Alan Dean Foster, l’auteur du tout premier livre sur la Guerre des étoiles, se souvient que George Lucas lui a fait une énorme faveur, même lorsque le réalisateur naissant n’était pas riche.
La Guerre des étoiles originale est sortie le 25 mai 1977, et six mois auparavant, le 12 novembre 1976, sa novélisation est apparue sur les étagères des librairies. Bien que l’auteur du livre – Star Wars : From the Adventures of Luke Skywalker – figure sous la signature de George Lucas, la novélisation a en fait été écrite par Alan Dean Foster.
Foster était initialement sous contrat pour deux livres, qui a produit la suite bien connue Splinter of the Mind’s Eye, ainsi que cette novélisation. Dès le départ, Foster ne devait recevoir des royalties que sur la suite ; son contrat prévoyait une participation nulle au succès de la novélisation.
« Cependant, j’étais assis à une réunion un jour avec George et Gary Kurtz, et Charlie Lippincott, pour discuter de Splinter. Et au cours de la discussion, George a dit : « Au fait, je te donne un demi pour cent de royalties sur la novélisation. » Foster a été surpris et a dit à Lucas qu’il « n’avait pas à faire ça », mais Lucas a insisté.
Foster a remercié Lucas mais admet maintenant qu’il ne pensait pas vraiment que les points s’élèveraient à beaucoup en termes de manne financière. À l’époque, Star Wars n’était pas encore au cinéma et le livre qui l’avait précédé n’était pas devenu un best-seller.
« Évidemment, il s’est avéré que cela représentait quelque chose ! ». dit Foster en riant. En gros, George Lucas a modifié un contrat après coup pour avantager un auteur qui a transformé son scénario en livre. Foster insiste sur le fait que George Lucas n’était pas obligé de le faire et que cette mesure était emblématique de sa générosité et de sa foi dans le potentiel de Star Wars. « Il n’avait pas d’argent à jeter par les fenêtres à ce moment-là », dit-il.
Foster a toujours eu une bonne vibration du futur mogul. « J’ai toujours pensé, c’est un gars ordinaire qui fait des films », dit-il. « Et je n’ai pas changé d’avis depuis. »
Le prochain livre d’Alan Dean Foster est la novélisation du prochain film Alien : Covenant. Il sera publié le 23 mai par Titan Books.