En 2015, le résident américain moyen a consommé des médias traditionnels et numériques pendant environ 15,5 heures chaque jour. La même année, les enfants de huit à douze ans ont consommé en moyenne six heures de médias par jour et les adolescents neuf heures. Cette quantité ahurissante de consommation médiatique façonne la façon dont les résidents américains voient le monde, et l’imagerie raciale dans les médias a des effets cumulatifs sur la société. Les représentations souvent biaisées des groupes raciaux dans les médias ne peuvent pas être rejetées comme un simple divertissement, surtout pas si leur impact sur les jeunes est pris au sérieux.
Les méfaits des représentations des minorités raciales et ethniques dans les médias
Les chercheurs ont constaté qu’une exposition prolongée à la télévision prédit une diminution de l’estime de soi pour toutes les filles et pour les garçons noirs, mais une augmentation de l’estime de soi pour les garçons blancs. Ces différences sont en corrélation avec les pratiques raciales et sexistes d’Hollywood, qui présente principalement les hommes blancs comme des héros, tout en effaçant ou en subordonnant les autres groupes comme des méchants, des acolytes et des objets sexuels. Des études montrent également comment les images médiatiques des mascottes amérindiennes diminuent l’estime de soi et affectent l’humeur des adolescents et des jeunes adultes amérindiens (qui souffrent d’un taux de suicide élevé).
Au delà des effets spécifiques sur des groupes particuliers de téléspectateurs, les images raciales présentées comme un divertissement peuvent fausser la façon dont tous les téléspectateurs comprennent et classent les gens. Les médias populaires peuvent avoir un impact négatif sur la perception qu’ont les Blancs des personnes de couleur et les stéréotypes raciaux dans les films et la télévision peuvent exacerber des peurs racistes préexistantes. Une étude révèle que les représentations par les médias populaires des caractéristiques non verbales des personnes de couleur, notamment les expressions faciales et le langage corporel, influencent les préjugés raciaux des téléspectateurs blancs.
Lorsqu’il y a un manque de contact entre les groupes raciaux, les gens ont tendance à s’appuyer sur les stéréotypes des médias pour formuler des idées sur les personnes en dehors de leur propre race. Par exemple, les représentations stéréotypées des Latinos dans les médias peuvent amener le public à associer l’immigration à une augmentation du chômage et de la criminalité. En outre, la tendance des médias à alimenter les perceptions raciales erronées peut contribuer au soutien du public pour des punitions plus sévères pour les personnes de couleur.
Comment Hollywood peut prendre des mesures correctives fortes
La diversité peut être un mot à la mode à Hollywood, mais la pleine participation des personnes de couleur continue d’être à la traîne par rapport à celle des hommes blancs. Hollywood a besoin de meilleures stratégies. Les studios peuvent travailler à diversifier l’emploi et le contenu d’Hollywood en établissant des structures de responsabilité, y compris des comités spécifiques, des postes de personnel et des plans d’embauche dédiés à l’augmentation de la représentation des personnes de couleur. Faire cela, la recherche montre, pourrait aider à stimuler la diversité raciale sur les lieux de travail, en particulier au niveau de la direction.
Hollywood devrait embaucher des membres du personnel qui démontrent une expérience de la création de contenu pour les personnes de couleur et de leur casting dans des rôles variés et complexes. La plupart des entreprises font appel à des recruteurs professionnels, et Hollywood devrait faire de même à tous les échelons. Chaque studio et réseau devrait avoir au moins un recruteur désigné pour les talents divers dans les coulisses et un directeur de casting désigné qui est formé pour trouver des acteurs de couleur et aux pratiques antiracistes. Ils devraient avoir l’expérience du travail et du recrutement de populations diverses.
Les studios devraient fixer des objectifs d’embauche pour les personnes de couleur – tant dans les postes visibles que dans les coulisses – en accord avec leurs parts dans la population américaine. La recherche montre que la fixation d’objectifs d’embauche spécifiques visant à augmenter le nombre de personnes de couleur est l’un des moyens les plus efficaces de diversifier les lieux de travail. Pour augmenter le nombre de personnes de couleur dans le pipeline, les nouvelles embauches devraient avoir lieu tous les six mois ou même tous les trimestres. Bien que de nombreux réseaux accueillent des programmes de diversité et des vitrines pour les acteurs, les scénaristes et les réalisateurs issus de groupes sous-représentés, les réseaux pourraient aller plus loin et réserver des parts d’emplois aux groupes sous-représentés.
Les programmes de diversité actuels doivent être améliorés, car la plupart des scénaristes issus de la diversité sont libérés de leurs émissions après les avoir embauchés pour remplir des quotas. Les studios doivent encadrer, former et fournir une période d’essai plus longue pour ces embauches, comme ils le feraient pour tout autre employé précieux. En d’autres termes, les studios et les réseaux de télévision doivent accorder suffisamment d’importance à l’augmentation de leur personnel de couleur pour les soutenir au-delà de la période d’embauche initiale. En outre, les studios et les réseaux devraient repenser le nom, « embauche de la diversité » parce qu’un stigmate de qualifications inférieures ou de travail gratuit est souvent associé à ces étiquettes.
A part l’embauche, les réseaux et les studios doivent se concentrer sur la rétention. Ils devraient établir des programmes de réseautage et de mentorat pour les personnes de couleur, dont la recherche montre qu’ils ont un effet positif sur la rétention. Ils devraient jumeler les nouvelles recrues de couleur avec des personnes clés expérimentées. Cette pratique existe déjà ; par exemple, ABC a exigé que Shonda Rhimes, qui n’avait aucune expérience de la télévision avant sa première émission, Grey’s Anatomy, soit jumelée avec James Parriott, plus expérimenté. Cette pratique pourrait être instituée à tous les rangs et postes, car de tels jumelages ne profitent pas seulement aux personnes de couleur entrantes en termes de formation et de mentorat, mais aussi aux vétérans, qui sont exposés à de nouvelles perspectives et à de nouvelles idées.
En générant des réseaux sociaux inclusifs, Hollywood attirerait et retiendrait davantage de talents de couleur. Chris Rock attribue son propre succès à l’aide d’acteurs noirs établis, comme Eddie Murphy, Keenen Ivory Wayans et Arsenio Hall, qui ont pris des « chances » avec lui. À son tour, il aide à développer d’autres acteurs noirs, tels que Leslie Jones. Plus de personnes de couleur à des postes clés et dans le pipeline aidera à accélérer l’inclusion raciale dans l’industrie.
Dans un monde de plus en plus diversifié sur le plan racial, la capacité d’Hollywood à inclure différents groupes raciaux et ethniques est cruciale. Les dirigeants de l’industrie doivent assumer la responsabilité des problèmes de diversité, et les élites blanches ne doivent pas cacher les lacunes derrière une façade de tolérance aveugle à la couleur. Les changements démographiques et un box-office international en constante expansion mettront la pression sur Hollywood pour qu’il se diversifie, mais pas nécessairement pour qu’il remédie aux barrières raciales de longue date – à moins que des efforts plus concertés ne soient déployés. Comme Viola Davis l’a déclaré dans son discours d’acceptation du prix Emmy 2015, « S’ils existent dans la vie, alors nous devrions le voir à la télévision. Nous devrions le voir sur scène ou à l’écran. Il y a autant de personnes dehors qu’il y a d’histoires qui devraient être racontées. »