Comment fonctionnent les ISRS

Nous ne savons pas exactement pourquoi ni comment l’inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine aide certaines personnes atteintes de TOC.

La sérotonine est un neurotransmetteur, un messager chimique du cerveau qui transporte les signaux entre les cellules nerveuses du cerveau et on pense qu’elle est impliquée dans la régulation de nombreuses fonctions, influençant les émotions, l’humeur, la mémoire et le sommeil.

On pense que les médicaments inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) agissent en modifiant et en augmentant l’équilibre des niveaux de sérotonine dans le cerveau. Cependant, il est trop simpliste de dire que le trouble obsessionnel-compulsif est causé par de faibles niveaux de sérotonine, mais pour des raisons que nous ne comprenons pas encore, une augmentation des niveaux de sérotonine peut améliorer les symptômes chez certaines personnes atteintes de TOC et rendre les personnes plus réceptives aux traitements psychologiques, tels que la TCC.

Mais comment les ISRS fonctionnent-ils réellement ?

Le cerveau est composé de millions de cellules cérébrales interconnectées (neurones). Les messages voyagent le long de ces cellules un peu comme l’électricité le long d’un fil, mais lorsque le message atteint l’extrémité du neurone, il doit sauter l’espace (synapse) vers la cellule ou le groupe de cellules suivant. Pour ce faire, le neurone libère de minuscules quantités d’un neurotransmetteur dans la synapse. La sérotonine est l’un de ces neurotransmetteurs.

Après avoir transporté un message, la sérotonine est généralement réabsorbée par les cellules nerveuses (on parle de « recaptage »). On pense que les ISRS agissent en bloquant (« inhibant ») la recapture, ce qui signifie qu’une plus grande quantité de sérotonine est disponible pour transmettre d’autres messages entre les cellules nerveuses voisines.

En plus de détails…

Le travail de vos cellules nerveuses est d’envoyer des messages dans les deux sens comme un fil de téléphone. Mais les nerfs ne sont pas une seule corde – ils sont faits de beaucoup de cellules interconnectées. Ils agissent donc davantage comme le jeu du téléphone, où une personne murmure un message à la suivante, et le message est transmis jusqu’au bout de la ligne, une personne à la fois. Au lieu de mots, le « message » est transmis par des produits chimiques appelés neurotransmetteurs qui sont envoyés par une cellule à la suivante dans la file.

Ces produits chimiques sont envoyés par une cellule nerveuse dans l’espace qui la sépare de la suivante. La cellule suivante dans la file reçoit le message une fois que ces produits chimiques lui parviennent de l’autre côté de l’espace. Cette cellule nerveuse libère alors un produit chimique vers la cellule nerveuse suivante pour qu’elle reçoive le message.

Un gène clé de ce processus est hSERT qui contient les instructions pour fabriquer un transporteur de sérotonine. Le rôle du transporteur est d’absorber le surplus de sérotonine après qu’un nerf l’ait craché vers la prochaine cellule nerveuse en ligne. Chez certaines personnes, on pense que le hSERT fonctionne trop vite et qu’il peut recueillir toute la sérotonine avant que la cellule suivante n’ait entendu le signal. Pour faire simple, leurs cellules nerveuses chuchotent alors qu’elles devraient parler à voix haute.

Pour permettre au nerf de récupérer et de recevoir le message suivant, le corps a un moyen astucieux de retirer le neurotransmetteur des récepteurs, et de lui permettre d’être repris par le nerf d’origine (recaptage).

Les ISRS ralentissent le captage de la sérotonine par des transporteurs comme hSERT et le processus de retour de la sérotonine à l’extrémité du neurone d’où elle provient. On pense que cela signifie que la sérotonine reste plus longtemps dans l’espace entre les cellules et augmente les chances que la deuxième cellule reçoive le message.

Résumé

Nous ne savons toujours pas exactement quelles sont les influences de la sérotonine sur les TOC, et les symptômes de certaines personnes ne sont pas améliorés malgré la prise d’ISRS. Donc malheureusement, à l’heure actuelle, prendre des médicaments pourrait aider, mais ne peut pas être assuré, c’est pourquoi nous encourageons beaucoup les gens à concentrer leur traitement sur une thérapie psychologique comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

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