 626 | ||
| Source : Organisation des Nations unies pour l’alimentation & et l’agriculture (FAO)
En 1997, la consommation mondiale de blé par habitant était de 101 kg, la consommation la plus élevée par habitant (623 kg) se trouvant au Danemark. La production de blé est globalement plus répandue que celle du riz, bien que la part de la Chine représente près d’un sixième de la production mondiale. Le blé aux Etats-Unis
Les classes de blé utilisées aux Etats-Unis sont
Récolte du blé sur le Palouse.
Les blés durs sont plus difficiles à transformer et les blés rouges nécessitent parfois un blanchiment. Par conséquent, les blés tendres et blancs commandent généralement des prix plus élevés que les blés durs et rouges sur le marché des matières premières. Économie
Sac de blé
Blé concassé
. Production de blé en 2005
Les grains de blé récoltés qui entrent dans le commerce sont classés selon les propriétés des grains pour les besoins du marché des matières premières. Les acheteurs de blé utilisent les classifications pour aider à déterminer le blé à acheter, car chaque classe a des utilisations particulières. Les producteurs de blé déterminent quelles classes de blé sont les plus rentables à cultiver grâce à ce système. Le blé est largement cultivé comme culture commerciale parce qu’il produit un bon rendement par unité de surface, pousse bien dans un climat tempéré même avec une saison de croissance modérément courte, et donne une farine polyvalente et de haute qualité qui est largement utilisée en boulangerie. La plupart des pains sont fabriqués avec de la farine de blé, y compris de nombreux pains portant le nom d’autres céréales qu’ils contiennent, comme la plupart des pains de seigle et d’avoine. De nombreux autres aliments populaires sont également fabriqués à partir de farine de blé, ce qui entraîne une forte demande pour cette céréale, même dans les économies ayant un excédent alimentaire important. Le blé en tant qu’aliment
Un champ de blé mature, dans le nord d’Israël
Les graines de blé brutes sont un ingrédient alimentaire appelé blé entier. Elles peuvent être réduites en poudre pour obtenir de la farine, germées et séchées pour créer du malt, écrasées et débarrassées de leur grain pour obtenir du blé concassé, étuvées (ou cuites à la vapeur), séchées, écrasées et débarrassées de leur grain pour obtenir du boulgour, ou transformées en semoule, en pâtes ou en roux. Ils constituent un ingrédient majeur dans des aliments tels que le pain, les céréales pour petit-déjeuner (exemples : Wheatena, Cream of Wheat), le roti (pain indien), le naan, le porridge, les crackers, les biscuits, les crêpes, les gâteaux et les sauces. Ce sont cent grammes de blé rouge dur d’hiver qui contiennent environ 12,6 grammes de protéines, 1,5 gramme de graisse totale, 71 grammes de glucides (par différence), 12,2 grammes de fibres alimentaires et 3,2 mg de fer, soit 17 pour cent de la quantité requise quotidiennement. Ce sont cent grammes de blé de force roux de printemps qui contiennent environ 15,4 grammes de protéines, 1,9 gramme de graisse totale, 68 grammes de glucides (par différence), 12,2 grammes de fibres alimentaires et 3,6 mg de fer, soit 20 pour cent de la quantité requise quotidiennement (USDA ARS 2006). La protéine de gluten présente dans le blé (et d’autres Triticeae) est difficile à digérer, et intolérable pour les personnes atteintes de la maladie cœliaque (un trouble auto-immun chez environ un pour cent des populations indo-européennes).
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