Juste pour être sûr que tout le monde est sur la même longueur d’onde, préfaçons cette discussion avec une distinction importante. Les gens confondent souvent l’argent et la richesse, bien que les deux concepts diffèrent de manière significative. Investopedia explique que la richesse est la « valeur de tous les actifs de valeur détenus par une personne, une communauté, une entreprise ou un pays ». Bien que cette valeur soit généralement exprimée en termes monétaires, vous pouvez utiliser des unités non monétaires pour mesurer la richesse, comme les quantités de blé ou de bétail. Sarah Stanley Fallaw, directrice de recherche de l’Affluent Market Institute, a déclaré à Business Insider que « seulement 8,2 % » de la richesse d’un millionnaire provient de ses revenus. Ainsi, comptabiliser la quantité d’argent en Amérique n’est pas la même chose que de calculer sa richesse.
Business Insider écrit qu’en 2018, les États-Unis avaient environ 1,5 billion de dollars de monnaie physique en circulation, dont environ 80 % étaient représentés par des billets de 100 dollars. Si vous allez au-delà de l’argent tangible, les États-Unis avaient environ 14 000 milliards de dollars. Une grande partie de cet argent est concentrée dans les mains d’une poignée de riches car, comme le rapporte NPR, en 2018, l’inégalité des revenus a atteint son plus haut niveau depuis 50 ans malgré « plus de 10 ans de croissance consécutive du PIB. » Cette même année, la rémunération des PDG est passée à 361 fois le salaire du travailleur moyen. Si vous regardiez la richesse, ce serait encore pire, puisque seulement 10 % des ménages américains détenaient 70 % de la richesse de la nation.