Question : Veuillez m’expliquer les primes à la signature. Lorsque j’ai changé d’emploi au cours de la dernière décennie, j’ai reçu d’excellentes offres et les entreprises se font concurrence pour m’avoir. C’est la première fois qu’on me propose une prime à la signature. J’ai quelques questions.
- Qu’est-ce qu’une prime à la signature ?
- Comment une prime à la signature est-elle versée – en espèces ou par chèque de salaire ?
- Une prime à la signature est-elle imposable ? Si oui, à quel taux ?
- À quel moment une prime à la signature est-elle payée généralement, après l’acceptation d’une offre d’emploi ?
Merci pour vos réponses.
Nick Corcodilos : Dans un marché du travail concurrentiel, les entreprises font tout ce qu’elles peuvent pour attirer les bons types de personnes. Si une entreprise veut vraiment vous embaucher mais craint qu’un concurrent ne vous prenne en premier (ou que vous restiez à votre poste actuel), elle vous offrira une prime pour vous inciter à signer. Il peut aussi offrir une prime unique pour compenser quelque chose que vous serez forcé de laisser derrière vous dans votre ancien emploi, comme une augmentation imminente ou une commission de vente.
C’est ce qu’est une prime à la signature : une incitation unique (bien qu’elle puisse être en plusieurs paiements) pour vous inciter à accepter le poste.
Vous avez raison d’examiner comment fonctionnent les primes à la signature. Voici quelques éléments à prendre en compte.
Vous êtes payé le bonus une fois
Sachez que le bonus n’affectera probablement pas votre salaire, ou une révision et une augmentation, ou la base de toute couverture d’assurance-vie, ou votre programme 401(k). C’est-à-dire que si vous acceptez un salaire de 100 000 $ et une prime à la signature de 20 000 $, et que vous recevez une augmentation de 5 % l’année prochaine, l’augmentation sera de 5 000 $ – et non pas 5 % fois 120 000 $.
Tous les avantages que vous obtenez qui sont basés sur le salaire ne seront pas affectés par cette prime parce qu’elle n’est généralement pas considérée comme un salaire.
Les entreprises aiment cela parce que c’est une dépense à court terme et unique pour elles. Ne laissez personne vous convaincre qu’un salaire de 100 000 $ plus une prime à la signature de 10 000 $ est la même chose qu’un salaire de 110 000 $ sans prime. À long terme, il peut y avoir de grandes différences.
Il y a généralement un piège
Les primes à la signature peuvent être versées comme l’entreprise le souhaite (et vous êtes d’accord). Je n’ai jamais vu une prime payée à l’avance ou en espèces. Il est probable qu’elle soit versée au fil du temps.
C’est parce que votre nouvel employeur veut que vous restiez dans le coin. Après tout, vous pourriez accepter le poste, empocher la totalité de la prime et démissionner six mois plus tard. Il va probablement étaler les paiements ou vous faire signer un accord stipulant que la prime est récupérable si vous quittez le poste dans, disons, moins d’un an.
Dans certains cas, il ne fera aucun paiement sur la prime avant que vous ne soyez à bord pendant une période convenue. Lisez les petits caractères et négociez.
Conséquences fiscales et juridiques
Je ne donne pas de conseils fiscaux ou juridiques, vous devriez donc vérifier avec un CPA et peut-être un avocat. Une prime à la signature est généralement imposable en tant que revenu. Elle est considérée comme faisant partie de votre rémunération totale, et quel que soit votre taux d’imposition, c’est ce que vous paierez sur la prime.
La seule façon de contourner cette dépense est que l’entreprise l’affacture pour couvrir l’impôt sur le paiement – mais vous payez quand même l’impôt. (Le factoring up constitue un gambit de négociation intéressant.)
Qu’il y ait ou non un accord de prime à la signature distinct de l’offre d’emploi, il peut être utile de demander à un avocat d’examiner les deux. Cela peut sembler évident, mais sous l’emprise d’un nouvel emploi et d’une offre formidable, j’ai vu des cadres autrement intelligents faire d’énormes erreurs.
Par exemple, les termes de la prime peuvent vous lier de manière surprenante. Un employeur a embauché un vendeur hors pair et a subordonné la prime à la signature à la condition que le nouvel employé cède son portefeuille d’affaires à quelqu’un d’autre dans l’entreprise. Ce fut une mauvaise surprise parce que le nouvel embauché n’avait pas lu attentivement l’accord.
Régler les choses avant d’accepter une offre
Vous devriez obtenir toutes vos questions sur une prime de signature – et tous les aspects de votre rémunération – avant d’accepter une offre d’emploi. Si ce qu’on vous dit n’est pas reflété dans l’offre ou l’accord écrit, insistez pour qu’il soit ajouté.
Ne restez pas dans l’incertitude car les conditions des primes à la signature varient d’une situation à l’autre. Si un employeur offre une prime à la signature, réglez tous les détails.
Négocier
Enfin, rappelez-vous qu’une prime à la signature est tout aussi négociable que toute autre partie d’une offre. En fait, si aucune prime à la signature n’est proposée dans le cadre de votre offre d’emploi, vous pouvez la demander.
Voici un autre gambit. Si l’employeur ne veut absolument pas bouger sur le salaire, et que vous n’acceptez pas ce qui est proposé, suggérez qu’une prime unique à la signature pourrait conclure l’affaire sans enfreindre ses règles et barèmes salariaux. Bien sûr, gardez à l’esprit que cela n’aura pas l’effet d’une base plus élevée pour les augmentations et autres avantages – mais c’est plus d’argent pour vous.
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