Au début de leur relation, Jamila a donné à son mari blanc Tommo un cours accéléré sur leurs différences raciales : les commentaires ignorants attendus des autres, l’incapacité d’entrer dans un magasin et de trouver ses besoins cosmétiques satisfaits, et le blanchiment des personnages historiques qui ont été bannis du programme scolaire. Mais lorsque Tommo a essayé de lui montrer la vidéo douloureuse de la mort de George Floyd, Jamila a su qu’il y avait quelque chose dans son expérience de femme noire qu’il n’avait pas encore compris.
En juin, une série de décès bouleversants de Noirs américains aux mains des forces de police de leur pays – dont George Floyd, Breonna Taylor et Tony McDade – a déclenché une conversation mondiale sur le racisme, la brutalité policière et la suprématie blanche. Le fossé entre les personnes qui sont passivement non racistes et celles qui sont activement antiracistes est devenu un sujet de discussion majeur. Les protestations aux États-Unis et au Royaume-Uni – notamment le renversement de la statue du marchand d’esclaves Edward Colston – ont également ouvert une conversation sur ce que les individus considèrent comme une réponse appropriée au racisme institutionnel. C’était un discours dont personne ne pouvait se détacher, et si beaucoup sont descendus dans la rue par solidarité, beaucoup d’autres ont eu des conversations difficiles à la maison : avec eux-mêmes, avec les membres de leur famille, avec leurs amis.
Mais pour les Britanniques noirs dans les mariages interraciaux, il y avait un niveau d’intensité supplémentaire : ils devaient maintenant avoir des conversations gênantes avec leurs conjoints aussi. Sarah Louise Ryan, marieuse et experte en relations, a déclaré que les couples doivent envisager de discuter de leurs expériences différentes de la discrimination, du profilage racial, des stéréotypes et de l’inégalité. « Les partenaires blancs dans les relations interraciales doivent aborder activement ces conversations autour de la race », a conseillé Mme Ryan. C’est quelque chose que Jamila a appris de première main après les événements de cet été : « Cela m’a définitivement rendu moins enclin à être un « professeur » à propos des discussions ou des incidents impliquant la race, ce qui a rendu les choses gênantes pendant un moment. »
La vidéo de la mort de George Floyd est devenue un moment important pour eux : Jamila a grandi à Londres, mais a de la famille aux États-Unis. « Si cela a ouvert les yeux à , et lui a donné envie de parler de tout cela alors qu’il naviguait dans ce qui était essentiellement un nouveau monde pour lui, pour moi… ce n’était qu’une autre histoire douloureuse à ajouter aux anecdotes personnelles de mes cousins et amis. Sauf que les leurs n’avaient pas été enregistrées sur bande. »
Pour certains couples interraciaux, les discussions sur la race et les privilèges sont établies très tôt. Pour d’autres, la conversation arrive beaucoup plus tard, et plusieurs femmes noires de premier plan ont parlé des conversations qu’elles ont dû avoir avec des partenaires blancs : « Je suis en train d’avoir certaines des conversations les plus difficiles et inconfortables que je pense avoir jamais eues, et vice versa, avec mon mari », a admis la rappeuse Eve lors d’un épisode de son émission de panel The Talk.
Pendant ce temps, Oti Mabuse a déclaré à ses followers Instagram que son « cœur s’est brisé » sur les images de la mort de George Floyd, mais que cela a suscité une conversation indispensable dans son mariage. » et moi avons dû avoir une discussion profonde aujourd’hui parce qu’un jour nous espérons ne jamais avoir à avoir ces conversations « , a-t-elle déclaré. « Des conversations qu’il n’a jamais rêvé d’avoir et des conversations que je suis bien trop familière à entendre. »
Dans d’autres cas, des hommes blancs qui ont été mariés à des femmes noires ont démontré que les événements de cette année les ont amenés à réévaluer leurs privilèges : Alexis Ohanian, mari de Serena Williams, s’est retiré du conseil d’administration de Reddit pour faire de la place à un candidat noir. « Je fais cela pour moi, pour ma famille et pour mon pays », a-t-il déclaré. « J’écris ceci en tant que père qui doit pouvoir répondre à sa fille noire lorsqu’elle lui demande : ‘Qu’est-ce que tu as fait ?' »
Le mouvement Black Lives Matter peut centrer les voix et les luttes des Noirs, mais les membres d’autres communautés minoritaires ont leur propre réveil racial après avoir vu comment leur expérience se rapporte à certains de ses aspects. Emma, une femme asiatique en couple avec un homme blanc, a eu « de nombreuses discussions animées » avec son partenaire depuis juin. « Principalement parce que j’avais l’impression de ne pas trouver de mots pour décrire ma relation avec le mouvement, ces discussions se sont transformées en conversations émotionnelles ne menant à rien », a déclaré Emma. À un moment donné, ils ont failli se séparer « parce qu’il manquait de compréhension. Mais en y repensant maintenant, c’était dû au manque d’expérience de sa part et à mon incapacité à expliquer les sentiments et les émotions. »
En cette période de prise de conscience raciale, il est important que les partenaires blancs en particulier naviguent différemment dans leurs relations. Le racisme est souvent insidieux, donc plaider pour l’antiracisme nécessite une éducation et des conversations difficiles mais transparentes. « L’écoute active aura un grand rôle à jouer », a déclaré Sarah Louise Ryan. « Les conversations autour de la race peuvent être difficiles, mais avoir à vivre une inégalité constante en raison de la couleur de sa peau est encore plus difficile. »
« Les conversations autour de la race peuvent être difficiles, mais avoir à vivre une inégalité constante en raison de la couleur de sa peau est encore plus difficile »
Pour Emma et sa relation, le changement signifie plus d’éducation pour son partenaire blanc. Mais cela a malheureusement fait ressurgir de vieux traumatismes : » réaliser que j’ai été habituée à des microagressions raciales qui ne m’apparaissaient pas ouvertement « , explique-t-elle. « Mais j’apprends aussi que je ne devrais pas accepter certaines déclarations qui ont été faites à l’égard des Asiatiques, ou à mon égard personnel. » Des choses comme les parents de son partenaire qui lui posent des questions sur son héritage et ses origines. « J’ai l’impression que ces questions sont la seule chose dont ils peuvent vraiment parler avec moi, mais si j’étais juste une autre personne blanche, quelle conversation auraient-ils avec moi ? »
Bien que les conversations puissent être difficiles, Sarah Louise Ryan affirme que les couples qui affrontent ces questions avec succès et respect ne feront que se renforcer. « Tout doit être fait autour de ce sujet à partir d’un lieu d’amour et d’un lieu où l’on veut créer un espace d’égalité dans le monde », explique-t-elle. « Cela ouvrira la porte à une plus grande intimité émotionnelle ». Cela s’est avéré être le cas, heureusement, pour Jamila et Tommo.
« Il a parlé aux enfants à qui il enseigne de la justice sociale et de l’égalité, ce qui est plutôt cool », a expliqué Jamila. Elle et Tommo veulent avoir des enfants eux-mêmes, et Tommo prend donc des mesures pour devenir un meilleur parent, et antiraciste, pour sa future famille. « Il pense davantage à ce à quoi le monde ressemblera pour nos futurs enfants – qui seront considérés comme « noirs » par une grande partie de la société – et à quel genre de problèmes ils pourront être confrontés lorsqu’ils passeront du statut de « cet adorable enfant métis » à celui d’adulte. »
La principale leçon qu’il a apprise, dit-elle, est de ne pas la charger de sa culpabilité. « Nous construisons un avenir ensemble sur nos morales et valeurs communes. C’est ce qui nous a liés, quelle que soit notre race, et cela ne changera jamais. »
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